Неожиданное наследство

Вот нахалка! А кто же тогда я?! – подумала Сибил.

– Да. Это она. Мы встречались с ней несколько раз, – подтвердила слова женщины Николь.

– И вы уже вступили в права наследства?

– Нет пока. Мой адвокат готовит документы, – ответила женщина.

– В таком случае на каком основании вы пытаетесь забрать драгоценности? – спросил Ник, уже заглянувший в шкатулку.

– Мне стало известно, что в доме совершена кража, поэтому я хотела бы, чтобы наиболее ценные вещи были в безопасности, – пояснила та.

– Скажите, а откуда вам стало известно о краже? – спросил Патрик.

Женщина замялась.

– А какое это имеет значение? – неуверенно пробормотала она.

– Очень большое. В газетах об этом не сообщалось по просьбе полиции, сами вы в доме не появлялись последние полторы недели. Кто же вам мог сообщить о краже? Уж не Роберт ли Сидфорд?

Женщина покраснела, потом побледнела, но, видимо, не нашла слов, чтобы объяснить ситуацию. Вместо этого она вскочила, выхватила из рук Николь шкатулку и заявила:

– Какое ваше дело?! Здесь все принадлежит мне. Захотелось мне сейчас забрать драгоценности, я и забираю их. А вам хочу посоветовать не совать нос в чужие дела. – Тут ей наконец пришел в голову самый простой и убедительный ответ на вопрос Патрика. – Мне сказал это адвокат.

Николь растерянно переводила взгляд с друзей на разъяренную женщину и обратно. В этот момент Сибил подняла голову и увидела, что сверху за ними наблюдает Роберт Сидфорд.

– Хотелось бы увидеть бумаги, на основании которых вы забираете драгоценности, и документ, подтверждающий, что вы и есть Сибил Элиот, – сказал Ник.

– Завтра придет мой адвокат и все подтвердит. А пока я заберу шкатулку. Вы не имеете права мне препятствовать. А вообще, кто вы такие? Здесь пока хозяйка Николь Розуэлл, ей и решать. Ведь так? – Она повернулась к Николь.

– Я ничего не понимаю. – Николь растерянно посмотрела на Сибил.

– Дело в том, что эта женщина не Сибил Элиот. Мне это точно известно, – вдруг решилась Сибил.

Патрик очень удивился и спросил:

– Откуда тебе это известно?

Сибил пришла в смятение. Она не может пока раскрыться. К этому надо подготовиться самой и подготовить своих друзей.

– Я видела настоящую Сибил Элиот, когда была в Нью-Йорке. У нее сеть салонов красоты, и я заходила в один из них. Там висит ее фотография. Эта женщина совершенно на нее не похожа. Вот, – завершила она свой рассказ и отвела глаза в сторону.

– Интересно, – задумчиво сказал Патрик. – Значит, вы еще и не Сибил Элиот? Тогда совсем непонятно, на каком основании вы пытаетесь забрать фамильные драгоценности Генри Торнвилла. – Он достал из кармана сотовый телефон и набрал номер.

Женщина бросила шкатулку на диван и закричала:

– Что вы ей верите?! Она выдумывает бог весть что, а вы идете у нее на поводу! Хорошо, я не буду пока ничего брать. Но только пока. Когда мой адвокат оформит документы, я все заберу. Подождите, я ему сейчас тоже позвоню. – Трясущимися руками она достала свой телефон и набрала номер. – Не отвечает. Ладно, мы завтра придем вместе с ним. – И она поспешно покинула дом.

Сибил посмотрела наверх и увидела, как Роберт потихоньку отошел от лестницы и вернулся в свою комнату.

– Патрик, а ты помнишь, мы видели в ресторане эту женщину и того человека, что приходил сюда с документами? – спросила Сибил.

Патрик кивнул.

– А я как-то встречалась с подругой в том же ресторане. Она довольно состоятельная женщина, поэтому может себе позволить такие дорогие заведения, – сочла нужным пояснить она. – Так вот, я опять их видела, да еще в компании с Робертом Сидфордом. И мне показалось, что у него с этой дамочкой довольно близкие отношения. Прости, Николь. – Она повернулась к девушке.

– Все нормально. Мне теперь абсолютно все равно. Не удивлюсь, если они вместе с ней все это придумали.

– Вполне возможно. А ты не ошиблась? – спросил Патрик Сибил. – Не могла это быть другая женщина?

– Нет. Я не ошиблась. Это была она. И сидела в обнимку с этим негодяем. – Она кивнула в сторону комнаты Роберта Сидфорда.

Патрик о чем-то тихонько переговорил с Ником и сказал:

– Кейт, пошли-ка пока работать. Надо скорее заканчивать каталог. Николь мы оставляем под защитой Ника. Если что, зови на помощь.

Молодые люди пошли в библиотеку. Незарегистрированных книг осталось совсем немного, на последнем стеллаже еще стояло штук сто. Остальные были давно уложены в ящики и ждали, когда их вывезут из дому.

– Как ты думаешь, чем все это закончится? – спросила Сибил.

– В конце концов появится настоящая наследница. Николь придется покинуть дом. Интересно, почему так сопротивляется Сидфорд? Ведь совершенно очевидно, что здесь ему надеяться не на что. Удивительно наглый тип, – заметил Патрик.

– Возможно, он считает, что может еще какое-то время пожить на деньги Николь? – предположила Сибил.

– Да нет. Здесь что-то другое, – задумчиво ответил Патрик.

Сибил промолчала, но на душе у нее стало тревожно. Что за чудеса творятся в этом доме!

Вечер они провели все вместе. Погуляли по пляжу, поужинали, выпили по бокалу вина и разошлись по своим комнатам. Роберт Сидфорд так и не выходил. Они и забыли о нем.

Утром Сибил разбудили громкие голоса. Она вскочила, накинула халат и выскочила в коридор. В холле на диване сидела и плакала Николь. Патрик объяснил Сибил, что из сейфа пропала шкатулка с фамильными драгоценностями Генри Торнвилла.

– Николь, успокойтесь, – попросил Патрик. – Скажите, кто знал код сейфа, кроме вас?

– Я никому его не говорила. Листок, на котором я его записала, хранился у меня в комнате в шкатулке, – ответила девушка.

– А кому было известно, что он там?

– Не знаю. В принципе в мою комнату входило довольно много людей. Это Энн, горничная Джейн, Джералд и, конечно, Роберт. Да кто угодно, потому что я ее никогда днем не запирала.

– А когда ты этот листок видела в последний раз? – спросила Сибил.

– Вчера, когда доставала шкатулку. А сегодня проснулась с каким-то тревожным чувством и решила посмотреть на драгоценности. Открыла шкатулку в комнате, а листка нет. Но я его на всякий случай всегда брала с собой, если шла в кабинет, а номер помню и так. Я решила, что оставила листок в кабинете, но там его не нашла. А когда открыла сейф, шкатулки с драгоценностями не было, – рассказала Николь.

Патрик и Ник переглянулись.

– Мне кажется, пришло время навестить Роберта Сидфорда, – сказал Патрик.

Молодые люди поднялись на второй этаж и постучали в комнату Сидфорда. Ответа не последовало. Патрик постучал еще раз. Тишина. Он толкнул дверь, и она открылась.

В комнате было пусто. Николь подошла к шкафу и открыла дверцу. Там на нескольких вешалках висели какие-то рубашки, но основной массы вещей не было.

– Он уехал! – воскликнула Николь. – Значит, драгоценности украл он. У него была возможность забрать листок из моей комнаты, пока мы находились в столовой, а потом гуляли по парку с Ником.

– Так, не суетитесь, – сказал Патрик. – Необходимо переговорить с охраной.

Охранник заявил, что Роберт Сидфорд не выходил сегодня из дому. И ночью тоже. Вот это фокус! Каким же образом он тогда исчез? Испарился, что ли, вместе с вещами и шкатулкой?

Больше Сибил терпеть не могла. Пусть смеются, если хотят.

– У меня нет сомнений, что в доме существует подземный ход. По-другому он не мог исчезнуть. Давайте его искать! – выпалила она.

– Похоже, ты права, – к ее удивлению, вдруг ответил Патрик. – Другого объяснения нет. Давайте подумаем, где он может быть. Николь, вы лучше всех знаете дом, как вы считаете?

– Мы с Кейт осмотрели большую часть комнат, но ничего не нашли. Не знаю, что и сказать.

– Так. – Патрик строго посмотрел на Сибил. – Значит, мало того что ты сама рисковала, так еще и Николь втянула. Молодец! Что тут еще скажешь!

Сибил смущенно опустила глаза. Надо было предупредить Николь, чтобы она ничего не говорила об их поисках Патрику. Но теперь уже поздно.