Прекрасная Каролина

Эта книга будет в самый раз.

Подарок недорогой, в особенности для такого человека, как он, но она достаточно узнала о нем, чтобы понять, что для него не будет иметь значения, сколько денег она на это потратила. Лукасу понравится эта книга, потому что он любит смотреть на звезды.

А может, она понравится ему, потому что это будет подарок от нее.

Конечно, она не настолько глупа, чтобы подумать, что Лукас в нее влюбился, но он заботился о ней.

Он даже прекратил бросать на нее взгляды, значение которых она не могла понять, но которые очень ее пугали. Как будто он ее за что-то осуждал. Как только такое происходило, ей очень хотелось спросить, о чем он думал. Но затем выражение его глаз менялось, и она ничего не говорила.

— Дорогая? Ты еще здесь?

— Да, — ответила Каролина. — Я здесь.

— Знаю, я пообещал быть к ужину, но…

— Все в порядке, — заверила его она, хотя ей стало очень грустно. Она жутко по нему скучала. — Я все понимаю.

— Я буду очень поздно, поэтому, если ты устанешь, не жди меня. Хорошо?

— Ладно, — тихо сказала Каролина.

Но когда около полуночи он вошел в квартиру, Каролина ждала его в гостиной с Оливером на коленях. В ту же минуту, как он вышел из лифта, она посадила кота на диван и бросилась в объятия Лукаса:

— Я так скучала.

Он держал ее в своих руках и понимал, что не подпишет договор на аренду той квартиры для нее.

Он сейчас не готов отпустить ее.

И будет ли когда-нибудь, неизвестно.

На следующее утро он поднялся в шесть часов, принял душ, оделся и, поцеловав волосы спящей Каролины, направился в кухню выпить чашечку кофе.

Он сказал своим сотрудникам, чтобы они были готовы поработать на выходных. Они все понимали. Предстоящая сделка была очень важной. Чего они, возможно, не знали, так это того, что Лукас хотел поскорее закончить это дело, чтобы отдохнуть парочку недель. Он не был на своем островке на Карибах с тех пор, как купил его, и хотел поехать туда с Каролиной. Ей там понравится. Вокруг никого. Только море…

— Доброе утро.

Он повернулся и увидел в дверях зевающую Каролину со спутанными волосами, босиком и в одной из его футболок.

Лукас подумал, что ни за что не пойдет теперь на работу. Он сказал ей об этом, когда налил им кофе и присел рядом с ней.

Она покачала головой:

— Конечно же ты пойдешь.

— Эй, кто тут босс?

— Вот именно. Ты босс. И от тебя зависят другие, — ответила Каролина и прильнула к нему. — Я должна была догадаться, что представляю собой восхитительное зрелище в такое время суток.

В отличие от нее он не рассмеялся. Она действительно выглядела восхитительно: непричесанные волосы, никакого макияжа, тоненькая складочка на щеке после сна на его плече.

«Я тебя люблю», — подумал он.

— Каролина… Каролина.

Нет. Еще не время. Он подождет до вечера, когда не нужно будет никуда спешить. Он отвезет ее в какое-нибудь романтическое и тихое местечко: свечи, музыка и все эти сентиментальные вещи. И тогда он вручит ей свое сердце.

Он волновался при одной мысли об этом, но он был ей не безразличен. Черт, она любила его. Должна была любить…

— Лукас? — Каролина легонько сжала его руку. — В чем дело?

— Ничего. Просто я… я… Знаешь, а ты ведь не дала мне номер своего телефона.

Она протянула руку. Он на секунду растерялся. Затем достал свой телефон и протянул ей. Она набрала номер, дождалась вызова и нажала отбой:

— Только не волнуйся, если не сможешь до меня дозвониться. Я собираюсь искать работу. Квартиру. Ну, я конечно же не смогу заняться сразу всеми делами, но…

— Тебе не нужно этого делать.

У нее замерло сердце. Что он хочет этим сказать? О чем он думает? О ней? Об их ситуации? Все возможно…

Даже чудеса.

— Тебе есть где жить, — хрипло сказал он. — А если тебе нужны деньги…

Он достал кошелек и достал пачку банкнот.

Для чудес это слишком.

— Не надо, — вдруг ледяным тоном ответила она. — Не делай этого.

— Но если тебе нужны деньги…

— Я знаю, как их заработать.

Лукас пристально посмотрел на ее горделиво вздернутый подбородок, вызывающе сжатые губы и непримиримость в глазах.

И на какую-то ужасную долю секунды он подумал: «Как?»

Он ненавидел себя за это.

Он ошибался насчет нее с самого первого дня. Каролина никогда не продавала себя за деньги. Да, в постели она была просто потрясающей, но это из-за того, что их отношения отличались чем-то особенным. Страстной она была по своей натуре; ему просто повезло оказаться тем, кто открыл в ней эту страсть и выпустил на свободу.

Как он мог допустить такую отвратительную мысль?

— Я почти забыл, — весело сказал он, пытаясь сгладить возникшую натянутость. — Королева Грязных Ложек.

Она не шелохнулась. Выражение ее лица не изменилось. Затем в конце концов она кивнула:

— Да, это я.

В ее голосе все еще слышалось напряжение. Он хотел сказать ей, что искать квартиру и работу не будет никакой необходимости, ведь он хочет, чтобы она осталась с ним…

Его мысли спутались. Слишком много всего за раз. Сделка с французом. А теперь еще и это.

Сегодня вечером. Вечером они обо всем поговорят. И решат, что делать дальше. Он прошептал ее имя и обнял. Через какое-то время ее напряжение улеглось, она прильнула к нему и, вздохнув, обвила руками его шею.

— Сокровище мое. Querida, я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива, — тихо ответила она.

Она провела его к лифту. Он наклонился и нежно прикоснулся к ее губам. Но когда лифт увез его вниз, Каролина обхватила себя руками, чтобы унять внезапно охватившую ее дрожь.

«Я не такая, как моя мать», — подумала она в отчаянии. Но Лукас не был похож на тех мужчин, которые так плохо обходились с ее матерью.

Но перед глазами стояла отвратительная картинка: Лукас, вынимающий деньги из кошелька. И снова это непонятное выражение его глаз…

Она чуть не нажала кнопку лифта, чтобы спуститься и догнать его. Но она была неодета. Кроме того, это было бы глупо с ее стороны.

Что-то мягкое коснулось ее лодыжки. Это пришел Оливер, урчащий, как маленький моторчик.

— Глупо, — тихо повторила Каролина и взяла кота на руки.

День выдался типичный для июня. Прохладное утро, теплый полдень. К тому времени как Каролина обошла несколько ресторанов и закусочных, солнце палило вовсю.

Казалось, студенты колледжей заняли все вакантные места. Одно место нашлось, но когда Каролина уходила, менеджер положил свою руку на ее ягодицы, поэтому, поняв, что на этом дело не закончится, она вычеркнула эту закусочную из своего списка.

В это время года заработать переводами было почти невозможно. Тем не менее она заглянула в университет, в надежде, что ей что-нибудь предложат. Ей сказали, что есть одна работа, правда, не перевод, а исследование некоторых произведений Пушкина, но профессор, которому это нужно, появится только завтра.

Ее телефон звонил несколько раз. Лукас говорил, что просто хотел слышать ее голос.

Она вернулась домой, к Лукасу домой, вся потная и уставшая. Швейцар поздоровался с ней, назвав по имени, то же самое сделал консьерж. Ей было приятно, что они ее узнают.

Оливер обрадовался ее приходу больше всех. Каролина подхватила его на руки, поцеловала его рыжую макушку и сказала ему, какой он хороший парень. Затем она опустила его на пол и проследовала на кухню, где достала стакан и наполнила его водой…

Опять зазвонил телефон.

Но это был не Лукас. Это была Дани Синклер. Удивленная, Каролина взяла трубку.

Дани сразу перешла к делу:

— У меня есть работа, связанная с переводом, которую я не смогу взять. Завтра в четыре дня в отеле Roosevelt. Это займет всего пару часов. Ну как?

Каролина села за стол:

— Дани, я не хочу делать ничего такого, как в тот раз. Не хочу играть никакие роли.

Дани захихикала: