Прекрасная Каролина

— Скоро убедишься, — сказал он и доказал ей это, как только они добрались до дома.

Они провели в доме на берегу два дня.

Лукас охотно задержался бы тут до конца недели, но ему позвонила его секретарь. Она тысячу раз извинилась и сказала ему, что владелец и управляющий одного французского банка, с которым Лукас вел дела вот уже несколько месяцев, позвонил ему и предложил встретиться.

— Не хотела вас беспокоить, мистер Виейра, но…

Лукас заверил ее, что все в порядке. Вместе с тем, когда он сказал Каролине, что пора возвращаться в город, он не мог избавиться от ощущения, что что-то безвозвратно подошло к концу.

Каролина, казалось, испытывала то же самое. Она шагнула к нему в объятия и стояла крепко прижавшись к его груди, пока он нежно гладил ее по волосам.

— Как там говорится в пословице? — На ее лице появилась слабая улыбка. — Все хорошее когда-нибудь кончается.

От этих слов, сказанных беспечным тоном, у Лукаса по спине пробежал холодок.

— Мы вернемся сюда на выходные, — ответил он. — Обещаю.

Но они не вернулись. Он должен был догадаться, что они не вернутся, что она все правильно поняла.

Все хорошее всегда кончается.

Глава 11

Приходит время, когда человек больше не может избегать действительности.

Лукас пережил это в детстве, когда его бросила родная мать.

Сейчас это происходило снова. Возвращение в город напоминало прыжок в ледяную воду реального мира. Больше никаких усеянных звездами ночей, никаких сверчков, никаких разговоров на веранде за бутылкой вина с раскинувшимся на горизонте бескрайним морем.

Они приехали в Нью-Йорк следующим утром. К полудню жизнь вернулась в свое обычное русло.

Лукас сидел в офисе и проводил совещание со своими сотрудниками, обсуждая планы на следующие три дня, на время пребывания в городе французского банкира.

Но он никак не мог сконцентрироваться, все время мысленно возвращаясь в Хэмптонс, где они с Каролиной создали свой идеальный маленький мирок.

Прощание с ней сегодняшним утром было самым мучительным за всю его жизнь.

— Я позвоню, как только смогу, — пообещал он, нежно обнимая ее.

Она поправила его галстук, провела рукой по его гладким черным волосам и улыбнулась:

— Я буду скучать.

— Нет, — возразил он. — Ты будешь занята своими коробками.

— Я буду скучать, — повторила Каролина, и улыбка на лице Лукаса угасла.

Он тоже будет скучать. Ужасно. Как могла женщина завоевать его… его интерес всего за пару дней?

— Я очень быстро избавлюсь от этого француза.

— Не надо, Лукас. Я не хочу, чтобы ты это делал. Я не собираюсь отрывать тебя от твоих забот.

Он подумал, что его главной заботой была она, и застыл, пораженный этой мыслью.

— Что? — прочитав что-то в его глазах, спросила Каролина.

— Ничего. — Он не был готов думать об этом. Пока не готов. Вместо этого он притянул ее к себе и поцеловал. — Ужин мы проведем в каком-нибудь особенном месте. Как тебе такое предложение?

— С тобой любое место будет особенным, — ответила она, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости.

Сейчас, несколько часов спустя, он понял, что избавиться от банкира быстро не удастся. Скорее всего, он не попадет домой к ужину.

Француз хотел заключить сделку, переговоры о которой велись не один месяц. Этого же хотел и Лукас. Чем быстрее, тем лучше.

Затем он смог бы вернуться к вещам поважнее.

К Каролине.

На протяжении дня он звонил ей несколько раз. Когда ушла миссис Кеннелли, Лукас воспользовался голосовой почтой.

Он сказал Каролине, как сильно скучает по ней. Что ему очень жаль, но он не сможет приехать домой к ужину. Сказал, что только сейчас понял, что у него нет номера ее мобильного телефона, и попросил позвонить ему, когда у нее будет возможность.

Она не позвонила.

Лукас начал беспокоиться.

Глупо, конечно. Она была в состоянии позаботиться о себе самой, и она не впервые в Нью-Йорке. Но чувство тревоги не покидало его все равно. А вдруг она вернулась в свою квартиру? Может, она прямо сейчас идет по этим опасным улицам к своему полуразвалившемуся дому? Он не мог придумать причину, по которой она бы пошла туда, но она была такой непреклонной, что касалось ее независимости.

Он волновался. Эти переживания были абсолютно новыми для него. Волноваться о ком-то другом. О женщине. Постоянно думать о ней.

Это заставляло его нервничать.

Он чувствовал, что вот-вот произойдет что-то, что навсегда изменит его жизнь. Каролина занимала все его мысли.

После бесконечного ланча с французским банкиром Лукас вернулся в свой офис и по дороге проверил все сообщения на своем мобильном телефоне, войдя в кабинет, проверил голосовую почту на рабочем телефоне. Он провел руками по волосам и подумал, что пора прекратить вести себя как идиот…

Но тут же вышел из кабинета и направился к своему секретарю:

— Мисс Гамильтон не звонила?

— Нет, сэр, — вежливо ответила она, но в ее глазах промелькнуло любопытство. На ее столе зазвонил телефон.

— Офис Лукаса Виейры, — ответила она и посмотрела на Лукаса, который уже потянулся за трубкой, но она перевела звонок и сказала, что это звонит агент по недвижимости.

— Агент по недвижимости? — Лукас кивнул и направился в свой кабинет. Он уже забыл, что попросил этого парня подыскать подходящее жилье для Каролины.

Риелтор сообщил хорошие новости. Он нашел превосходную квартиру на Парк-авеню. Дом с консьержем. В нескольких метрах ходьбы от пентхауса Лукаса. Три большие комнаты. Камин. Терраса. Если Лукас пожелает взглянуть, ключи у швейцара.

Лукас повернулся в кресле и погладил подбородок:

— Да, звучит прекрасно. Но…

Но что?

Он не хотел, чтобы Каролина жила отдельно от него. Не хотел даже думать о том, чтобы просыпаться по утрам в одиночестве или идти спать и не держать ее в своих объятиях.

Он пообещал агенту перезвонить.

Ему нужно было все хорошенько обдумать.

Каролина не сможет оставаться с ним вечно. Конечно же нет. Он не представляет себе этого. Он никогда раньше не жил с женщиной. Хотя вряд ли можно сказать, что он жил с Каролиной. Ведь они были вместе всего пару дней. Но он видел серьезные изменения в собственных привычках и собственном поведении.

У его любовниц всегда было собственное жилье, и только нескольким из них он оплатил аренду. И он никогда не думал, что все может быть по-другому.

Жить с женщиной в своем доме? Проводить с ней двадцать четыре часа в сутки? Просыпаться с ней. Засыпать с ней. А на следующее утро повторять все по-новому?

Такая мысль раньше казалась невозможной.

Сейчас же она представлялась не только возможной, но и интересной. Даже привлекательной.

Лукас потянулся за телефоном и снова позвонил к себе домой. Динь-динь-динь.

— Алло, — запыхавшимся голосом сказала Каролина.

—  Querida, — облегченно вздохнул Лукас. — Я переживал.

Каролина улыбнулась. Его слова заставили ее почувствовать себя желанной.

— Почему ты волновался? Со мной все в порядке.

— Знаю. Просто, наверное, я слишком мнительный. — Он хотел спросить, не была ли она на своей старой квартире, но передумал. У него нет права ее контролировать. — Хорошо провела день?

Каролина посмотрела на небольшой, ярко упакованный сверток, который держала в руках. Внутри упаковки находилась книга о звездах и планетах. В одну из ночей, проведенных в Хэмптонсе, они смотрели на звезды через огромный телескоп и поспорили, к какой группе относится созвездие Кассиопеи.

Их спор закончился тем, чем обычно заканчивались все их споры. Она с нежностью вспомнила, как тогда он обнял ее и подхватил на руки.

«Есть только один способ разрешить наш спор», — сказал он насмешливо, а она сделала вид, что сопротивляется, когда он понес ее в кровать.

Эта книга будет сюрпризом.

Ей так хотелось что-нибудь ему подарить, какой-нибудь подарок со значением, но великолепные фигурки из студеновского стекла или картина маслом Уинслоу Хомера с нарисованным на ней морем и кораблями, на поиски которой она потратила почти целый день, в тысячу раз превосходили ее средства.