Экзамен любви

проговорил он. — У меня нет никого дороже тебя.

Энди слегка нахмурилась, выпрямилась, повернулась к Конну, чтобы заглянуть ему

в глаза. Конн смотрел на нее задумчиво и печально, без тени иронии.

— Коннор, должно быть, ты не выспался? Куда тебя опять понесло?

— Кстати, я хотел задать тебе такой же вопрос.

— Что-что?

— Я хотел поговорить о Беке.

— Об отце или сыне?

Он даже не улыбнулся.

— Конн, — вздохнула Энди, — я не могу понять, что с тобой происходит последнее

время. Раньше тебя не трогали мои увлечения. То есть ты лез, куда тебя не

просят, и навязывался с дурацкими советами, но каких-то границ не переходил.

Сейчас ты до смешного напоминаешь ревнивого мужа.

— Но ты никогда всерьез не собиралась замуж! — крикнул Конн, не в силах больше

сдерживаться. Он раздраженно поморщился. — Я не знаю, что со мной, Энди.

Наверное, дело в Юдифи, а может быть… Я не знаю. Но я чувствую, что у меня

осталась одна ты. Только на тебя я могу положиться. А ты выходишь замуж и

уезжаешь в Квебек.

— Я же сказала, что ничего еще не решила, — мягко прервала его Энди.

— Да, но не будет Дерошера, останется Бек. Или появится еще кто-нибудь. — Конн

замолчал и внимательно посмотрел на нее. — Я просто не могу смириться с тем, что ты будешь принадлежать какому-то мужчине, — добавил он извиняющимся тоном.

— Конечно, настанет день, и ты выйдешь замуж. Но мне даже подумать об этом

страшно.

— Остается только самому жениться на мне. — Энди громко расхохоталась, наклонилась и звонко поцеловала его в губы. Если бы у нее была такая

перспектива!.. — Я пошутила, Девлин. Просто пошутила.

Конн промычал что-то нечленораздельное и со странным выражением взглянул на

нее. Потом помолчал и кивнул в сторону Фрэнка и Марджи. Они были настолько

поглощены друг другом, что даже не заметили его появления.

— А с ними-то что творится? Опять проблемы с “Бектроном”?

Энди возмущенно вскинула голову.

— Знаешь, Коннор, ты все-таки ненормальный! — Она фыркнула. — Хотя нет, ты еще

хуже. А может, ты пришелец из космоса? Ты хоть что-нибудь понимаешь в жизни?

— Тебя я точно не понимаю, — раздраженно буркнул он. — Что я такого сказал?

— Ладно, проехали. — Несколько мгновений Энди с сожалением смотрела на него, потом поднялась на ноги, взяла полотенце и принялась растирать плечи. — Я хочу

пройтись.

— С Марком Беком?

— Если удастся найти его.

— Ну уж нет. — Конн вскочил на ноги, положил руку ей на плечо, притянул к себе.

Они направились к коттеджу. — Мы прокатимся верхом. До Волчьего озера. Я уже

обо всем договорился. Шеф-повар специально приготовил кое-что для пикника на

берегу.

— Верховая езда? Пикник? — Энди остановилась как громом пораженная. — Ты с ума

сошел? Сегодня обязательно будет дождь. Кроме того, ты слышал прогноз погоды? В

горах к вечеру, видимо, выпадет снег. И мы не можем бросить переговоры…

— Можем.

— Но я… — она запнулась. — Что значит “можем”?

— Да успокойся. Десмонд Бек вернется только поздно вечером, а у нас, слава

Богу, больше не осталось срочной работы. Раньше ты любила прогулки на лошадях.

— Я и сейчас их люблю. — Энди задумалась. Вообще-то предложение заманчивое. —Знаешь, когда я в последний раз сидела в седле?

— Тем более пора наверстывать упущенное. — Конн просительно улыбнулся. —Поехали, Энди. Ты же всегда говоришь, что я слишком много работаю. Что мне

просто необходимо расслабиться. Если мы купим “Бектрон”, работы будет по горло.

Кто знает, когда мы в следующий раз выберемся в горы. Не упусти свой шанс!

— Ты, наверно, просто хочешь увести меня подальше от Марка Бека.

Лицо Конна расплылось в довольной улыбке.

— Угадала!

— Ах так! Тогда я приглашу его поехать с нами, — парировала Энди.

— Понимаешь, в горах небезопасно. А к Волчьему озеру ведет очень узкая тропа.

Бек наверняка сорвется в пропасть, а мне придется его вытаскивать.

— Кстати, что ты там наплел про шеф-повара?

— Ланч из четырех блюд. Вино. Десерт. — Конн сделал торжественную паузу. — И, наконец, гвоздь программы — шоколадный торт с тремя слоями начинки!

— Лучше бы один слой начинки, но три торта, — с пренебрежительной гримасой

заметила Энди.?— Девлин, Девлин, когда же ты оставишь меня в покое?

— Никогда. — Он ласково пожал ее плечо. — Я взял из багажника твой кожаный

жилет и на всякий случай еще свитер.

— От дождя это не спасет.

— Если пойдет дождь, найдем какое-нибудь ущелье и будем уплетать шоколадный

торт.

Энди снова рассмеялась. Она никогда не сможет ему отказать.

— А ты не боишься сплетен, Конн? Мы с тобой ни с того ни с сего уезжаем на

целый день в горы… Да весь Тимбервольф загудит, как пчелиный улей.

— Давай возьмем Марджи. Она заслужила выходной. Тогда наша прогулка будет

выглядеть вполне пристойной.

“Наша прогулка наверняка будет пристойной”, — печально подумала Энди. Выдавила

из себя улыбку.

— Вряд ли Марджи будет в восторге. Целый день таскаться по горам, чтобы

поиграть в компаньонку. Но… — она невинно взглянула на него, — Марк, пожалуй, не отказался бы составить нам компанию.

Конн процедил сквозь зубы несколько не совсем понятных слов — видимо, англосаксонского происхождения.

Глава седьмая

— Ну так как, здорово я придумал? — широко ухмыльнулся Конн. — Энди, признай

хотя бы, что это не самая плохая из моих идей.

Энди ехала впереди него по узкой каменистой тропе на гнедом жеребце.

Она даже не оглянулась, просто откинула голову и рассмеялась.

— Да, Конн. Особенно если пойдет дождь.

— Дождя не будет. — Конн нахмурился и украдкой посмотрел на небо. Вообще-то

небо не обнадеживало. Над вершинами гор поднимались темные тучи. Несколько

минут назад он слышал что-то очень похожее на гром.

Но зачем ее расстраивать?

Конн вспомнил рассказанное Энди семейное предание, согласно которому ее предки

были индейцами. Энди и впрямь была рождена для верховой езды. Она отлично

держала равновесие, даже не задумываясь об этом, не напрягалась и очень

грамотно переносила вес на стремена, а не на седло. Конн невольно представил

себе, как Энди, распластавшись на спине пятнистого пони, с растрепанными

волосами летит по бескрайним просторам прерий.

Издалека донесся слабый гул, и Энди насторожилась.

— Это гром, о знаток погоды! Кто-то говорил, что дождя не будет.

— Но дождя и нет.

— Пока нет. Но посмотри на эти тучи, скоро хлынет как из ведра.

Конн взглянул на небо. Огромные темные тучи, готовые вот-вот разразиться

страшным ливнем, угрожающе надвигались из-за горного хребта. Он тихо выругался, посмотрел на кобылу, мирно щипавшую клевер, натянул поводья и выпрямился в

стременах.

— До Волчьего озера еще около мили. Там ты мне и поведаешь про горные дожди.

Энди приподнялась в седле и с сомнением посмотрела вокруг.

— Над Волчьим озером такие же тучи. По-моему, лучше вернуться назад.

— Мы слишком далеко заехали, Энди, дождь как раз между нами и коттеджем. А

попасть в грозу, когда скачешь на коне над пропастью у Крепостной горы, не

очень приятно. Может, в нас и не попадет молния, но дорогу точно размоет.

Энди задумчиво нахмурилась. Конн улыбнулся.

— Положись на меня. Я знаю эти горы как свои пять пальцев. Я здесь еще ребенком

вместе с отцом вдоль и поперек все объездил.

— Последний раз, когда ты сказал “Энди, положись на меня”, я сломала ногу и

семь недель провалялась в гипсе.

— Ну откуда же я знал, что колесо отлетит именно на последнем ухабе?

— Как ты мог вообще предлагать мне такое? Съехать с горы Самоубийц на старой

повозке? — Энди шевельнула поводьями. — Просто чудо, что я не сломала себе