Магия любви

— Он тебе нравится, так ведь? Это за версту видно, так что даже не думай отрицать, все равно бесполезно.

— Да, он мне нравится. Он не такой, как все.

— Не такой, как все? Мне казалось, что ты таких мужиков целую прорву повидала.

— Да, я встречала богатых, — поспешила поправиться она, — но никогда таких молодых и привлекательных — присутствующие не в счет, само собой.

— Спасибо за добрые слова, Дженни, но в них нет никакой нужды. Когда Стивен вчера выволок тебя из танцзала, я понял, что все преимущества на его стороне. Давай, детка, расскажи дядюшке Колину, в чем дело, и он постарается помочь. На какой почве ссора?

— Да мы в общем-то и не ссорились, — вздохнула она. — Просто я о нем так мало знаю.

— Это не причина для депрессии, — удивился Колин. — Я-то думал, что вы поругались.

— Я так и думала, что ты не поймешь, — снова вздохнула Джейн. — Ты много чего о людях своего круга знаешь. То есть я хочу сказать, вы вместе росли, в одни и те же школы ходили и даже танцам у одних преподавателей учились!

— Только не говори мне, что у тебя всего этого не было! — вытаращился он на нее. — Звучит так, словно ты с другой планеты явилась.

— Из другого поколения, — протараторила она. — Мы со Стивеном в одну танцевальную школу не могли ходить.

— Это точно. В то время ты, наверное, еще в куклы играла! Но неужели тебя именно это волнует — что вы не танцевали вместе детьми?

— Конечно нет, — рассмеялась Джейн. — Но мне и впрямь хотелось бы знать о нем побольше.

— И не только тебе, — ответил Колин. — Дрейк всегда считался темной лошадкой. Туманная личность. Он из богатой семьи, но папаша его быстро нашел, куда денежки сплавить. И все остальное состояние растранжирил бы, если бы сумел на него лапу наложить, только вот большая часть его жене принадлежала. Поэтому он с ней и жил. Стивен — единственный ребенок в семье, и, насколько я понял, папашу своего он просто ненавидел. Не успел Оксфорд закончить, как за границу смылся — в Канаду вроде бы. И вернулся, только когда отец его совсем слег. Мне об этом один мой приятель рассказывал. Сказал, что Дрейк-старший осознал, что не может больше управляться со своей империей. Начались разговоры о преемнике, и старик почувствовал, что, если не найдет достойного продолжателя, причем срочно, все его труды пойдут прахом. В общем, Стивен вернулся, и эти двое сумели-таки договориться. Но настоящую власть он только после смерти отца получил. Для Стивена его уход, похоже, облегчением стал, с тех пор он забирается все выше и выше.

Джейн вздохнула:

— Я вот думаю, стали ли Стивен с отцом лучше относиться друг к другу в самом конце или просто из чувства долга и гордости сошлись вместе?

— Часто отцов и детей только это и связывает, — цинично усмехнулся Колин.

— У моих знакомых все по-другому, — возразила Джейн.

— Тогда мы, должно быть, в разных кругах вращаемся.

Джейн ничего не ответила, понимая, что так оно и есть. Тем временем Колин продолжал:

— Много кто интересовался, чем Стивен за границей занимался, но никому не удалось этого узнать. Некоторые говорят, у него ферма около Ванкувера была, другие — что он контрабандой оружия на Карибских островах занимался!

— Я этому не верю.

— Ну а я не в состоянии его на ферме представить, — признался Колин. — Риск гораздо ближе его натуре.

Джейн поковырялась вилкой в тарелке. Странно, что Колин того же мнения, что и она, — Стивен скорее на рисковое дело пойдет, чем будет киснуть. Интересно, это из-за его экзотической внешности или тому виной скрытая внутренняя сила и еле сдерживаемая агрессия?

— И давно он в Англии? — спросила она. — Я знаю, что газетой он три года руководит, но сколько он до этого там пробыл?

— Думаю, примерно около года. Кстати, меня Клара сегодня об этом известила. Они со Стивеном что-то сравнивали, и он сказал, что вернулся в Англию в августе 1967-го.

— В августе 1967-го?

Еще один камень на могилу Стивена. Или это просто совпадение, гримаса судьбы, что знаменитые кражи драгоценностей и произведений искусства начались ровно через четыре недели после того, как Стивен ступил на родную землю?

Глава 7

После ленча Джейн мечтала только об одном — поскорее вернуться в свою каюту, сославшись на головную боль, но мечтам ее не суждено было сбыться. Не успела она бросить на стол салфетку и отодвинуть стул, как за спиной у нее раздался голос Стивена:

— Я уже минут пять как пытаюсь твое внимание привлечь.

— Для чего я тебе понадобилась? — Она старалась не смотреть ему в глаза.

— А что, нужна особая причина? — Он шептал ей прямо в ухо, так что кроме нее никто не мог слышать его слов. — Я хотел, чтобы ты пересела за наш столик, но для этого одного моего желания недостаточно. Поговорю об этом с Динки Ховардом сегодня днем.

— Не стоит, — выпалила она. — Это будет несправедливо по отношению к Колину.

— К черту Колина. — Он натянуто улыбнулся в сторону молодого человека, пытаясь смягчить свою грубость.

Зажатая между двумя мужчинами, она вышла из ресторана и даже вздохнула с облегчением, когда увидела, что Клара поднялась из-за своего столика и поспешила в их сторону.

— Как насчет игры в кольца на четверых? — предложила девица.

— У меня голова болит, — отказалась Джейн. — Пойду полежу немного.

— Не стоит запираться в душной кабине, свежий воздух — вот что тебе нужно, — возразил Стивен. — Кресла наши зарезервированы, так что на них никто не сядет.

Не успела Джейн и рта открыть, как Стивен уже тащил ее к лифту, и через несколько мгновений они оказались на верхней палубе.

Усевшись рядом с ней, молодой человек принялся сверлить свою подругу взглядом. «Наверняка не отстанет, пока свое любопытство не потешит», — подумала Джейн.

— У тебя правда голова болит или Клара в очередной раз какую-нибудь шутку выкинула?

— Ничего она не выкинула. Никто ничего не выкинул.

— Тогда в чем дело? Откуда этот холодный, неприязненный взгляд?

— Извини, Стивен. Я, наверное, забыла предупредить тебя, что на меня иногда находит. Настроение меняется, как ветер в море. В моем возрасте у многих девчонок так.

— Мне казалось, ты уже давно из подросткового возраста вышла. — Он пытался пошутить, но она никак не отреагировала. Он хмыкнул, откинулся в кресле и закрыл глаза.

Мысли долго крутились у Джейн в голове, не давая ей покоя, но вскоре ее разморило, и она задремала.

— Милая моя мисс Белтон! — Голос Динки Ховарда выдернул ее из полудремы, и Джейн резко повернула голову. Руки хозяина круиза сложены на груди, глазки блестят — ну прямо птица, а не человек: помесь орла, сороки-воровки и красногрудой малиновки!

— Я уже давно хотел поболтать с вами немного, но вы были так заняты с нашим драгоценнейшим мистером Дрейком! — Он бросил взгляд в сторону лежащей рядом фигуры и перешел на шепот.

Джейн тоже поглядела на своего компаньона и по движению век поняла, что он только притворяется спящим. Девушка поднялась и увлекла американца на дальнюю часть палубы.

— Конечно-конечно, — согласно кивнул ей Динки Ховард. — Мы же не хотим разбудить нашего дорогого человека, так ведь? Он совершенно измотан. Измотан! Однако ничего удивительного в этом нет, стоит только подумать, какой темп ему приходится выдерживать… Не то чтобы я меньше его работал, моя маленькая леди. Круизы подобного рода столько энергии отнимают, вы даже не представляете…

Он продолжал щебетать. «Просто невероятно!» — улыбнулась сама себе Джейн, слушая его чириканье. Такие типажи только в книгах встречаются. Но вот он, самый настоящий, из плоти и крови, огромный, как сама жизнь, и еще более поразительный.

— Я конечно же обещал вашему отцу приглядывать за вами, — продолжал тем временем елейный голосок, — но, когда увидел, что мистер Дрейк занялся этим вместо меня, решил оставить вас в покое. — Он наклонил голову и рассмеялся, ожидая, что она последует его примеру.