Судьба - укротительница

Зак попрощался, повесил трубку и тут же передал их разговор Сюзанне.

Глаза у нее наполнились слезами.

— У меня удивительные сестры!

Зак сделал шаг, чтобы обнять ее и успокоить, но Сюзанна вновь отступила.

— Послушай, тебе надо немного привыкнуть к моим прикосновениям, или мы будем выглядеть неестественно в глазах Грэмпа, — сказал он, одновременно думая, что сойдет с ума, если ему будет вообще запрещено прикасаться к «жене».

— Хорошо, я согласна обниматься на глазах у Грэмпа или Эстер, но ни в коем случае не наедине.

Смешно, конечно, но надо защищаться во что бы то ни стало.

— Почему?

— Зак Лоури, ты сам прекрасно знаешь почему. Это все равно, что играть со спичками возле лужи бензина.

Он упер руки в бока и задумчиво посмотрел на девушку. То, что происходило в нем во время их объятий, имело вполне определенное название.

— О'кей. Сейчас я отправлюсь переговорить с Педро и Розой, а вечером после больницы ты с моей помощью начнешь укладывать вещи. У тебя есть ящики?

— Нет. Я этого не предусмотрела. Все произошло слишком быстро.

Здесь Заку нечего было возразить. В прошлую субботу он доставил деда в Канзас-Сити. Сейчас у него появилась жена со множеством родственников: Меган, Поль, Кейт с Биллом и сыном и Мэгги с мужем и двумя детьми. Он вдруг спросил:

— А когда я смогу познакомиться с Меган?

— Не знаю. Она не... Я не говорила с ней с момента нашей встречи. Она была очень занята поисками работы и устройством в кампусе. Я обязательно ей все скажу, но не сейчас.

— Я начинаю думать, что вы стыдитесь меня, миссис Лоури, — пошутил Зак.

— Нет, не стыжусь. Просто мне нелегко будет ей все объяснить.

— Давай зайдем в одно место неподалеку и составим план действий, а потом поедем в больницу. И вообще я считаю, что мы не должны все всем объяснять.

Он взял Сюзанну за руку, прежде чем та успела ее отдернуть, и повел к выходу. На людях, по крайней мере, он мог к ней прикасаться.

Она не сопротивлялась.

— А вот и пицца! — воскликнул Зак, взбежав по лестнице.

Все это происходило уже на следующий день.

Сюзанна выглянула из-за двери и увидела своего красавца мужа, нагруженного коробками с пиццей.

— Сколько же ты заказал?

Ей было неловко смотреть на счет, но Зак предусмотрел и это.

— Много. У ковбоев очень хороший аппетит. Правда, Рик?

Один из ковбоев, приехавших около семи утра на двух грузовиках с прицепами, улыбнулся Сюзанне.

— Да, мэм Лоури. Мы очень много едим.

— Отлично. Вы определенно заработали этот ланч.

Сюзанне много кого предстояло благодарить.

Около девяти приехали Кейт и Мэгги и собрали то немногое, что еще оставалось в квартире.

— Я сейчас позову всех на ланч, — предложила она.

— После еды мы сможем выехать, — отозвался Зак. — Как ты думаешь?

— Да, мы почти закончили, — с неохотой согласилась она.

Четыре года Сюзанна едва сводила концы с концами, словно висела над пропастью. Теперь ей казалось, что некто разрешил ей разжать руки и уверяет, что ее подхватят и не дадут разбиться. После жизни с матерью она не слишком доверяла мужчинам.

Сюзанна поймала задумчивый взгляд Зака и подумала, что он хочет спросить у нее что-то такое, о чем ей не захочется говорить. Поэтому она пошла созывать гостей.

— Пицца готова!

— Пицца?! — внезапно возмутилась Кейт. — Я могла бы прислать из ресторана настоящую еду.

— Кейт, пусть на этот раз будет пицца, — примирительно сказала Сюзанна. — Ваш вклад и так неоценим: целый холодильник напитков и уйма упакованных вещей.

Кейт не хотелось спорить. Она была поистине счастлива, что сестра наконец покинет тесную квартиру.

— Ну конечно, она же слишком горда, чтобы принимать помощь от нас, — проговорила Мэгги. — Хотя давно могла бы переехать.

— Нет. Это просто... Я не хотела быть вам в тягость. — Сюзанна смахнула слезы. — Вы же знаете, мы вполне обеспечивали себя. А теперь я к тому же могу заплатить за проживание Меган в университете.

Кейт и Мэгги обменялись обескураженными взглядами.

— Только запомни, — опять заговорила Мэгги, — если у тебя там на ранчо не заладится, немедленно дай нам знать. Мы найдем способ тебе помочь. Если хочешь, назовем это ссудой.

— Вы самые славные ребята, — прошептала Сюзанна.

— Мне кажется, самый славный парень здесь — это я, — провозгласил подошедший Зак. Сюзанна с трудом сдержалась, чтобы не отчитать его за этот шутовской тон, но сестры только рассмеялись.

— Правда? Ну хорошо, надо заниматься делом.

Сюзанна чувствовала, что в ее жизни происходит решительная перемена и почва, на которой она так твердо стояла, начинает уходить из-под ног. И все из-за небольшого обмана, который недавно казался таким оправданным и незначительным. Как бы не так!

Когда все уселись на ящики с кусками пиццы и содовой в руках, Сюзанна подумала, что все не так плохо, но сердце болезненно сжалось.

Зак придвинул свой ящик поближе к ней.

— Я думал, что сборы займут целый день, но все так здорово постарались, что мы готовы отправляться хоть сейчас.

— Зак, нам нужно записать твой номер телефона и почтовый адрес, — сказала Мэгги. — Мало ли что может срочно понадобиться даже при том, что Сюзанна каждый день будет приезжать на работу.

— Нет проблем. Мы не будем держать ее в заточении.

Он наклонился к Сюзанне и поцеловал ее. Поцелуй был кратким, но сердце девушки бешено забилось. Она, конечно, сама разрешила ему прикасаться к ней в присутствии сестер, но никак не ожидала, что он примется за дело с таким рвением.

— Когда твой дед отправляется домой? — спросила Мэгги.

— Завтра утром, — улыбнулся Зак. — Я размещу семью, а потом вернусь сюда на вертолете и заберу его.

Повисло молчание.

Зак взял Сюзанну за руку.

— Я уже не надеялся, что привезу его домой живым, но ты помогла мне поставить его на ноги.

Она зажмурилась, с трудом сдерживая слезы. Она согласилась лгать ради Грэмпа и не собирается забывать об этом.

Новый поцелуй Зака испугал ее. Она смущенно пробормотала:

— Неудобно. Все смотрят.

— Я знаю, — улыбнулся Зак, намекая на условие их соглашения.

— Мне кажется, самое время заканчивать погрузку.

Что значит переезд по сравнению с этими публичными поцелуями! Вот где настоящая опасность.

— Зак, мы готовы отправляться, — крикнул Рик.

В грузовике Рика сзади было небольшое сиденье. Там уже разместилась Роза с младшими детьми. Педро стоял рядом с Риком и широко улыбался.

— Сюзанна, можно я поеду вместе с Мануэлем? — спросил Поль.

— Мне кажется, там не хватит места. Садись лучше со мной. Если Мануэль захочет, он может к нам присоединиться.

— Сюзанна, но тот грузовик гораздо лучше, — умолял Поль.

— Да позволь ты им ехать в том грузовике, — вмешался Зак. Он надеялся сплавить Поля прежде, чем преподнесет Сюзанне свой сюрприз. — Мне еще надо вернуть машину в фирму проката. После этого мы могли бы поехать вместе.

Сюзанна взглянула на Зака с подозрением, но тот лишь невинно улыбнулся.

— Тем более, что, кажется, Рик не возражает, — добавил он.

Ковбой незаметно переглянулся с Заком и ответил, что будет рад поразвлекать дорогой двух мальчишек.

Те завопили от восторга и вскарабкались на сиденье грузовика.

— Мы приедем следом! — прокричала Сюзанна, помахав рукой отъезжающим.

Кейт и Мэгги по очереди обняли ее и попросили позвонить сразу по прибытии.

— Может быть, мы немного задержимся, — предупредил Зак, старательно не замечая пристального взгляда Сюзанны. — Я думаю, перед отъездом мы заглянем в больницу и проведаем Грэмпа. Ты не возражаешь, Сюзи?

Та нахмурилась, но кивнула в знак согласия. Сестры сели в машину Мэгги и уехали. Зак с Сюзанной остались на стоянке одни.

— Я сказала Розе, что мы приедем прямо вслед за ними, — сказала она, покусывая губы.

— Мы прибудем как раз к обеду.