Мне хочется сказки

Утром Сара начала поспешно собираться домой. Эстель проснулась от того, что ее мать, стараясь говорить как можно тише, вызывала шофера. Сегодня она уже не хотела сама вести машину.

— Мам! — позвала она, когда Сара закончила разговор. — Куда ты собралась?

— Домой, конечно! — удивленно ответила Сара.

— Почему это? — спросила недоумевающая Эстель.

— Потому что я тебе больше не нужна.

— Какие глупости ты говоришь! Останься еще на пару дней. Мне будет ужасно скучно одной.

— Ты теперь не одна. — Сара пожала плечами.

— Что ты хочешь этим сказать? — подозрительно глядя на нее, спросила Эстель.

— Только то, что у тебя теперь появился поклонник. Не могу же я вам мешать!

— У тебя с утра пораньше странные мысли в голове! Мам, о каком поклоннике идет речь?!

— О том, с которым ты вчера провела весь вечер, точнее всю ночь.

— Я была со своим преподавателем, — отрезала Эстель.

— Интересно, вы до четырех утра юриспруденцией занимались? — ехидно поинтересовалась Сара.

— Мы разговаривали.

— Никто и не спорит. Но ты что, собираешься вечно с ним просто разговаривать?

— Мама! На что это такое ты намекаешь?! — Эстель была поражена словами матери.

— На то, что ты смогла вчера развеяться. Думаешь, не видно по твоему лицу, что у тебя на уме далеко не конспекты и лекции твоего педагога. Он назначил тебе свидание?

— Может, и хорошо, что ты уезжаешь, — тихо сказала Эстель, падая обратно на подушки. Ее несколько утомило не слишком тщательно завуалированное любопытство матери.

— Я все слышу! — откликнулась Сара, грозно потрясая пальцем. — Я прекрасно знаю, что любовь приходит совершенно неожиданно и мы сами можем этого не понимать. Имей это в виду. Наступит день — и ты будешь рада, что я уехала. Причем никто не может гарантировать, что уже сегодня вечером ты не пригласишь его к себе. На чашечку чая, конечно, — добавила она, заметив, как покраснела Эстель. — Ну так когда и куда вы идете?

— Свидания он не назначил, но мы договорились встретиться как-нибудь вне занятий, — сдалась она.

— Неплохое начало, — прокомментировала Сара. — А кто он вообще такой, кроме того, что твой преподаватель?

— О! Уильям — один из известнейших адвокатов Сан-Франциско. Он работает при коллегии адвокатов города.

— И сколько же ему лет?

— Ну, я так думаю, что больше тридцати. — Эстель не решилась сказать матери, что Уильяму пятьдесят один год. Она это точно узнала, посмотрев его досье в той же коллегии. Она прекрасно понимала, что ее сорокашестилетняя мать не примет такого «молодого человека».

— А точно не знаешь? — поинтересовалась Сара.

— Мам, не только у женщины неприлично спрашивать о возрасте. К тому же я не вижу никакой разницы: пусть мужчине будет хоть пятьдесят, лишь бы двоим было хорошо вместе!

— Я так же думаю, милая, но вот пройдет всего десять лет — и ты поймешь, что такое быть рядом с человеком, который уже близок к старости, а ты еще чувствуешь себя в расцвете сил.

— Ой, мам, не надо пессимизма! — воскликнула Эстель. — Мне хорошо с ним: спокойно и интересно. Он так замечательно рассказывает о своих путешествиях и о жизни в других странах! А какое у него чувство юмора!

— Думаю, нормальное чувство юмора теперь залог твоих успешных отношений с мужчинами. — Сара поняла, что она неудачно пошутила, увидев, как изменилась в лице Эстель. — Прости, милая, но тебе надо учесть, что Ричард все еще существует. Он придет к тебе мириться. Я знаю это, ведь он тебя сильно любит. Ты уже готова сказать ему, что встречаешься с вашим педагогом?

— Во-первых, я с Уильямом еще не встречаюсь. Во-вторых, Ричард сам виноват в том, что произошло между нами. В-третьих, он еще долго не решится показаться мне на глаза: он даже бросил курсы, хотя Уильям гарантировал ему место в юридической консультации. Как и мне, кстати.

— Поздравляю! Ты добилась своего, дорогая! — Сара бросилась обнимать дочь. — Я знала, я всегда была уверена, что ты сможешь это сделать!

— Спасибо, мама. — Эстель высвободилась из ее объятий. — Но, для того чтобы получить это место, мне еще нужно хорошо сдать экзамены.

— О! Я убеждена на все сто процентов, что у тебя получится. Как бы дедушка гордился тобой! — Слезы умиления навернулись на глаза Сары.

— Мамочка, мне кажется, что в последнее время ты стала слишком сентиментальной.

— Может быть, — пожала плечами Сара. — Но, когда у тебя появятся свои дети, ты поймешь, что чувствует мать, когда видит успехи своего чада. — Я уверена, что когда ты решишься...

— Ни слова о детях! — Эстель сделала руками предупреждающий жест.

— Но, дорогая, тебе уже двадцать восемь! Пора бы подумать и о семье. Ведь пройдет еще несколько лет — и будет слишком поздно! Я надеюсь, ты не собираешься мне заявить, что готова взять ребенка из приюта? Это, конечно, замечательно, жест доброй воли и так далее, но я бы хотела нянчить кровного внука. Думай, моя милая!

— Я еще успею подумать об этом, — отрезала Эстель.

— Не успеешь. — Сара решила еще раз поспорить с дочерью на эту тему. — Время летит слишком быстро. Ты не молодеешь, а я так точно старею. Я хочу понянчить своих внуков!

— Они еще успеют тебе надоесть. Прости, конечно, но меня приводит в ужас мысль, что у меня могут быть дети.

— Но почему, Эстель?

— Потому что это огромная ответственность. Я еще не готова к этому. И потом, у меня сейчас только открываются такие потрясающие перспективы! Нет, мама, не сейчас. Может быть, через несколько лет. Когда в моей жизни все утрясется.

— Если бы твой отец не рассуждал так же, моя жизнь могла бы сложиться иначе. Помни об этом. Шофер уже сигналит. Я пошла. И все же подумай о семье. Тем более когда у тебя появился взрослый и ответственный мужчина.

— Мам! Я же тебе уже несколько раз говорила, что мы с Уильямом даже не встречаемся. Да и откуда ты знаешь, насколько он ответственный?

— Ты мне, между прочим, все уши о нем прожужжала! Ах, Уильям сказал сегодня... — передразнила она дочь. — Все, поцелуй меня на прощание и постарайся не упустить его. Такие, — Сара интонацией выделила это слово, — на дороге не валяются.

Эстель со вздохом встала с кровати. Она хорошо знала, что иногда переубедить мать просто невозможно. Вот и сейчас она вбила себе в голову, что у дочери непременно что-нибудь получится с Уильямом.

— Пока, мам. — Эстель поцеловала Сару в щеку и крепко обняла ее. — Спасибо тебе за все.

— Ну-ну, милая! — Сара погладила дочь по голове. — Для того мать и существует. Когда вы приедете ко мне в гости?

— Кто это — мы? — непонимающе спросила Эстель.

— Ты и твой Уильям, — просто ответила Сара.

— Мам! — простонала Эстель.

— Ну все-все, меня уже нет! — Она направилась к двери. Но, выйдя на лестничную площадку, не выдержала и спросила дочь: — А как его фамилия?

— Зачем тебе? — удивилась Эстель.

— Чтобы узнать, следует ли тебе оставить девичью фамилию или лучше сменить.

Вместо ответа Эстель поцеловала мать и закрыла дверь.

Сара разочарованно пожала плечами и усмехнулась. Если она за сорок шесть лет научилась разбираться в людях, то похоже на то, что ее дочь не сегодня завтра объявит о новой помолвке. Ну что ж, Сара уже давно ждала этого дня и готова подождать еще немного. Главное, чтобы эта помолвка прошла по всем правилам. Еще одной гориллы она просто не выдержит.

А Эстель, закрыв за матерью дверь, тихо рассмеялась.

Миссис Эстель Рольф. Ничего. Звучит, подумала она. Полагаю, маме понравится. О каких глупостях я думаю! Наверное, это возрастное. Скоро начну умиляться и отчаянно вздыхать при виде чужих детей. Она от ужаса передернула плечами.

Нет-нет, пора заняться делом, а то что-то я совсем расклеилась. А ведь тесты не за горами. Интересно, на экзамены Ричард придет? Хотя для нас обоих было бы лучше, если бы он навсегда исчез из моей жизни. Ведь теперь у меня новая жизнь. Жизнь, в которой нет тебя. Ах, Ричард, а я ведь так мечтала, что мы будем счастливы, состаримся рядом и умрем в один день, как это ни глупо звучит. Но ты выбрал жизнь, где мне нет места. А я так надеялась, что это та самая настоящая любовь, которая может перевернуть горы и заставить землю крутиться в обратную сторону. А ты не смог сделать для меня такую малость — наконец-то повзрослеть! Как же ты мог все разрушить, Ричард?! Как ты мог так поступить с нашей любовью?!