Предлагаю руку и сердце

  Ее свекровь в первый раз за все это время засмеялась. Она встала с дивана и протянула Кейт руку, широко улыбаясь.

  — Выбил почву из-под ног, не так ли? Мой Деймон? А я-то думала, он такой расчетливый. Хорошо. — Она еще раз посмотрела на Деймона: — Тебе нужен медовый месяц.

  — Мама, у меня дела.

  — Жена важнее, Деймон.

  — Да, но...

  — Ты сам выбрал себе невесту, так? Женщину, которую ты любишь. Так докажи ей это.

  — Мама, я...

  — У тебя есть Стефанос. У тебя есть Арета. «Алексакис Энтерпрайзиз» держится не на одном человеке, Деймон. В твоем подчинении сотня людей, они справятся и без тебя. Что я тебе всегда говорю? Что ты слишком занят. Ты слишком много работаешь. — Елена покачала головой. Ее полная грудь слегка заколыхалась. Она одарила сына взглядом, полным любящего негодования. — Ты только что женился. Поезжай.

— Нет.

—Да.

  Они уставились друг на друга, не желая уступать.

  — Дело ведь не только во мне, — сказал в конце концов Деймон. — Кейт тоже работает... няней у Софии.

  Глаза Елены расширились.

  — Няней?

  На скулах Деймона заиграли желваки.

  — Что-то не так?

  — Раз ты ее любишь, Деймон, все так.

  Деймон сглотнул. Кейт ждала, что он будет это отрицать, поэтому удивилась, когда он твердо заявил:

  — Конечно, я люблю ее, но я не могу увезти ее сейчас: она присматривает за девочками!

  — За ними присмотрю я.

  — Ты?! Мама, ты никогда...

  Елена Алексакис выпрямилась.

  — Деймон! С матерями не спорят! — Она сделала паузу. — Ты когда-нибудь был женат?

  Он переступил с ноги на ногу, потом нервно ослабил воротник рубашки.

  — Нет, конечно, — пробормотал он.

  — Нет, конечно, — передразнила она. — Тогда не спорь с опытными людьми. Ты же прислушиваешься к мнению экспертов, не так ли?

  — Да, но...

  — Здесь я эксперт. Я знаю, как важно молодоженам побыть вдвоем. Твой отец и я...

  — У нас с Кейт все по-другому. Ты и папа...

   — Ты слишком много работаешь, как и твой папа. Ты выбил у Кейт почву из-под ног, как и твой папа — у меня когда-то. Вот и следуй дальше папиному примеру. Мы провели целый месяц на Стифносе. Конечно, это слишком далеко. Дай-ка подумать, куда бы вы могли поехать...

  — Мы проведем уик-энд в Хэмптоне, если это тебя устроит.

  — Уик-энд?! — Его мать поморщилась. — Чушь. Брак требует поддержки, заботы, нежности, Деймон. Нельзя же начинать семейную жизнь с уик-энда! Кроме того, — добавила она авторитетно, — если ты уедешь всего лишь в Хэмптон, то все время будешь висеть на телефоне. Знаю! Баккениэрс-Кей!

  — Нет, мама, — возразил Деймон почти одновременно с Софией, радостно воскликнувшей:

  — Как здорово! Вы можете поехать пораньше и проверить, все ли готово ко Дню Благодарения.

  — У меня здесь дела. Важные.

  — Более важные, чем твоя женитьба? — Его мать посмотрела на него, возмущенная.

  — Черт возьми...

  — Не чертыхайся, Деймон. Это идеальное решение. Мы все приедем на праздник. А до этого у вас есть шанс провести время вдвоем, и только вдвоем.

  — Да не надо нам проводить время вдвоем!

  — Деймон хочет сказать, — торопливо вставила Кейт, — что мы не хотим замыкаться. Мы хотим, чтобы вы разделили с нами наше счастье.

Елена сжала ее руку.

  — Мы разделим, моя дорогая. Мы всегда ездим на Баккениэрс-Кей в конце ноября, если не хватает времени на поездку в Грецию. Разве Деймон не говорил вам?

Кейт покачала головой.

Елена нахмурилась, бросив взгляд на сына.

  — Это маленький остров на Багамах. У нас там есть небольшой коттедж, который Аристотель купил много лет назад. Мой муж любил жить на острове, он говорил, что это проясняет его мысли. — Елена улыбнулась ностальгической улыбкой. — Пожалуйста, пообещайте мне, что поедете. — Она смотрела на Кейт с такой мольбой, что та совершенно смешалась и не знала, что ответить. Беспомощно взглянув на Деймона, она увидела, как бьется жилка у него на лбу: он силился найти выход из сложившейся ситуации.

  «Кажется, он его нашел», — решила она, увидев, как мгновение спустя он медленно и осторожно выдохнул:

— Хорошо.

Елена просияла.

   — Не волнуйся, дорогой, Стефанос и Арета обо всем позаботятся.

  Лицо Деймона потемнело еще больше. Он смерил зятя тяжелым взглядом, заставив Стефаноса отступить на шаг.

   — Лучше Стефанос, — холодно обронил он. — Арета у нас больше не работает.

   — Что?!

   — Она перешла в «Страхан бразерс».

   — «Страхан бразерс»? Почему? Что ты ей сделал? Деймон, если ты ее чем-то обидел... — Медовый месяц Деймона был забыт. Теперь ее материнские чувства переключились целиком на Арету.

Деймон скрипнул зубами.

   — Тебе надо поговорить с ней самой, мама. — Кейт почувствовала, что ее тянут к двери. — Пойдем, Кейт. Если мы собираемся ехать, — с нажимом произнес он, — мне надо кое-что сделать.

  Они почти уже вышли из комнаты, когда он обернулся и посмотрел на девушку, сидящую рядом с его матерью:

  — Приятно было снова с тобой встретиться, Марина. Каким ветром тебя занесло в наши края?

  — Не могу поверить, что ты на такое способен!

  Деймон и сам не мог в это поверить, но он не нуждался в том, чтобы эта соблазнительная ведьма читала ему нотации. Он и так знал, что вел себя непростительно. Просто сорвался. Обычно ему редко изменяло чувство такта.

  — Тебе повезло, что она тебя не убила, — бушевала Кейт, осматривая комнату в поисках предмета, каким можно было бы запустить в него. Деймон порадовался, что у него нет безделушек. Ей пришлось ограничиться метанием разъяренных взглядов.

  — Мне что, надо было ее проигнорировать?

  — Это уж куда учтивее. Господи, Деймон, ты оскорбил девушку до глубины души! Или у тебя совсем нет жалости? Она приехала из самой Греции, чтобы выйти за тебя замуж!

  — Я уже женат.

  — Это не имеет значения. Ты должен извиниться! Тебе надо было пощадить ее чувства!

  — Я решил пощадить твои.

  Кейт фыркнула.

  — Если бы ты заподозрил меня в каких-либо чувствах, ты бы меня не взял в жены.

  Он ухмыльнулся.

  — Может, ты и права.

  — Прекрати улыбаться. Ничего смешного. Не знаю, почему я на это согласилась? Это катастрофа! А теперь еще этот медовый месяц! — Она схватила подушку и запустила ею в Деймона.

  Деймон успел поймать подушку. Значит, Кейт тоже считает, что это катастрофа? Почему-то его это задело.

  — Чего ты жалуешься? Моя мать присмотрит за девочками.

  — Я не просто присматриваю за девочками. Я еще руковожу агентством, или ты забыл?

  Об этом он и вправду забыл. Наблюдая, как Кейт помогает Софии с близнецами, он думал о том, что из нее могла бы получиться идеальная мать. Деймон совершенно не представлял ее в роли деловой женщины.

  — Ну и что, по-твоему, мне надо было сделать?

  — Отказаться.

  — Ты же слышала ее. Медовый месяц священен. Если мы не поедем, она поймет, что брак ненастоящий.

  — У нас есть свидетельство.

  — Свидетельство — бумажка, а наш супружеский долг остается невыполненным, — напомнил он ей. Его взгляд скользнул по двери, ведущей в спальню. — Впрочем, если ты хочешь... — Он игриво ей подмигнул.

  Кейт схватила вторую подушку и швырнула в его сторону.

Он и ее поймал.

— Значит, придется ехать на Багамы.

  Кейт пробормотала что-то совершенно неподобающее леди.

  Деймон ухмыльнулся, все еще не понимая, почему ему это нравится. Не потому же, что он настроился на медовый месяц, Господи ты Боже мой!

А может, настроился?

  От этой мысли у него почему-то засосало под ложечкой.

  — Когда? — сердито спросила она чуть погодя.

  Он попытался отогнать возникшее чувство.

  — Что? Ах да, чем быстрее, тем лучше. Если моя мать думает, что Стефанос способен управлять фирмой, она не в своем уме. Но если я смогу за два дня убедить ее, что никому другому я просто не доверяю, то мы отбудем в воскресенье и вернемся в следующие выходные.