Вместе поневоле

– Насколько серьезного? – спросила она испуганно.

– Достаточно, – ответил он коротко.

Череда отговорок и тайн начинала действовать ей на нервы. Кара резко приподняла обледеневшую штанину его брюк и увидела ужасающий багровый шрам, протянувшийся по всей голени. Он уходил дальше наверх.

Зрелище заставило замереть ее сердце. Образ Джейсона, истекающего кровью вдали от дома, в чужой стране, предстал перед глазами. Там, где нет ни родных, ни друзей, кто мог бы поддержать его. Ни один человек не заслуживает такой участи.

Джейсон опустил штанину.

– То, что дальше, тебе лучше не видеть – ничего хорошего, поверь.

– Ты расскажешь мне, как это произошло?

– C’est la vie [1], так сказать, – попытался пошутить он.

– Мне бы хотелось узнать некоторые подробности, – настаивала Кара. Она понимала, что Джейсон еще никому об этом не рассказывал, а держать такое в себе – очень тяжело, нужно разделить с кем-то груз.

Он потер больное колено, словно любое упоминание причиняло нестерпимую боль.

– Обычный день на Ближнем Востоке. – Джейсон сделал небольшую паузу.

Кара заметила, что он смотрит как бы сквозь нее, словно события минувших дней разворачиваются у него перед глазами в данный момент.

– Мой приятель Дорси вышел со мной в пеший патруль. Он все допытывался насчет рождественской открытки, которую заметил у меня на тумбочке с утра. Она была подписана женским именем, и он решил, что у меня, видите ли, есть девушка, которую я держу в тайне ото всех.

Кару не должно волновать, с кем он. Однако мысль о Джейсоне в объятиях другой женщины заставила ее помрачнеть.

– Это правда? У вас было серьезно? – Она не могла промолчать.

– Мы вовсе не были знакомы! К тому же у меня уже давно ни с кем нет ничего серьезного, как видишь.

– И не будет, если останешься таким же ворчуном, – пробормотала она едва слышно.

Джейсон все же не был глухим, он нахмурился.

– Прости. Продолжай, пожалуйста, – осеклась Кара.

– Открытку прислала какая-то старшеклассница, это было у них вроде домашнего задания в школе. Дорси никак не хотел отстать от меня с этой темой. Я больше не мог выносить расспросов и попытался заткнуть его, но он и не подумал прекратить. Тогда я потерял контроль и толкнул его, и довольно сильно.

Кара положила свою ладонь поверх его, холодной.

– Уверена, он простил тебя.

– Нет, – с грустью сказал Джейсон. – У него попросту не было такой возможности. Мы были на задании, обследовали заброшенное здание. Дорси подорвался на мине.

– О боже. Мне так жаль… – Кара не знала, что еще сказать. – Все же уверена, ты был ему хорошим другом.

– Нет, не был. Если бы я только мог держать себя в руках, он был бы еще жив. Это я толкнул его в то самое место, как ты не понимаешь? Я всегда причиняю боль тем, кто мне дорог. – Джейсон замолчал, приходя в себя. – Ты не закончила? – Он грубо отдернул ногу.

Кара уже давно развязала шнурки. Она встала:

– Я могу что-то сделать, чтобы облегчить боль в ноге?

– У меня есть электрическая грелка, но сейчас она бесполезна.

Кара задумалась.

– Может, наполнить бутылку горячей водой?

Джейсон усмехнулся:

– Так еще кто-то делает?

Кара пожала плечами:

– Я просто хотела помочь.

– Я знаю. И ценю твою заботу, – сказал он, улыбаясь так тепло, что Кара обомлела. – Пойду переоденусь во что-нибудь теплое.

Кара начала раскладывать беспорядочно разбросанные поленья. Вскоре на полу рядом с камином образовалась аккуратная стопочка, но мысли о Джейсоне все не отступали. Чем еще себя занять? Она присела на диван с журналом: спорт – хорошо хоть не каталог женских бикини. Что-то выпало из-под обложки. Фотография! Что там: какая-нибудь девушка, о которой он думает долгими зимними вечерами, развалившись в кресле? Кара все еще ревновала, и это ей не нравилось. Прошлый Джейсон не стал бы тайно сохнуть по какой-то девице, но от нового Джейсона можно ожидать чего угодно.

Сгорая от любопытства, Кара подняла фото: нет, это не девушка. На выцветшей от времени глянцевой бумаге были изображены двое молодых людей: оба темноволосые, с голубыми глазами, каждый держит в руках яркий сноуборд. Эти двое были настолько похожи, что их часто принимали за родных братьев.

«Шон…»

В этот самый момент кто-то сел на диван рядом с ней.

– О, вижу, ты опять нашла что-то интересное в моих вещах… Помнишь то время?

Помнит ли она? Кара сама снимала их на склоне в тот день.

– Нам было по шестнадцать лет, и жизнь казалась намного интереснее.

Джейсон взял фотографию и произнес, глядя на нее:

– Да уж, никогда бы не подумал, что мы будем сидеть так почти двадцать лет спустя и рассуждать о том, как все стало сложно. Было три мушкетера, а теперь ты и я не общаемся, а Шон…

– Мертв, – закончила Кара. Слово резало слух.

– Сколько лет прошло с той аварии? Семь?

– Да, но это случилось почти сразу после твоего отъезда. Как ты узнал? Я думала, ты сжег все мосты, а не только те, что были между нами.

Джейсон сделал попытку приблизиться к ней, но она отстранилась.

– Все не так, как ты думаешь.

– А как?

– Когда я уехал, я не собирался оглядываться назад. Легко забыть обо всем, если ты военный. Я отправлялся на всевозможные задания, невзирая на риск. Время шло, и я стал все чаще вспоминать о доме, стало интересно, что тут происходит без меня.

– И у кого ты узнавал новости? С кем связывался?

– Не знаю, может, ты слышала что-то об Интернете? – улыбнулся Джейсон. – Я наткнулся на «Вестник Плезант-Велли», оттуда и узнал об аварии. Черт побери! Шон погиб таким молодым, у него вся жизнь была впереди, – произнес он сокрушенно.

Кара кивнула, думая о парне, с которым Джейсон был неразлучен с самого детства. Они трое были неразлейвода. Веселый, добрый, надежный – все это был Шон, и он любил ее, но ни за что бы не признался, если бы Джейсон не уехал.

Ослепленная подростковыми чувствами к Джейсону, Кара и подумать не могла, что Шон испытывал к ней нечто большее, чем дружескую привязанность. После того злополучного рождественского бала именно он подвозил ее до дому. С тех пор он всегда был рядом с ней и…

– Кара?

Она все еще смотрела в дорогое лицо Шона на фото, так напоминающее ей лицо дочери, не в силах вымолвить ни слова больше.

– Я тоже скучаю по тем временам, – прошептал Джейсон, придвигаясь ближе.

Он провел большим пальцем по ее щеке. Голова закружилась от сумасшедшего желания, зрачки расширились. Интересно, чувствует ли он, как бьется ее сердце?

Он собирается поцеловать ее. Она закусила губу. «Это неправильно».

Джейсон слегка наклонил голову – она должна отвернуться, прямо сейчас… Их губы соприкоснулись, и Кара забыла обо всем. Она хотела теперь только одного – быть с ним. Безумство.

Ее руки обвились вокруг сильных мужских плеч, прошлись пальцами по бархату коротких волос, затем спустились ниже, и Кара ощутила под тканью рубашки мышцы его груди. Она старалась впитать каждую деталь, оттиснуть в памяти каждый миг. Невидимая защита рухнула, отдавая ее во власть мужчины, чей требовательный поцелуй заставлял все тело трепетать от желания. Рука проникла под воротник, ощущая тепло и гладкость его кожи.

– Кара, – прошептал Джейсон хрипло, уткнувшись губами в ее шею. – Я хочу тебя.

Она отыскала его губы и ответила поцелуем, неспособная сформулировать даже короткие слова.

Раздался глухой стук, и Кара обернулась.

– Что? Что это было?

– Не отвлекайся, – сказал Джейсон, притягивая ее обратно к себе. – Ветки бьются о крышу.

Они были в безопасности, в своем маленьком коконе, ограждающем их от внешнего мира. Кара подалась вперед, мечтая снова ощутить прикосновение его губ, как умирающий от жажды в пустыне мечтает о глотке воды, но отчего-то он не поддался.

Губы Джейсона остались плотно сжаты. Удивленная, Кара отпрянула.