Вместе поневоле

Захлопнув дверь, Джейсон отдышался и провел рукой по волосам. «Кошка!» Да, пожалуй, он слишком долго был один. Может, когда уладятся все дела с курортом, он подыщет себе симпатичную начинающую лыжницу. Джейсон попытался представить себе идеальную женщину, но видел лишь образ Кары.

Он застонал от бессилия. Как он вообще собирается работать с ней, если не может взять себя в руки даже на один вечер?

Кара поднялась с пола, пока что оставив попытки подружиться с непослушным питомцем. Она сняла со спинки кресла плед расцветки американского флага и накинула на плечи – в доме все еще было прохладно. Чуть теплый чай ждал на видавшем виды дубовом столе. Она улыбнулась при мысли о том, что Джейсон приготовил его для нее.

Кара уселась на одном из стульев с дощатой спинкой. Обеденный стол был расположен очень удобно – сидя за ним, можно было любоваться пейзажем за окном. К сожалению, сейчас вся красота была скрыта за сплошной белоснежной стеной. Пронизывающий холод проникал сквозь щели в оконных рамах, заставляя мурашки ползти по всему телу.

Чай поможет ей немного согреться. Насыпая полные ложечки сахара в чашку, Кара возвращалась мыслями к этой нелепой ситуации с кошкой. Вожделение, отразившееся в его взгляде, она не могла не заметить и испытывала смутное воодушевление от мысли, что все еще заводит Джейсона. Желания, которые она игнорировала так долго в последнее время, пробуждались, и она ничего не могла с этим поделать.

Однако они не созданы друг для друга – этот урок Кара усвоила уже давно, и ей не надо повторять дважды. Когда-нибудь она обязательно встретит того самого, единственного и неповторимого, он где-то есть, неподалеку, нужно только подождать.

Тем не менее она начинала понимать, что под суровой броней хозяина домика скрывается все та же добрая натура – натура человека, способного приютить под своей крышей бездомное животное и старую любовь. Ей не терпелось поделиться с ним своими наблюдениями. Стоп, о чем она думает? Совсем зациклилась. В этом маленьком домике никуда не деться от мыслей о ее сексуальном спасителе.

Какое-нибудь занятие – вот что поможет ей отвлечься. Тут Кара столкнулась с проблемой: обычно ей не хватало времени, чтобы думать о том, что бы поделать. Стирка, уборка, домашние задания Саманты никогда не давали заскучать. Здесь она чувствовала себя не в своей тарелке.

Только она поднесла к губам чашку, как Джейсон уже вышел из ванной: волосы еще влажные, а вид все такой же хмурый. По правде говоря, единственный раз за весь вечер он не выглядел сердитым, в тот момент, когда, как ему показалось, она флиртовала с ним.

– Как так получилось, что ты завел питомца?

– Я не заводил.

Кара взглянула на журнальный столик: черная кошка изящно выгнула спину, потянулась и зевнула, сверкнув розовым язычком.

– Хочешь сказать, эта прелесть – плод моего воображения? – спросила она, указывая на животное.

– Кошка настоящая, но я ее не заводил, она просто решила жить здесь.

– Дай угадаю, и кормит она себя сама? Или все же ты?

Джейсон нахмурился:

– Ну, может, и я.

Итак, он и вправду не такой черствый, каким хочет казаться.

– А как ее зовут?

– Проныра.

«Котенок с именем – уже не бездомный котенок», – подумала Кара.

– Ты уверен, что оно подходит?

– Это меня спрашивает человек, который назвал плюшевого медведя Пузырьком?

В ответ на язвительный комментарий Кара инстинктивно высунула язык, как в детстве, не успев как следует обдумать этот жест. Его голубые глаза округлились, зрачки расширились. Несомненно, не лучший способ поставить на место мужчину, который минуту назад решил, что она кокетничает с ним. Да как вообще себя вести в такой ситуации?

– Как думаешь, она даст мне себя погладить?

– Путь к сердцу этой кошки лежит через желудок. Немного угощения – и она твоя на всю оставшуюся жизнь Кару немного смутили слова про всю жизнь – уже завтра ее тут не будет. И неизвестно, где она будет после того, как Джейсон ее уволит. Конечно, она пока не дала повода для этого. Хотелось бы уйти по собственному желанию с перспективой будущей работы, чтобы обеспечить себя и дочку.

– Я могу приготовить что-нибудь поесть. – Каре просто необходимо было что-то делать.

– Я уже позаботился об ужине, – сказал Джейсон, отводя взгляд. – Если ты не против вчерашнего жаркого.

– Звучит неплохо. Так я могу чем-то помочь?

– Нужно только разогреть. Ты можешь пока покормить Проныру – обычно мы едим в одно время, так эта обжора не успевает стащить что-нибудь с моей тарелки.

Кара засмеялась.

– Ладно, если я буду нужна – зови. – Конечно, она не будет нужна, он дал ей понять это предельно ясно семь лет назад.

«План пока работает, более-менее», – размышлял Джейсон. Он показал себя как гостеприимный хозяин – никаких лишних мыслей и эмоций. Так и было задумано. Осталось лишь продолжать в том же духе.

Жаркое было готово к подаче, и он вернулся в гостиную. Кара выглядела так по-домашнему: в его одежде, волосы слегка растрепаны, на щеках играл легкий румянец, – создавалось ощущение, будто они провели целый день в постели и только теперь встали к ужину. Невероятно: Кара выглядела прекрасно даже в растянутой клетчатой рубашке. Когда девушка нагнулась к кошке, из-под воротничка показалась кружевная бретелька от бюстгальтера. Во рту у него мгновенно пересохло.

В глубине души Джейсон понимал, что неправильно так таращиться, но зрелище было слишком уж привлекательным. Он упивался ее женственной красотой, стараясь сохранить в памяти каждую черту, каждую деталь этого совершенства. Им было так хорошо вместе… Слишком опасно. Он в любой момент может поддаться искушению, но не должен позволять себе этого.

Она кашлянула, давая понять, что видит, куда он смотрит, и поправила воротник. Джейсон поспешил поднять взгляд выше, к ее нефритово-зеленым глазам.

– Вот, возьми, – сказал он голосом более хриплым, чем обычно, и протянул ей тарелку.

– Выглядит аппетитно, спасибо. – Кара уселась на кресло, подогнув колени. – Это домашний хлеб, да?

Джейсон кивнул:

– Недавно купил хлебопечку.

Проныра запрыгнула на стол. Ее пронзительные золотистые глазки уставились на него в немом вопросе.

– А ты подожди немного, – обратился он к кошке, передавая Каре приборы.

– Так вкусно пахнет. – Она поднесла ложку дымящегося жаркого ко рту и подула.

Он наблюдал, затаив дыхание, за ее полными губами. Когда она проглотила тушеное мясо, он замер в нетерпении. Интересно, как Кара оценит его кулинарные способности. Девушка уже выглядела чуть счастливее, и от этого на душе у него потеплело.

– М-м-м… – протянула она одобрительно.

Этот невинный звук заставил его мысли идти совершенно в ином направлении. Он старался изо всех сил сохранить самообладание, хотя бы внешне. Она облизнула губы. Джейсон наблюдал, словно зачарованный, за этим коротким, но чувственным движением, взбудоражившим его воображение самыми непристойными образами. С каким трудом ему удалось подавить стон, уже готовый вырваться из груди.

– Прекрасно! – наконец вымолвила Кара. – А ты есть не собираешься?

Негодующее «мяу» раздалось из-под стола.

– Секунду. – О еде он даже и не думал. Единственным, чего он сейчас желал, была Кара. Да уж, это будет самая долгая ночь в его жизни. Джейсон направился на кухню.

Он должен придерживаться плана – думать только о курорте. Он и так сделал больше, чем кто-либо мог ожидать: спас ее, пустил к себе домой, черт возьми, даже одел в свою одежду и накормил. Хватит играть роль заботливого хозяина – вот к чему это может привести: он чуть не сошел с ума от ее близости. Нужен новый план. Нельзя давать волю чувствам, Кара – не мимолетное увлечение, это он знал наверняка. Она из тех, с кем хочется провести всю жизнь. К сожалению, в его ситуации семья и дети – не тот случай, он не будет заводить продолжительных связей, ни с ней, ни с кем-либо еще.