Змей (ЛП)

Лахлан больше часа пытался вытащить решетку. Он продел цепь от кандалов, сквозь решетку и потянул. Но она казалась вросшей в камень.

Лахлан пытался вытащить решетку и скреб стену вокруг нее, пока его руки не начали кровоточить. Боже, чего бы он ни отдал за силу Бойда!

Момент, когда проклятая решетка вырвалась из стены, стал самым приятным в его жизни.

Игнорируя демонов панического страха, Лахлан заставил себя втиснуться в узкую дыру. Вокруг него едва ли был хотя бы один дюйм. Он полз, извиваясь как змея, через каменистый водосток, молясь, чтобы не застрять. Острые края камней резали его тело, но Лахлан слышал звук воды внизу и понимал, что выход должен быть близко.

Но потом его везение закончилось. Водосток резко опускался, сузившись вдвое. Море и свобода были так близко - не дальше сорока футов - но дальше Лахлану было не пролезть.

Он произнес такие богохульства, которые отправили бы его прямиком в ад, если бы Лахлан уже не находился там.

Он не сдавался. Но Лахлан знал, что сейчас его единственный шанс заключался в том, чтобы молиться о чуде.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Чудо произошло ночью.

Лахлан был готов к приходу тюремщика. Он часами собирал все, что смог найти: с полдюжины каменных обломков разного размера, кандалы и цепи, большая кость была заострена до такой степени, чтобы использовать ее в качестве примитивного кинжала.

При первых звуках, раздавшихся, когда кто-то завозился с замком, Лахлан встал спиной к стене в самом темном углу. Ему понадобится время, чтобы глаза привыкли к внезапной вспышке света, и он хотел сделать так, чтобы охранник свалился в яму.

Охранник, казалось, испытывал необычайные трудности с замком. Лахлан слышал сверху приглушенные ругательства.

Наконец дверь открылась.

Узкий луч света ослепил Лахлана. Как только он увидел, что охранник опустил голову, Лахлан прицелился в размытое пятно и бросил кусок металла так сильно, как только мог.

Когда Лахлан был мальчишкой, бросать камни в море было его любимым времяпрепровождением, и оно послужило хорошей тренировкой. Лахлан услышал проклятия, когда охранник свалился в яму. Он был необычно крупным для англичанина и приземлился с глухим стуком.

Лахлан проигнорировал его сердитые проклятия и сосредоточился на дыре сверху, ожидая следующего охранника.

- Черт возьми, Змей, - сказал знакомый голос сверху. - Какого черта ты ударил его?

Желудок Лахлана рванулся к горлу. Вот, дьявол. - Ястреб?

Улыбающееся лицо кузена смотрело на него. Максорли подмигнул. - К вашим услугам.

Лахлан направился к телу, стонущему на земле. - Кого я ударил?

- Вождя.

Лахлан застонал, понимая, что руководитель Хайлендской гвардии сидит со шлемом в ​​руке. По вмятине на наноснике шлема и крови, стекающей по носу Маклауда, было понятно, что маленький кусочек металла между его глаз спас его от гораздо более тяжелой травмы.

- Я чувствую себя как проклятый церковный колокол, - простонал Маклауд. - У меня голова кружится. Что это было?

Лахлан усмехнулся. Не так часто случалось, что у него появлялся шанс быть в чем-нибудь лучше Тора Маклауда, но он смаковал каждый такой случай. - Кусок моего наручника, - Лахлан ухмыльнулся. - Bàs roimh Gèill. Умрем, но не сдадимся, - напомнил он.

- Отличный бросок, - сказал Маклауд, еще раз поморщившись и вытирая кровь с лица. - В конце концов, ты кое-чему научился.

Лахлан протянул ему руку и помог подняться. - Я не ждал тебя.

Маклауд бросил на него мрачный взгляд. – Забудь, что я сказал. Ты, к чертям, ничему не научился.

- Не могу оставить тебя здесь гнить, кузен, - сказал Максорли сверху. - В следующий раз, может, ты попросить о помощи, прежде чем убежишь один.

Челюсти Лахлана сжались, когда он взглянул на Маклауда. - Я полагаю, ты знаешь, что эта миссия не была санкционирована королем.

- Да, мы поговорим о твоих проблемах с выполнением приказов. Но Ястреб прав. В следующий раз не уходи на подобные миссии один без поддержки. Понадобилось чертовски много сделать, чтобы тебя найти - не говоря уже о попытке вытащить отсюда. Мы потратили дьявольское количество времени, открывая замки. - Маклауд пристально посмотрел на Лахлана. - И не забывай, что у меня тоже была несанкционированная миссия.

Лахлан знал, что Маклауд говорил о миссии по спасению его жены Кристины. Все они тогда присоединились к нему.

Лахлан недооценивал их, и он это знал. Он кивнул в знак признательности.

Маклауд повернулся к Максорли. - Ястреб, брось эту проклятую веревку.

Пока его двоюродный брат по очереди поднимал их из ямы, Лахлан объяснил, что произошло, и Маклауд кратко рассказал Лахлану, как им удалось попасть в замок. Это было похоже на то, что они сделали в первую попытку освободить Беллу. Бойд и Сетон пробрались в замок в начале дня, спрятавшись в телеге, и просидели в амбаре до самой ночи. Чтобы обеспечить себе как можно больше времени, они ждали, когда караул у задних морских ворот сменится, а затем сделали свой ход: уничтожили солдат, надели их одежду (как это сделал Лахлан) и стали патрулировать их часть стены. Они подали сигнал Маклауду и остальной части Хайлендской гвардии, которые ждали на пляже неподалеку.

Сливаясь с темнотой, они приблизились к замку со стороны моря, и поднялись на стену, используя веревки с крюками. Маклин, Ламонт и Макгрегор присоединились к Бойду и Сетону на посту у морских ворот, в то время как Гордон и Маккей подготовили отвлекающий взрыв ближе к главным воротам замка, на случай, если это будет необходимо. Маклауд и Максорли должны были найти Лахлана.

Лахлану не нужно было спрашивать, как они прошли мимо солдат, охранявших его. Их тела были разбросаны по полу в караульном помещении.

- У тебя не было проблем? - Спросил Лахлан.

- Пробраться в один из самых хорошо защищенных английских замков в Марке? Никаких, - саркастически сказал Маклауд. - Черт, Змей, почему бы тебе не попасть в тюрьму в лондонском Тауэре в следующий раз, тогда у нас будет что-то интересное.

Максорли сторожил у дверей. - Кстати говоря, у нас мало времени. Сейчас середина ночи, но солдат там хватит, чтобы отпраздновать праздник первого мая. Нам нужно найти леди Изабеллу и убраться отсюда прежде, чем кто-нибудь придет сменить их. Он указал на людей на полу.

Лахлан вспомнил, что Белла рассказала о своем первом заключении. - Они держали ее в восточной башне в последний раз. - До и после ее заключения в клетку.

- Хорошо, - сказал Маклауд. - Она близко к морским воротам, и не так тщательно охраняется. Мы хотим избежать башни коменданта и донжона возле передних ворот. Он освещен, как на Белтэйн.

Лахлан рассказал Вождю об одном незавершенном деле. Маклауду не понравилось то, что планировал Лахлан.

Величайший мечник в Нагорье ругался и спорил, но Лахлан знал, что это в основном для виду. Маклауду нравилось принимать вызовы так же, как и Лахлану. И то, как он это делал, было весьма профессионально.

- У тебя есть час, - сказал Маклауд. - Мы не можем ждать дольше. Когда охранники у морских ворот сменятся, нам нужно будет уходить.

Лахлан кивнул. - Мы там будем.

Лахлан собрался уходить.

- Кузен.

Лахлан обернулся и увидел, что Максорли протягивает ему одежду и доспехи. – Тебе это может понадобиться.

Лахлан усмехнулся. Он совершенно забыл, что он был голый.

Белла лежала, закутавшись в плед, на сыром соломенном матрасе. Ее слезы закончились несколько часов назад. Хотя она была измотана и истощена, она не могла ни спать, ни вырваться из этого кошмара наяву.

Снова и снова она думала о том, что произошло. Деспенсер и ловушка Уильяма были совершенны. Они знали, что она вернется в монастырь, чтобы увидеть дочь и чтобы не дать обнаружить, что она сбежала; и они уже догадались, что Лахлан будет с ней. По иронии судьбы, любовь обрекла их обоих. Любовь, которую они испытывали друг к другу, и любовь, которую она испытывала к дочери.