Негодяй в моих мечтах

Память о них на протяжении последующих недель не давала ему толком заснуть, а еще больше ему хотелось вновь услышать ее голос и увидеть задорную улыбку.

На этих самых губках.

Он отвел взгляд в сторону, и!…

– То была дорога. А это «Браунс». – Где я буду единственной девушкой во всем штате слуг, – хитро усмехнулась Фиона. – Ты смотри, Бейливик-на-могучем-коне, обращайся со мной получше, или найду здесь кого-нибудь другого, с кем пойти погулять. – И она, покачивая бедрами, пошла впереди, бросив ему через плечо завлекательную улыбку. – Может быть, даже с этим твоим мистером Уилберфорсом…

Однако ее решительная прогулка запнулась, когда перед глазами возникла высокая внушительная фигура самого дворецкого.

– Вы, должно быть, Фиона. – Уилберфорс никогда не повышал голоса и не изменял ровного тона, но каким-то образом даже Фиона услышала осуждение в каждом отчетливо произнесенном слове.

Она покраснела, опустила глаза и поспешно присела в абсолютно правильном книксене. – Да, сэр. Я Фиона. Спасибо за работу, сэр. – Хмм. – Уилберфорс долгую минуту рассматривал ее, затем обратился к Бейливику: – Молодой человек, я позволил состояться этому найму, потому что вы доказали свою необычайную преданность членам нашего клуба и потому что указали мне на то, что нашим дамам пригодится некоторая женская помощь.

Бейливик торопливо кивнул:

– Да, сэр. Спасибо, сэр.

Уилберфорс медленно моргнул.

– Отсюда следует, что вы бы никогда не порекомендовали кого-то, кто не принимает близко к сердцу интересы членов нашего клуба. Вы никогда не привели бы в «Браунс» того, кто может вызвать разногласия в штате служителей клуба или взволновать наших леди своей дерзостью.

Фиона вытаращила глаза и даже не побелела, а посерела.

Бейливик бросил на нее панический взгляд.

– Да, сэр. Я хотел сказать – нет, сэр, мистер Уилберфорс.

– Нет. Думаю, что нет. – Уилберфорс перевел леденящий взгляд на Фиону: – Добро пожаловать в клуб «Браунс», Фиона. Не сомневаюсь, что вы станете ценным членом нашего маленького семейства.

Он слегка кивнул, на что Бейливик ответил поклоном, а Фиона низко присела в реверансе. Уилберфорс величественно проследовал мимо них по коридору, направляясь на кухню, и они явственно расслышали, как он пробормотал себе под нос:

– Истинное оружие массового смятения.

У Бейливика слегка подогнулись колени, и он оперся рукой на стену, чтобы поддержать себя, выдохнув еле слышное «Ох!».

Фиона глубоко вздохнула:

– Что ж, я поняла, что кокетничать с его светлостью бесполезно.

Бейливик при этих кощунственных словах метнул на нее яростный взгляд, но его сердце билось еще слишком отчаянно, чтобы поставить ее на место. Он обожал Фиону. С момента своего возвращения в Лондон он ни о чем, кроме нее, и думать не мог. Но тут юному Эвану пришла в голову мысль убедить Уилберфорса нанять ее горничной. «Чтобы Бейливик перестал томиться». Сестра Эвана, Прю, сказала Уилберфорсу, что она считает Фиону девушкой трудолюбивой и общительной, которая легко найдет общий язык с остальными служителями «Браунса». Еще Прю мечтательно произнесла, как чудесно было бы иметь в штате женщину, потому что слуги-мужчины не вполне овладели искусством глажения дамских вещей.

Обнаруженный таким образом недостаток в его штате стал для гордости Уилберфорса достаточной побудительной причиной. Фионе было немедленно послано пригласительное письмо на имя миссис Оливер Рагг в гостиницу близ Большой Северной дороги. К этому моменту Фиона готова была оставить жизнь актрисы бродячей труппы Помма.

Однако теперь, в присутствии предмета своих грез, Бейливик неожиданно почувствовал, что слишком взволнован присутствием Фионы и не может связать двух слов.

Как же теперь привлечь ее внимание, когда рядом окажутся гораздо более разговорчивые поклонники? Как сможет он заинтересовать ее, когда у ее ног скоро окажется весь Лондон, манящий прогуляться по своим соблазнительным улицам?

Неукротимая Фиона бойко тряхнула головкой, словно ее темные кудри не были упрятаны под чепчик служанки, и игриво улыбнулась Бейливику:

– Раз уж беседа с вашим шефом окончена… – Она качнулась к нему поближе и пробежалась кончиками пальцев по пуговицам его ливреи. – Почему бы нам, не побыть наедине? Как мне помнится, мы так и не закончили то, что начали в ту ночь, когда ты спас меня от разбойников. – Она глубоко вдохнула, и, хотя одежда горничной была скромной, как у монашки, Бейливику почудилось, будто он слышит, как потрескивают нитки ее лифа, протестуя против почти невыносимой задачи удержать в себе ее щедрые прелести.

С пересохшим ртом и спутавшимися мыслями Бейливик все-таки сумел поймать ее игривую ручку, прежде чем она зашла слишком далеко.

– Я не стану откликаться на эти твои заигрывания, Фиона.

Тело его стонало, протестуя, но разум был настроен решительно.

Она выгнула темную бровку:

– Нет? А когда мы виделись в последний раз, ты не слишком воображал о себе и постарался запутать в мои волосы достаточно сена.

– Я постараюсь… Я хочу сказать… – Ну почему он не мог наговорить ей тысячу комплиментов, приятных словечек… – Я должен сопровождать Эвана на верховой прогулке. Сэр Колин выкупил для меня Балтазара, чтобы я мог…

Она приложила ладони к его груди.

– Большой мужчина на большом коне! На спине такого размера можно, наверное, улечься… А может, и мне хватит там места?

От вожделения, пробужденного его многострадальным воображением, глаза Бейливика чуть не разъехались в разные стороны. С трудом проглотив слюну, он выдавил из себя отчаянное:

– Нет! – И, попятившись, чтобы избежать соблазна, коснуться ее, промямлил: – Я не хочу тебя сейчас…

Лицо Фионы застыло, превратившись в алебастрово-белую маску, руки упали вдоль тела.

– Что ж, мистер Бейливик, не трусьте. – Ее черные глаза метали молнии. – На свете еще много тех, кому я нравлюсь «сейчас»!

И она зашагала прочь, соблазнительно покачивая округлыми бедрами. Юбки ее колыхались, оставляя Бейливика с его неповоротливым языком тоскливо глядеть ей вслед.

– Не хочу тебя сейчас, – пробормотал он в пустоту. – Просто хочу тебя всегда.

А в комнатах леди Мэдлин и лорда Эйдана нахмуренный Эван с сомнением смотрел на встроенный в стену буфет.

– Зачем тебе понадобилось туда лезть?

– Хо-очу покататься в ящике, – отвечала Мелоди и тянула его за рукав поближе к закрытым дверцам.

Эван вздохнул и открыл дверцы. За ними виднелся довольно большой пустой ящик, подвешенный в проеме на канатах и блоках.

Интересующийся механикой Эван сразу оживился:

– Я понял! Когда ты дергаешь за веревки, он опускается или поднимается. Хитро придумано.

– Хо-очу кататься, – настаивала Мелоди. – Хо-очу поехать вверх и увидеть даму.

Эван не обратил особого внимания на ее слова о даме. Он прекрасно знал, что наверху нет ничего, кроме полупустого чердака, потому после своего переезда в клуб побывал там не раз. Но, в конце концов, ему это надоело, ведь там не было ничего интересного, не то что конюшня с его собственной лошадью!

– У меня нет времени катать тебя, – нетерпеливо ответил он Мелоди. – Я отправляюсь на Рамзесе в парк.

– Рамиис – плохая лошадь, – нахмурилась Мелоди.

– Рамзес – отличный конь, – сказал Эван, старательно подражая надменным интонациям лорда Эйдана. Впрочем, он тут же вернулся к привычному говору уличного мальчишки:- Он блеск как прыгает!

Но Мелоди возмущенно выпятила нижнюю губку:

– Хо-очу кататься!

Маленький подбородок был решительно выдвинут вперед, бровки сурово сведены.

Проклятие! Сейчас Мелоди устроит скандал, и тогда ему не удастся поехать на верховую прогулку. Он бросил взгляд на ящик в стене. Тот выглядел достаточно крепким, чтобы выдержать легчайший вес девочки, и наверняка на скучном пустом чердаке ей ничего плохого не грозит. А потом он расскажет Прю, где Мелоди может быть. Нужно только постараться не забыть об этом, как в прошлый раз.