Незримый гений (СИ)

— Коннер? — позвал из тишины знакомый мужской голос.

Выругавшись, Коннер рывком повернулся набок, сдернул с лица одеяло и покосился на стоявшего над душой Эрика.

— С какой стати пробираться сюда и пугать меня до полусмерти?! — раздраженно спросил он. — У меня похмелье, которым можно убить лошадь!

Скрестив руки на груди, Эрик не выказал ни малейшего сочувствия состоянию Коннера. На самом деле он скорее до крайности нервничал: его щеки заливал багровый румянец, а грудь вздымалась и опадала чересчур быстро.

— Уже больше полудня.

Приняв сидячее положение, Коннер швырнул в его сторону подушку.

— Да? Спасибо, что сообщил, сколько времени, засранец! Я лег в шесть. Убирайся!

Нагнувшись, чтобы поднять подушку с пола, Эрик замахнулся и шмякнул ею Коннера по макушке, затем вновь занес над его головой набитое перьями оружие, готовый обрушить его в любой момент; в его глазах зажегся опасный огонек.

— К сожалению, по уважительным причинам у меня не хватает терпения разбираться с твоей раздражающей особой. Так ты сядешь и поговоришь со мной, или мне придется прибегнуть к большей жестокости?

Коннер с рычанием оперся на локти и свирепо уставился на Эрика.

— Какого черта! Что может быть такого важного, что тебе понадобилось явиться сюда и донимать меня? — глянув на закрытую дверь, он провел рукой по спутанной копне волос. — И вообще, как ты вошел? Я был уверен, что закрыл ее…

Опустив подушку, Эрик придвинул стул к краю кровати и сел.

— Это неважно. Мне нужно кое о чем тебя спросить, — настойчиво сказал он.

— Нет… забудь об этом. Ты сводишь меня с ума. Мне плевать, хоть до смерти забей этой дурацкой подушкой… по крайней мере, это положит конец моим страданиям. — Закрыв глаза, Коннер повернулся к Эрику спиной и, прижав ладонь к виску, попытался вымассировать из него боль. Не услышав, чтобы Эрик уловил намек и убрался, он бросил короткий взгляд через плечо. Эрик раздраженно надулся, напрягся всем телом и сидел совершенно неподвижно, уставившись глазами в пол. Коннер ждал словесного урагана, которого привык ожидать от своего приятеля, но ничего не последовало. Эрик молчал. «Наверное, он заболел, или что-то его останавливает».

Тяжело вздохнув, Коннер перекатился на спину.

— Ну ладно, чего такого ты хочешь узнать?

Эрик поднял на него омраченный напряжением взгляд, секунду изучая его лицо.

— Ты это всерьез? Ну, что выслушаешь?

— Да… да… только чтобы добиться твоего ухода, — проворчал Коннер.

Эрик выдохнул, и его черты, пусть и на краткий миг, осветила облегченная улыбка.

— Это насчет твоей сестры, — торопливо заговорил он. — Мне нужно твой совет. Я нахожу Брилл… чрезвычайно досаждающей последнее время… Я…

Подняв руку и призвав его остановиться, Коннер скорчил гротескную гримасу, пытаясь снять почти лихорадочное напряжение, волнами исходящее от Эрика. Выгнув бровь на его неопрятный вид, Коннер сморщил нос в притворном отвращении.

— Итак… она досаждала тебе, да? Месье, пожалуйста, вы же не собираетесь поведать некую грязную историю с участием моей сестры, правда? Не думаю, что мой слабый желудок вынесет эту мысль.

Наградив потуги Коннера на юмор убийственным взглядом, Эрик поерзал на стуле и покраснел в очередной раз.

— Это абсурд… — слабо сказал он, его гнев явно был задавлен виной.

Малость устыдившись того, что лишь усилил дискомфорт Эрика, вместо того чтобы облегчить его, Коннер охнул.

— Черти и преисподняя, Эрик! Я просто слегка подтрунивал над тобой. Ты выглядишь таким серьезным, что я испугался, что это ужасное выражение навеки пристанет к твоему лицу. — Вздохнув, Коннер откашлялся, отбросив дурашливость — искренняя тревога за странного друга одержала верх. «Он, должно быть, действительно волнуется о чем-то для себя важном, если не ответил на мою подколку… он всегда парировал в том же духе».

— Прости… — искренне начал Коннер и уселся ровнее, полностью сосредоточив внимание на своем угрюмом друге. — Валяй, спрашивай о чем хочешь.

Несколько секунд изучающе глядя на Коннера, Эрик убедился, что тот и впрямь настроен серьезно, прежде чем продолжить:

— За время нашего знакомства я пришел к выводу, что ты человек, умудренный опытом. Хотя мне и неохота признавать это, но ты более осведомлен в некоторых вещах, благодаря знанию общества. Я бы хотел по возможности почерпнуть немного этого знания, чтобы понять некоторые тонкости насчет твоей сестры.

Коннер несколько секунд пялился на Эрика, беспомощно моргая, пытаясь перевести его чересчур официозную речь во что-то относительно осмысленное. «Проклятье, он наверняка чем-то обеспокоен. Он говорит так, словно ему в зад кочергу засунули, только когда уклоняется от сути». Почесав в затылке, Коннер ощутил, как усиливается головная боль.

— Итак… ты имеешь в виду, что я больше знаю о девушках, и ты хочешь узнать некоторые их женские секреты, чтобы попытаться разобраться в некоторых странностях Брилл?

Кашлянув, Эрик кивнул:

— Чувствую себя полным идиотом, что спрашиваю.

— Не волнуйся об этом, — тут же сказал Коннер и задумчиво уставился в пол, невольно вспоминая Мэг и их танец прошлой ночью. Мгновения, которые он провел, держа ее в объятиях, были в буквальном смысле самыми счастливыми в его жизни. «Что мне с этим делать? Это больше не простое увлечение…» — Я не уверен, что прямо сейчас являюсь самым подходящим человеком для подобных вопросов, Эрик.

— Почему? Потому что влюбился в Мэг Жири? — проницательно поинтересовался тот.

Мгновенно бросив в его сторону свирепый взгляд, Коннер скрипнул зубами.

— И с чего ты это взял?

Фыркнув, Эрик выпрямился на стуле.

— Это любому дураку видно. То, как ты сохнешь по ней.

— О! Значит, полагаю, я должен выглядеть так же глупо, как ты всякий раз при виде Брилл! — уколол в ответ Коннер, успешно пресекая все, что еще мог бы добавить Эрик.

— Так ты намерен мне помогать или нет? — после напряженного молчания наконец спросил тот.

— Это ты ушел от темы! Но задавай свой вопрос, если вообще собираешься! — парировал Коннер.

— Только если ты поклянешься никому ни слова проронить об этом, — потребовал Эрик, нуждаясь в его заверении.

— Ладно!

— Ладно! — раздраженно откинувшись на спинку, Эрик пересказал историю своих последних взаимодействий с Брилл, сузив свои синие глаза в две щели, как будто провоцируя Коннера сказать в ответ что-нибудь бесцеремонное.

— Она дважды поцеловала тебя менее чем за двадцать четыре часа, — повторил Коннер, его брови взлетели едва ли не до корней волос, в уголках губ играла улыбка. — Ну, и о чем тут беспокоиться? В следующий раз верни поцелуй!

Свистяще выдохнув, Эрик покачал головой:

— Ты упускаешь суть!

— И в чем суть? Она сказала, что любит тебя… в чем проблема?

— Иногда ты бываешь просто возмутительным тугодумом, — огрызнулся Эрик.

— Только иногда? Божечки, спасибо, Эрик, ты так добр! — саркастично сказал Коннер.

В ярости вскочив на ноги, Эрик вцепился руками в волосы.

— От тебя с ума сойти можно! Ты же сам сказал, что слово «люблю» может иметь множество значений! Разумеется, Брилл выражала это чувство. Мы всегда были всего лишь самыми близкими друзьями. Мне кажется, я могу рассказать ей о чем угодно. Но всякий раз, когда она рядом, я начинаю забывать об этом. Я ощущаю себя так, словно балансирую на краю пропасти и в любой момент могу упасть с этого края во тьму. — Расхаживая по комнате, он резко остановился у одной из стен. — Когда она рядом, все просто исчезает, пока единственной реальностью не остается лишь то, что я вижу в ее глазах, — уныло закончил он.

Найдя данное Эриком описание подозрительно похожим на его собственные чувства к Мэг, Коннер неуютно поерзал.

— То есть ты смущен, потому что уверен, что ее мотивы чисто дружеские по своей природе, но при этом понимаешь, что твои мысли сбились с пути истинного? Ты это всерьез?

— Я не хочу позволять своей неопытности разрушить одну из немногих хороших вещей в моей жизни, — натянуто ответил Эрик. — Я скорее умру, чем дам своим поступкам каким-то образом подорвать наши отношения, — сказал он с убежденностью, которую Коннер счел достойной восхищения.