Сделка 2 (СИ)

Владимир что-то забурчал в оправдание, мол, “халтуры никогда”, но настолько невнятно, что не имело смысла размусоливать.

- Лариса, и вам придётся завязать с вашей классикой опозданий на пятнадцать минут.

- Да-да, - она энергично закивала. - Безусловно!

Я собиралась продолжить, но факт ритиного отсутствия сбил с толку. На её месте сидела незнакомая блондинка. Полуобернувшись, она осторожно косила то на меня, то на Ларису.

- А где Маргарита? - не сдержала я удивления.

- Так у неё вчера был последний день, - услужливо донесла Лариса.

- Вас зовут? - поспешила я свести тему, камуфлируя неудобные эмоции скупым тоном.

На лице незнакомки отразилось лёгкое замешательство. “Как вас зовут,” - нашептала расшифровку Лариса.

- О… А я уж подумала!… - многозначительно изрекла молодая женщина, и её глаза засмеялись, порождая невольные мысли о горячности своей обладетельницы. - Настя. Анастасия, - представилась она.

- Вы освоились, что к чему? Надеюсь, у вас нет проблем с объёмом на сегодня.

Задания закреплялись по принципу номера компьютера. Кажется, Анастасия попала не на то место. Надо бы пересадить. Глаза перестали смеяться. Она думала, это на неделю? Или на сколько? Лариса сочувственно молчала.

- Пусть будет скидка на новичка: можете сделать половину, - ужалобил ларисин угнетённый вид. - Все остальные, - обратилась я к залу. - Для кого объём непосилен, может встать сейчас и уйти, - я показала взглядом на дверной проём, где притаился борин профиль.

На какое-то время воцарилась полная тишина.

- Ах да, Лариса, - на полушаге я задержалась. - У вас есть отличный шанс отработать свои пятнадцатиминутки, - я помахала пространными кругами в стороне Анастасии. - Помогите тут войти в колею.

- Да-да, - в прежней манере подобострастного согласия отозвалась та. - Конечно!

Уже вслед донёсся её качественно стращающий шёпот:

- Лучше с ней не шути! Прошлая-то!… На твоём месте… Полетела со свистом!

Я ненавидела Борю.

- Ты её взял? - спросила я, ступая за порог.

- Эт-не-я, эт-Таня, - тихо откосил он и метнулся внутрь, меняя тон строгим окриком в аккомпанементе с убедительными хлопками в ладоши: - Работаем-работаем!

Всё в его действиях пронизывал безоговорочный восторг от собственной персоны.

В кабинете было жарко, несмотря на распахнутое окно. Подружиться с кондиционером не удалось - меня простужало.

- Что за чудо - эти гартензии! - раздался танин голос над головой.

Я скинула пиджак на диван и, засучивая по пути рукава рубашки, обогнула стол. “Не выдержала, значит, всей прелесли цветочков,” - подумала я о своём, размещаясь в кресле. - “Даже не зашла попрощаться.”

- А? - кажется, Таня спросила что-то радостное.

- Уже познакомились с новенькой? - повторила она, полная энтузиазма.

- У неё хоть опыт есть? - я почти вздохнула вслух, открывая проект на компьютере.

- Конечно, она работала! - пылко заверила Таня. - Два года в какой-то фирме.

Я приподняла бровь. Целых два? Ценнейший специалист.

- Надеюсь, в архитектурной? - скепсис нарастал всё больше. - А то крокодил Гена тоже работал. В зоопарке. Крокодилом.

- Ай-ай-ай! - Таня скривила ухмылистую гримассу и журяще помахала в воздухе указательным пальцем, будто уловила дуракавалянье. - Ты уж точно заметила, что она не крокодил, а очень даже интересная девочка! Художница. К тому же, весёлая и незамужняя.

- Вот так диво, - проронила я. - Мы тут все художники!… - я с секунду смотрела на монитор. - Ты это заказчику ещё расскажи. Потому что он хочет “просто стены”. Ни отвесные стёкла, ни эстетику переплётов, выразительную игру света и визуальную связь с внешним пространством. А четыре, мать его, прямые стены, которые ему привычнее и в которых он может спрятаться. И перегородки. С проходами.

- Это психология, - со знанием дела резюмировала Таня.

- Или примитивизм.

- В любом случае, остаётся интерьер!

Я неутешительно на неё посмотрела. Прикормка целевой аудитории журнальными картинками давала не те плоды. Вместо приятия вкуса дизайнерской мысли, они просто тыкали в образцы. И мы унизительно перелопачивали чужие идеи в 3D.

- В любом случае, - вторила я ей. - Тот факт, что она временно незамужняя, совершенно не исключает декретов в будущем.

- Что ты переживаешь, у неё всего лишь испытательный, - промурлыкала Таня с видом непреклонной благодетельницы. - Я так решила, Боря ничего не понимает. А тебе будет полезно отвлечься.

- Что, прости? - я моргнула и снова перевела взгляд от экрана. Те взрослые игры, мысль о которых волновала плоть, имели эффект только с одним человеком. Это досадовало и раздражало, делало злой. - Ты в своём уме? Какие, к чёрту, “отвлечься”, когда мы долги собираем?! - я бы отвлеклась прямо сейчас, будь речь о другой персоне. - Елена её вообще видела?

- Послушай, ты была занята, Лена зашивалась…

- Нет-нет, это не аргумент, - категорично отрезала я. - Вот именно: я из кожи вон лезу, чтобы вытянуть фирму, а у тебя придурь в голове цветёт и пахнет!

- Ну, знаешь!… - Таня вспыхнула. - Во-первых, ваши дурацкие тесты ни один нормальный человек не пройдёт!… А во-вторых, я тебе не… не… сама знаешь!… Ты не смеешь так со мной разговаривать. И мы должны держаться вместе!

“Боже… против кого?” - бровь выразительно поползла вверх. - “Что за партия такая, кузнечик?”

- Тесты? - только переспросила я.

- А ты думала, как она отбирает? - самодовольно блеснула глазищами Таня.

“Да наплевать на Елену, и кто кого нанял… Ты - у меня в голове…”.

- Вообще тесты - неплохая идея, - безынтересно отметила я.

- Да, если никуда не спешить, - она говорила резонно и обстоятельно. - Просто посмотри эту девочку.

Я кивнула.

- Это значит “да”? Вот и чудненько! - возрадовалась Таня.

Вслед хотелось кинуть кактус.

***

Я просыпалась без всякой охоты. Меня не мучили кошмары, повседневность царапала монотонные петли, обшивая дырявый оплот. Той драной кошкой, которая давно не рожает, и тем более - милых щенков. А роботы из фильма про мертвецов тянутся к жизни, потому что их выдумали люди. Такие странные сценаристы, никто не узнает, что по пути привычного маршрута на работу ты несколько раз попал в аварию - врезался в пустоту. Лепнина автоматизированных атомов, разбитая без осколков, без ран. Мимо миль квадратов коробок, за которые люди отдали столько сил и столько воли, чтобы поселиться в странном городе. Без неба, в сплошном облаке хлама и глубоко скрытых фантазиях к счастью без штанов.

Прошло около месяца со смерти Катерины. Лёшин звонок стал полной неожиданностью. И надеждой переключения монолога, сводящего с ума, в фоновый режим. Я наговорила столько сообщений на автоответчик, что продолжающаяся односторонность связи убивала последние здоровые клетки, внушая сомнение: а есть ли жизнь, или я маячу с Марса?