Сделка (СИ)

— Если не нравится мой готический саквояж, давай проскочим по-быстрому, — предложила я.

— Такая… молоденькая… — провела Валя пальцем по пластиковой обёртке вдоль скулы моего изображения, будто собираясь тронуть наощупь грани прошлого. — Красивая… Кровь с молоком… Какие мысли блуждали в той головке?..

— А сейчас — не красивая? — уязвилась я.

— Ты же знаешь, я не об этом. Сейчас — выточенная.

— Если хочешь, досмотри фотки. И приходи спать. Если честно, меня смаривает.

На утро Вали не обнаружилось, и я могла усомниться, не приснился ли мне её ночной визит, если бы не букет роз поверх развёрнутых фотоальбомов, с запиской: «Ты — мой ад. В.». Я подтянула из-под них, за уголок, лист с тем снимком с бокалом. Если б ты знала, милая В., сколь часто в те времена я ходила по лезвию ножа, пробуя жизнь на остроту, тебя бы вряд ли вдохновили эти глаза!

========== Часть 7 ==========

***

Пару недель мы практически не встречались с Валей. По крайней мере, в том смысле, в котором обозначались основы нашего договора. Видимо, она решила подарить мне сексуальную отдышку для полной концентрации на проекте «Катерина». Эскизный вариант прошёл одобрение среди коллег, и через неделю я должна была демонстрировать его заказчице-в-кроссовках. Признаться, я ожидала какой-нибудь идеи от Сергея, с которым мы таки сходили в кафе, но от него последовало лишь косвенное замечание. Мне не верилось, что всё проистекает столь гладко, и я уже готова была искать причину во всеобщем заговоре против того, чтобы проект получился действительно хорошим. Обычно на стадии разработки выявляется достаточно недоброкачественных деталей. Я встречала лишь одного архитектора, кому зачастую удавалось избежать переделок — Сергея. Но его талант не оставлял сомнений. Даже Валя, обладающая недюженным опытом и профессиональным вкусом, на собственных проектах обыгрывала множество разносторонних ракурсов, стремясь дойти до совершенства и не брезгуя смягчённым вопросительным обращением к критике, что практически не сочеталось с её лидерским характером в качестве босса.

— Можно? — после предварительного стука, я отворила дверь в её кабинет.

Валя кивнула, продолжая разговор по телефону. Я заняла стул напротив и терпеливо дождалась, пока она закончит.

— Что с «Катериной» не так? — пытливо поинтересовалась я.

— Я думала, вы с ней больше общаетесь, — Валя проворно оказалась в своём кресле и устремила взгляд на монитор, дёргая «мышкой».

С Катериной мы почти не пересекались со времен шашлыков. Она объявилась на днях, пригласив провести вечер, но я отказала, сославшись на работу и личные дела.

— С проектом всё хорошо, — заметила Валя, переключаясь на нужную тему.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — она, наконец, уронила взгляд на меня. — Мнения более десяти архитекторов разве не убедительное доказательство?

— А твоё собственное какое?

— Если бы оно отличалось, не беспокойся, ты бы первая узнала об этом. Оригинально, поэтично, выдержанно, — дала оценку Валя. — Если честно, я сама была удивлена и тронута… глубоким очарованием твоего романтизма. Насыщенный синий, сложная игра с другими цветами, подборка картин — в проекте всё «дышит». У тебя весьма неожиданный стиль выразился в нём. Будто ты оттесала уникальную рифму для любовницы. Полагаю, Катя останется довольна.

— Ты — довольна?..

— Я? — мотнула Валя головой, словно её пригласили на завтрак с дьяволом. — Как твой ГАП, я пока более, чем довольна. Решающее слово за Катей. Через недельку посмотрим её впечатления от эскизника.

Я молчала, блуждая взглядом по её лицу.

-…Я даже думаю, этот проект, если всё пройдёт хорошо, после строительства можно бы выставить на конкурс, — продолжила Валя. — Знаешь, почему мы в своё время открыли фирму? Наши работы получали места на конкурсах, но не под нашими именами. С тобой этого не случится.

— А я думала, всё дело в «откатах» от диванов со стоимостью авто! — поддела я.

— От плитки мы получаем больше, — пожала плечами Валя. — Нас же не просто так тянут на все презентации…Но тебе лучше не думать об этой кухне.

Недавно проходила пафосная вечеринка в центре Москвы, в честь открытия офиса продаж, от производителей дорогостоящей итальянской плитки, где засветились и мы. Архитекторы проектируют, визуализаторы визуализируют, заказчики получают дизайн за приемлемые цены, а фирма черпает дополнительные средства по договорённости с поставщиками мебели, отделки, — не удивлюсь, если даже стройматериалов.

— Хорошо, — я поднялась и двинулась к выходу, но остановилась на полпути. — Ты даже не вышла из VIРа, хотя тебе всегда в нём скучно, — отметила я.

— В VIP-зоне не так уж плохо, — даже бровью не повела Валя.

Я хотела услышать от неё что-то вдогонку, но лишь тишина коснулась моих стоп. Моё сердце падало от осознания холода, который я, полностью занятая проектом, не сразу смогла отследить между нами. Что произошло? Я пропустила какую-то важную главу нашего романа?

К концу рабочего дня я направилась к её кабинету, но он был заперт, а расщелина под дверью выдавала выключенный свет. Валя ушла раньше. Задержавшись до поздна и в полном одиночестве вкушая горечь табака в «курилке», я ещё теплилась надеждой, что тень вызвала эффект погашенного света. В главном зале, где я вытаскивала из её рук чайник, тишина кутала чёрные мониторы, пустые стулья, и даже девочка в средневоковом одеянии как-то слишком молча на меня взирала со своей полки.

***

На следующий день, в «курилке» показался Сергей, гладко выбритый и в нежно голубом тонком свитерке, азартно сочетающемся с его загаром. Завёрнутые по локоть рукава открывали его по-мужски красивые, вмеру волосатые, рельефные руки. Чуть выше меня ростом, страдая типичным пороком заядлых «качков», боюсь, если бы большая любовь к шпилькам, он бы смотрелся со мной смешно.

— А я тебя везде ищу, — улыбнулся он, закуривая. — Послушай, мне тут подкинули пару билетов на концерт…

Я немо выпускала дым.

— Тебе не помешает хорошая разрядка после хорошо выполненной работы, — деликатно подмаслился он.

Общаясь на короткой волне, я начала замечать в нём не только искусного архитектора, но и вполне притягательного мужчину.

— Спасибо за комплимент. Что за концерт?

Он назвал одну из моих любимых групп. Билеты на такую вечеринку могли составить приличную брешь в бюджете.

Я закрыла за своей спиной дверь в её кабинете. Она ожидала от меня вступительной речи, но я не произнесла ни звука, преодолевая расстояние и преграду стола между нами, огибая его сбоку. Лишь возле я замерла, ни жива ни мертва, пронзённая отзвуком дежавю. Я учуяла страх. Тот самый, который сквозил от деда. Тот самый, который никак не отражается в лице, и дрянной запашок паразитизма которого щекочет мне поджилки. Я моргнула, не желая глотать горькую пилюлю. Неужели ты заразилась от деда его домыслами? Проснись, что ты можешь знать обо мне? Я потянулась, желая разбудить её поцелуем, но она только отшатнулась.

— На тебе лицо, словно ты повстречала незнакомца из космоса! — неуклюже попыталась съюморить я.

— А правда, — нервно почти усмехнулась, но скорее поперхнулась, Валя. — Что я о тебе, по сути, знаю-то, Рита? Да ничего, кроме того, что ты архитектор! Изрядно талантливый архитектор… И талантливый словоблуд. Только, я смотрю на факты. Тебя ведь не просто так оградили от социума,… — она замешкалась, но вдруг решительно изъяв ключ из кармана брюк и отперев им ящик, достала из него подшитую папку, хлопая ею на свободное место деревянной лакированной площадки стола и отступая в сторону, будто остерегаясь случайного взрыва от невинной бумаги. — Это — самое «любимое»! — выдавила она, наблюдая за мной.