Mass Effect. To be continued...(СИ)

Рассмеявшись собственной шутке, которую, как всегда, оценила только она сама, Шепард стала пробираться сквозь толпу к лестнице, ведущей на верхние уровни, где располагался кабинет Арии. Она старалась не терять из виду Хелли, поспешившую за ней. Наконец, они поднялись на два уровня выше, где музыка звучала не так громко.

— Я думала, ты просто пригрозила тому элкору, — облегченно выдохнув, что не нужно кричать, сказала Райз. — Не знала, что ты знакома с Королевой Пиратов.

— У меня много знакомых, — хмыкнула Шепард, снова выходя к танцполу, но здесь обстановка немного отличалась от той, что царила в самом низу.

На этом уровне контингент собрался поприличней, хотя коммандер, не задумываясь, бы пристрелила каждого и была уверена, что сделает галактике только одолжение.

— Это когда ты работала на «Цербер»? — не отставала старпом.

— Я не работала на «Цербер», — процедила сквозь зубы коммандер. — Тогда возникла угроза, а Совет даже не соизволил поднять свои задницы, мне пришлось с ними сотрудничать. У них были ресурсы.

— Да я ж не обвиняю, — попыталась оправдаться Райз, наверняка почувствовав, как изменился тон капитана. — Гаррус рассказал мне, что вы сделали. И про ту батарианскую систему. Вообще-то я благодарна тебе. Мне просто интересно, как тебя занесло на Омегу.

— Когда-нибудь кто-нибудь оттяпает тебе твой любопытный нос, — усмехнулась Шепард.

— Любопытство — не порок, — улыбнулась старпом.

— В твоем случае — это прямая угроза жизни, — тон коммандера звучал весело, поэтому Хелли расценив это все же, как шутку, заметно расслабилась.

Когда впереди показался вооруженный хорошей винтовкой высокий батарианец и два крогана с дробовиками, Райз изрядно напряглась. Заметив это, Шепард ободряюще похлопала помощницу по плечу и уверенно подошла к ним, тут же покрепче перехватившим оружие.

— Стой, малышка, туда нельзя! — остановил ее батарианец, который, похоже, был у них главным. — Иди лучше выпей и потанцуй немного.

— Танцы не для меня, — хмыкнула коммандер и криво ухмыльнулась. — Еще раз назовешь меня малышкой, Брэй, я сломаю тебе обе ноги. И, возможно, еще и руки, — непринужденно пожав плечами, добавила она.

Озадаченный дерзостью и осведомленностью гостьи, охранник, наконец, повнимательней разглядел ее, и все его четыре глаза удивленно расширились.

— Шепард! Тебя и не узнать! Не думал, что ты выберешься! — батарианец склонил голову влево, что выражало его глубокое уважение, тем более, что он выказал его человеку. — Я сообщу Арии, что ты здесь.

— Спасибо, — улыбнулась коммандер, повторив его жест из солидарности. — Но давай сделаем ей сюрприз.

— Как скажешь, — хмыкнул Брэй. — Она будет рада тебя видеть.

С этими словами батарианец рыкнул на кроганов, и они послушно расступились, пропуская гостей. Хелли и Шепард переглянулись, удивляясь такой покорности, хотя коммандер прекрасно знала, какое впечатление производит Королева Пиратов. Ей почему-то очень хотелось познакомить ее с Райз, в противном случае она оставила бы помощницу где-нибудь в баре.

Они подошли к небольшому закутку, где музыка была слышна, но не давила так, как в самых «жарких» местах клуба. Девушки оказались у небольшой, всего в пару ступенек, лестницы и на возвышении увидели азари, стоящую возле белоснежного дивана спиной к ним и рассматривающую резвящуюся внизу толпу через большое панорамное окно. Ее статная фигура несколько отличалась от той, что обычно были присущи их виду. Что-то неуловимо мужественное просматривалось в ее широких плечах и четко очерченных бедрах. Белая куртка с символом Омеги и черные обтягивающие брюки выгодно подчеркивали ее достоинства, так что обе гостьи, даже Хелли, особо не испытывающая влечения к азари, жадно рассматривали ее.

— Ария, ты не поверишь! — с энтузиазмом начал Брэй. — Я привел к тебе...

Но закончить ему не удалось, потому что Королева Пиратов его перебила.

— Коммандера Шепард, — ее голос звучал спокойно, но тембр и манера речи завораживали. — Оставьте нас, — она махнула рукой батарианцу и двум кроганам-телохранителям, стоявшим чуть поодаль.

Охранники кивнули и вышли, но судя по всему, далеко не ушли.

— Что, Шепард, — наконец, азари повернулась, явив свое несколько грубоватое для представительниц ее расы, но вместе с этим красивое лицо гостьям, — вселенная действительно не может разлучить нас, — уголки губ ее чуть приподнялись. — Правда, я думала, что ей не понадобится столько времени.

— Извини, нам пришлось прогуляться по трущобам, — хмыкнула коммандер, неотрывно глядя в глаза Т`Лоак. — Нашли там новых друзей.

— Если бы ты предупредила, что прилетаешь, тебя бы встретили со всеми почестями, — Ария грациозно поставила изящный бокал с какой-то синей жидкостью на небольшой столик, — не обязательно было ютиться в этом грязном доке, у меня есть получше.

— Хотела сделать сюрприз, — усмехнулась Шепард.

Она покосилась на Хелли, следящую за разговором, затаив дыхание. Похоже она боялась даже вздохнуть слишком громко, чтобы не привлекать внимание и не нарушать странное напряжение, возникшее между коммандером и Королевой Пиратов. Хотя его скорее можно было назвать сексуальным, разве что разряды тока не били вокруг, нежели каким-то ненавистным. Но о ее присутствии совсем забыли, что в данный момент ее определенно радовало.

— Неужели ты думала, что могла проникнуть на станцию без моего ведома? — кривая усмешка застыла на губах Арии, а взгляд ее не отрывался от глаз Шепард, отвечавшей ей тем же. — Мне доложили о «Нормандии», как только вы вошли в систему.

— От тебя я не пряталась, — ответила коммандер, не прерывая зрительного контакта. — А вот всем остальным не обязательно знать о моем присутствии.

— А как ты объяснишь, что уже бывала в системе, но даже не удосужилась связаться? — азари подошла ближе, на расстояние прикосновения, дразня неподвижно стоящую девушку, словно хищный зверь.

— Извини, — пожала плечами Шепард. — У меня были срочные дела.

— Не успела вернуться, как уже снова прыгаешь в пекло. Как это на тебя похоже, — Ария сделала еще шаг, а коммандер по-прежнему стояла, не шелохнувшись, лишь внимательно следя за собеседницей. — Опять галактика в опасности, и ты мчишься ее спасать?

— Это секретная информация, — девушка старалась, чтобы голос ее оставался спокойным и не дрогнул от этой выбивающей из колеи атмосферы.

— Хм-м-м, — протянула Т`Лоак, приблизившись так, что ее лицо оказалось напротив лица Шепард, а все границы личного пространства были бесцеремонно нарушены.

Коммандер нервно сглотнула от такой близости, сразу вспомнив неожиданный поцелуй после того, как они отбили Омегу у «Цербера», после которого девушка несколько дней не могла смотреть Лиаре в глаза, хоть и убеждала себя, что во всем виновата только Ария.

— Значит, Шепард, ты не хотела меня повидать, а пришла сюда в корыстных целях, — азари неотрывно смотрела в глаза собеседницы, откровенно наслаждаясь своим превосходством.

— Я хотела, но все времени не удавалось найти, — коммандер хоть и с большими усилиями, но сохраняла спокойствие.

— Даже на пару строчек? — на мгновение Ария поджала губы, и девушка увидела в ее глазах... Разочарование? Грусть? Ревность?

— Извини, — усмешка снова вернулась на лицо коммндера, стоило только чуть-чуть почувствовать, как непоколебимая Королева дала пусть и коротенькую, но слабинку. — Если тебя это утешит, то ты не единственная, с кем я еще не связывалась.

— Шепард, умеешь же ты успокаивать, — хмыкнула Т`Лоак, а от того непонятного смущения не осталось и следа.

Азари, наконец, отошла от девушки, обхватив бокал, и мельком взглянув на ее вжавшую голову в плечи спутницу. Капитан едва сдержала облегченный выдох, когда прекратился близкий визуальный контакт, вызывающий внутри бурю эмоций и желаний, опасно граничащих с чем-то запретным. Девушка нервно сглотнула, понимая всю неправильность происходящего, но тело словно жило своей жизнью, и контролировать его было решительно невозможно.