Mass Effect. To be continued...(СИ)

Спустившись на нижнюю палубу, Шепард молча прошла к столу и взяла в руки свой любимый «Наемник». Но не успела она снять ни одной детали, как откуда-то из-за ящиков вынырнул Джеймс с двумя бутылками пива. Он подошел ближе и поставил одну рядом с коммандером. Шепард даже не посмотрела на напиток, продолжив свое занятие, а здоровяк сложил руки на груди и, не говоря ни слова, буравил ее взглядом.

— Твою мать, Вега! Может, хватит пялиться? — не выдержала девушка, развернувшись к нему.

— Может, объяснишь, что это было там, на станции, коммандер? — спокойно спросил Джеймс.

— Коммандер? — изогнула одну бровь Шепард. — Не Лола?

— Пока ты не расскажешь, какого черта ты там вытворяла, то да, — кивнул мужчина. — Лола, которую я знаю, никогда бы не стала сдаваться и вот так обрекать себя на смерть.

— Это было мое решение, и не тебе его обсуждать, — отвернувшись, прорычала девушка, возвращаясь к винтовке.

— Помнишь, что ты мне сказала после того, как я разбил челнок на Марсе? — Вега подошел еще ближе и положил свою ручищу на оружие, заставляя Шепард отвлечься и посмотреть на него.

— Да, — кивнула она. Как вовремя вернулась память.

— То же самое я говорю тебе. Может, тебе и плевать, выживешь ты или нет, но ты слишком важна. Даже не для галактики, а для нас. Для твоего экипажа, твоих друзей. Подумай об этом... Лола, — все же добавил он.

С этими словами Джеймс направился к лифту и уже через несколько секунд его скрыли створки, оставляя коммандера в одиночестве. Шепард сглотнула тяжелый ком, подступивший к горлу, и попыталась сосредоточиться на винтовке. Но не смогла, чувствуя, как волна вины и гнева на саму себя в очередной раз прокатилась внутри. Недолго думая, она замотала руки бинтами и, подойдя к боксерской груше, постаралась выбросить все лишние мысли из головы и просто бездумно выпустить пар, нанося удар за ударом.

Через несколько часов Шепард поднялась в свою каюту, намереваясь принять душ. Чувствуя, как мокрая от пота футболка противно липнет к телу, она вышла из лифта и заметила, что у двери ее уже поджидают.

— Джек, — тяжело вздохнув, коммандер поприветствовала гостью.

— Скажи-ка мне, псих-самоучка, какого хрена ты вытворяешь? У тебя вон там хоть что-то осталось? — Подопытная Ноль подошла ближе и весьма бесцеремонно постучала гипсом по голове девушки. — Или ты используешь черепушку только как проводник виски в твой организм?

— Давай не сейчас, — устало потерев место, куда хоть и не особенно больно, но несколько неприятно ударила Джек.

— А когда? После того, как ты вышибешь себе мозги или выбросишься в шлюз? — не унималась биотик. — Ты вообще думаешь, перед тем как что-то делать или просто дрейфуешь по сознанию?

— Между прочим, ты уже могла снять эту штуку, — Шепард кивнула на неудобную конструкцию на руке подруги, решив перевести тему.

— А мне просто хотелось врезать тебе им, чтобы мозги на место вставить, — хихикнула Подопытная Ноль.

— Я не собираюсь обсуждать то, что произошло, Джек, — сурово сказала коммандер. — А теперь дай мне пройти, пока я не надрала тебе задницу.

— Ха! Да у тебя кишка тонка!

— Хочешь проверить? — криво ухмыльнулась Шепард, двинувшись в сторону собеседницы.

— Остынь, психованная, я к тебе, между прочим, по делу, — Подопытная Ноль примирительно подняла здоровую руку, но все же зажгла небольшой огонек биотики в ладони, показывая готовность к драке.

— Так я и знала, — хмыкнула коммандер, сложив руки на груди. — Что ты хотела?

— Ты уже допросила отродье Призрака?

— Нет еще, — покачала головой девушка. — Мне нужно кое-что уладить, а потом я займусь им.

— Хочешь, я сделаю это за тебя? — сверкнула гневным взглядом Джек.

— Нет, мне самой надо с ним поговорить, а ты можешь покалечить его раньше времени.

— Не бойся, он не умрет и даже сможет говорить, я тебе обещаю, — с каждым словом тон Подопытной Ноль становился все более жестким и пугающим. — Зато ты сэкономишь кучу времени. Поверь мне, я знаю более действенные способы, как разговорить кого-то, чем сюсюканье, которым ты собираешься заняться.

— Нет, я тебе запрещаю даже приближаться к его камере, — серьезно глядя в глаза собеседнице, сказала Шепард. — Там охрана, Джек, так что не вздумай делать глупости.

— Думаешь, я не справлюсь с парой твоих юнцов? — зловеще ухмыльнулась биотик.

— Черт, Джек! Я не могу сейчас думать еще и о том, что ты можешь устроить. Я прошу тебя, просто сделай так, как я говорю, я все-таки капитан.

— Ой, как мы заговорили — «Я капитан», — передразнила ее Подопытная Ноль, скорчив рожу, но быстро стала серьезной. — Я хочу, чтобы он страдал, Шепард. И либо ты пообещаешь мне, либо я добьюсь этого сама.

— Я обещаю, — ответила коммандер, твердо глядя в пылающие гневом глаза собеседницы. — Ему все не сойдет с рук. Просто сейчас мне нужно найти Саманту, а потом я займусь Харпером.

— На хрена тебе секретарша? Я думала, у вас с Блю все налаживается, — изогнула бровь Джек.

— Да. Вот только Сэм где-то на Омеге, и я не могу с ней связаться, — нахмурилась Шепард.

— Может она просто решила найти себе новую пассию, — хмыкнула Подопытная Ноль, по-приятельски обняв собеседницу. — В «Загробной жизни» полно интересных личностей.

— Это не смешно, Джек, — мрачно взглянула на нее коммандер. — Я правда волнуюсь за нее. Сама знаешь, что творится на Омеге, а она там и не бывала ни разу.

— Да не парься ты, все с ней будет нормально, — попыталась подбодрить подругу биотик, а потом скривилась. — И прими душ, от тебя несет, как от ворча-наркомана. Или ты так вырабатываешь маскировку, чтобы проникнуть на Омегу незамеченной? — хохотнула она.

— Пошла ты, — Шепард ткнула подругу в бок и освободилась от ее руки. — Иди уже к доктору Чаквас и сними эту хрень.

— Как скажешь, капитан, — биотик выпрямилась и отдала честь.

Коммандер закатила глаза и с улыбкой покачала головой, а Подопытная Ноль воспользовалась моментом и заехала гипсом по плечу не успевшей отреагировать девушки и в следующую секунду с громким хохотом помчалась к лифту.

— Джек, мать твою! — гневно крикнула ей вслед Шепард.

— Я же предупреждала, что хочу врезать тебе! Скажи спасибо, что не по твоей пустой башке, как собиралась! — успела ответить Подопытная Ноль, пока створки не скрыли ее, увозя вниз.

— Черт, и откуда в ней столько силищи? — коммандер потерла место ушиба и поплелась в душ.

Тем временем, Райз спустилась на нижнюю палубу. Она выполнила все свои обязанности и собиралась почистить снаряжение после высадки. Девушка неустанно думала о последних разговорах с Шепард. Похоже, ей удалось не на шутку разозлить капитана, и теперь сомнения в собственной дальнейшей судьбе неустанно терзали старпома. Хелли не была уверена, как коммандер будет действовать дальше по отношению к ней, поэтому собиралась делать работу если не идеально, то хотя бы приближенно к этому, прикладывая еще больше усилий. Она поделилась своими опасениями с Вакарианом, но он заверил, что все будет в порядке, просто Шепард нужно остыть, как обычно. Погрузившись в собственные мысли и увлеченно занимаясь наплечником, который немного пострадал в перестрелке, она не услышала, как кто-то бесшумно подошел к ней сзади.

— Привет, — послышался голос, от которого по спине пробежали мурашки. Хелли могла слушать его вечно.

Она попыталась обернуться, но Гаррус навис сверху, не позволяя сделать ни движения. Райз почувствовала его учащенное сердцебиение, сквозь гражданскую одежду и твердые пластины. Сама она еле удерживала дыхание в спокойном состоянии, когда турианец оказывался так близко, но они по-прежнему не переходили черту, которую неосознанно обозначили в своих головах.

— Привет, — медленно сглотнув, наконец выдавила из себя девушка.

— Я могу тебе помочь с этой штукой, — почти в самое ухо прошептал Вакариан и потянулся к наплечнику, который Райз еле удерживала в дрожащих руках. — Смотри, вот так будет лучше.