Mass Effect. To be continued...(СИ)

— Может, спросим у кого-нибудь дорогу? — невинно поинтересовалась Хелли.

— Вперед, — хмыкнула коммандер. — Мне кажется, что вон тот ворча с радостью тебе поможет, — она кивнула на недобро поглядывающего на них ксеноса.

— Нет, спасибо, пожалуй, я воздержусь от новых знакомств.

— Эй, малышки, не хотите ли поразвлечься? — игриво, насколько это возможно, спросил подошедший батарианец, оскалившись так, что можно было заметить недостаток нескольких зубов.

Хелли уже потянулась за пистолетом, но Шепард едва заметным кивком головы ее остановила, а сама склонила голову вправо. Она прекрасно знала, что такой жест у их расы расценивается как оскорбление, тем более от представителя другой расы.

— А ты не хочешь лишиться пары глаз? Что-то у тебя их многовато, — расплылась в едкой усмешке коммандер.

— Ах ты тварь! — взревел батарианец и резко кинулся на девушку, стараясь поймать ее в захват.

Расслабленная поза Шепард могла ввести его в заблуждение, но она четким движением перехватила его руку и уже в следующее мгновение скрутила его так, что он взвыл от боли, заглушая хруст костей.

— А теперь, дружок, ты отведешь меня к «Загробной жизни», иначе вообще больше не сможешь ходить, — процедила сквозь зубы коммандер, не ослабляя хватки.

Хелли с опаской огляделась по сторонам. Капитан тоже заметила, что эта сцена привлекла внимание присутствующих, но вмешиваться никто не спешил.

— Да пошла ты! — прорычал батарианец.

— Неправильный ответ, — зловеще ухмыльнулась Шепард и вывернула руку еще немного, получив порцию непонятного потока слов, видимо, каких-то отборных ругательств на родном языке незадачливого ловеласа.

— Ладно-ладно! — завопил батарианец, наконец, осознав, что не на ту напал. — Я отведу тебя, куда хочешь! Только отпусти.

— Хороший мальчик, — приторно промурлыкала коммандер и отпустила жертву, словно мешок повалившуюся на пол и судорожно хватающуюся за руку. — Кто-то еще хочет познакомиться? — она перевела сверкающий недобрым огоньком взгляд на собравшихся невольных свидетелей, словно ожидая, что кто-нибудь решит погеройствовать. Но, увы, таковых глупцов не нашлось.

— Круто ты его, — шепнула Райз.

— Всякое тут бывает, главное быть готовым, — хмыкнула Шепард и рывком подняла потрепанного ей беднягу на ноги. — Веди! — грозно скомандовала она.

Батарианец покорно пошел вперед, и уже через минут пятнадцать вывел их на улицу, выглядящую намного более прилично, чем та, по которой они только что шли. Указав направление, в котором двигаться дальше, он отказался идти с ними, но коммандер не возражала, потому что уже бывала здесь прежде. Через пару кварталов, девушки прошли мимо знакомых магазинчиков, в одном из которых Шепард нашла какие-то редкие конденсаторы для Кена и Габби, а также еще пару полезных мелочей. На этой улице было больше народу и, надо сказать, здешние обитатели выглядели намного приличнее, в сравнении с теми, что встретились в трущобах, хотя они по-прежнему оставались сбродом, поэтому коммандер не спускала с них глаз и не расслаблялась ни на секунду. Про себя она довольно отметила, что Хелли ведет себя абсолютно также, разве что периодически озирается по сторонам.

Вскоре до их слуха донеслись звуки музыки, и Шепард довольно улыбнулась, понимая, что они на правильном пути, а через пару десятков метров показалась ярко светящаяся вывеска, гласившая «Загробная жизнь». Райз с интересом разглядывала два факела по бокам от нее, которые испускали настоящий огонь. Перед входом собралась приличная очередь желающих попасть в клуб.

— Кажется, мы не скоро туда попадем, — кивнув на сборище народа, сказала Хелли. — А зачем нам вообще в это заведение? Думаешь, Саманта могла пойти туда?

— Нет, там есть кое-кто, кто может нам помочь, — ответила Шепард, уверенно двинувшись к входу и даже не посмотрев на толпу, недовольно провожающую их взглядами.

— В ночном клубе? Серьезно? — удивилась старпом, не отставая от капитана.

— Райз, как ты достала со своими вопросами! Ты можешь хоть секунду помолчать? У меня от тебя голова сейчас лопнет, — недовольно проговорила коммандер, подойдя к элкору. — Мне надо внутрь.

— Дружелюбно. Всем надо, встаньте, пожалуйста, в очередь, — монотонным басом ответил огромный вышибала.

Шепард заметила, как Хелли старается не пялиться на него, но необычный внешний вид и манера речи не оставляли ей и малейшего шанса вести себя прилично. Видимо, она еще никогда не видела таких ксеносов вживую. Впрочем, ему до нее вообще никакого дела не было.

— Думаю, мы можем договориться, — капитан мило улыбнулась, насколько позволяло ее весьма потрепанное лицо.

— Равнодушно. Мне не интересны ваши предложения, землянин, — ответил элкор, а Шепард едва сдерживала себя, чтобы не выхватить пистолет и не всадить обойму в голову этого медлительного чуда. — Настойчиво. Отойдите и дождитесь своей очереди.

— Слушай сюда, улитка-переросток! — прорычала коммандер, приблизившись к его морде так, что готова была поспорить, что чувствует его дыхание. — Или ты сейчас же меня пропускаешь и получаешь сотню кредитов, или я свяжусь с Арией, и она вышвырнет отсюда твой медленный зад так быстро, что тебе это покажется сверхзвуковой скоростью! — для пущей убедительности она активировала омни-тул и показательно нашла контакт Королевы Пиратов.

Райз за спиной издала смешок, за что девушка чуть не стукнула ее по голове, но сейчас была сосредоточена на вышибале.

Молчание элкора, длившееся не меньше минуты, едва не вывело Шепард из себя окончательно, но она старалась сдерживаться из последних сил, понимая, что и так привлекла уже достаточно внимания.

— Взволнованно. Не нужно сообщать Арии, — наконец, заговорил вышибала. — Заинтересованно. Я принимаю только наличные деньги.

— Какие наличные деньги? Ты что совсем долбанутый? — гневно спросила Шепард, набрав пару комбинаций в омни-туле. — Лови свои бабки на счету, спринтер, и чтобы об этом разговоре никому, иначе я найду тебя! — она красноречиво погладила рукоятку пистолета.

— Примирительно. Конечно. Радостно. С вами приятно иметь дело, — ответил элкор, но коммандер не стала дослушивать его, стремительно направившись к входу.

Хелли поспешила за ней. Позади раздались недовольные возгласы, тут же утонувшие в громкой музыке, когда двери в клуб открылись. Девушек встретил широкий, не особенно длинный коридор с несколькими посетителями. На голографических экранах, под стать вывеске, полыхал огонь, и уже здесь чувствовалась вибрация от басов, буквально перетряхивающая все внутренние органы.

Стремительно преодолев помещение, они вышли на нижний уровень клуба, обстановка которого соответствовала названию в полной мере. Главной темой оформления был огонь, причем кое-где сверкали даже настоящие факелы. На огромном танцополе бессчетное количество представителей разных рас извивалось, повинуясь ритмичным битам музыки. От разгоряченной толпы исходил не просто жар, складывалось ощущение, что они пылают огнем, словно грешники, бьющиеся в агонии. Шепард встряхнула головой, стараясь выбросить дурацкие мысли из головы, тем более, что она никогда не была религиозной, но весь антураж вокруг все равно подкидывал подобные образы. Надо сказать, Ария на славу постаралась в восстановлении, и теперь «Загробная жизнь» выглядела еще лучше, если так можно выразиться, но по крайней мере, эффектнее.

Коммандер взглянула на помощницу, пораженную увиденным. Она с интересом разглядывала полуголых танцовщиц-азари, вытворяющих невероятные трюки на шестах и небольших платформах, расположенных совсем рядом с танцполом и барной стойкой, а также у самого потолка и других возвышениях.

— Подбери челюсть, Райз! — усмехнулась Шепард, пытаясь перекричать музыку. — Мы здесь не за этим! Но если хочешь, я закажу тебе приватный танец потом!

— Нет-нет! — спохватившись, залепетала Хелли, а мерцающее освещение скрыло ее мигом покрасневшие щеки.

— Пойдем, нужно поговорить с Арией! — крикнула коммандер на ухо помощнице. — Только не отставай, тут потеряться раз плюнуть, а отдирать тебя от какого-нибудь турианца не охота, что я потом скажу Гаррусу?