Бонусные материалы к книге "Испорченный" (ЛП)

Развернувшись, она вышла из ложи; мы тоже поспешно подскочили на ноги и последовали за ней.

– Рика, ты куда? – требовательно поинтересовался Майкл, пока мы догоняли ее.

Она подняла юбку своего платья с пола и быстро зашагала по коридору, бросив через плечо строгим тоном:

– Девушка была миниатюрная. Одета в черное, волосы спрятаны под лыжной шапкой. Уилл, проверь мезонин. Кай, осмотри лобби.

Уилл тихо засмеялся.

– Есть, мэм. – Он свернул вправо, направившись к лестничному пролету.

– Рика, ты уверена? – уточнил я. Это действительно необходимо?

– На ней была маска, – отметила она, будто это что-то значило. Рика двинулась дальше по коридору к лифтам вместе с Майклом, в то время как я остановился у другой лестницы.

Маска? Половина труппы надевала маски. Это мог быть кто угодно.

Тем не менее, я спустился вниз, вернулся в лобби, а они с Майклом скрылись в лифте – наверное, собирались подняться к пустой ложе, в которой она увидела ту таинственную персону.

Обыскав все лобби, проверив парадный вход и подождав у туалетов, чтобы посмотреть, не выйдет ли кто-нибудь оттуда, я, в конечном счете, просто покачал головой, поднялся по лестнице и отправился на поиски своих друзей.

Рика была на взводе. Только и всего, и в этом виноваты мы сами, после всех наших издевательств над ней. Она упорно старалась не позволить этому факту ей помешать, но вела себя параноидально, видела то, чего в реальности не было.

Поднявшись на верхний этаж, я обратил внимание, что он был полностью закрыт на реставрацию. Все ложи пустовали. Я наконец-то нашел Рику, Майкла и Уилла в большой комнате, расположенной позади балкона, на котором Рика увидела человека в маске. Помещение было заполнено ящиками и коробками, с большим круглым окном на дальней стене, через которое струился лунный свет.

– Вы что-нибудь обнаружили? – поинтересовался я.

Только мне никто не ответил.

Я непонимающе окинул их взглядом и в итоге заметил, что Майкл держал в руках маску. Рика с Уиллом смотрели на нее словно на бомбу, которая могла взорваться в любой момент.

– Где вы ее взяли? – спросил я.

– На кресле. – Майкл кивнул в сторону балкона, где стояли два кресла.

– Ну, это не наша.

– Она моя, – объявила Рика.

Майкл, прищурившись, посмотрел на нее.

– Что?

Задумчивое выражение промелькнуло на лице Рики; протянув руку, она забрала маску.

– Я уговорила маму купить эту маску в магазине спортивных товаров в Тандер-Бэй, когда мне было четырнадцать лет. – Затем она слабо улыбнулась и подняла взгляд на Майкла. – Я хотела быть такой же, как вы.

Рика перевернула маску, продолжив размышлять:

– Но никто о ней не знал. Я прятала маску в своем шкафу дома. Ни разу не надевала ее.

– Ну, эти штуки производят массово, – пояснил я. – Может, это не твоя.

Подняв глаза, Рика показала мне внутреннюю поверхность маски, на которой было написано ее имя.  

Имя, написанное ею самой, должно быть.

– Когда ты видела ее в последний раз? – спросил Уилл, подойдя ближе.

Она покачала головой.

– Думаю… еще до пожара.

Рика посмотрела вверх. Мы все, вероятно, пришли к общему заключению.

Пожар. Мое тело напряглось, каждая мышца как будто огнем вспыхнула.

– Ты уверена, что не Дэймона увидела? – процедил я.

Дэймон, Уилл и я были в ее доме вместе той ночью. Возможно, это он нашел маску?

– Уверена, – сказала она, явно до сих пор беспокоясь. – Она была худенькая. Это девушка.

Забрав маску из рук Рики, я принялся ее изучать.

– Ну, и кто она такая, черт побери? – произнес я, скорее для себя. – И почему она была у тебя дома?

Рика не ответила, просто развернулась и пошла к двери.

– Мне нужно позвонить матери.

Уилл и Майкл замешкались лишь на мгновение, прежде чем последовали за ней.

– Идем, – поторопил Майкл.

Я уставился на маску, практически идентичную нашим, только белую, с маленьким красным сердцем на лбу. Миллион теорий крутился у меня в голове, пока я искал объяснение.

За годы мы многих людей разозлили, однако я не мог вспомнить ни одной женщины, точившей на нас зуб.

Или, может… она работала на кого-то еще. На кого-то, кто хотел навредить нам.

Мне тут же вспомнился Дэймон, только я быстро отбросил подобную идею. Нет, он бы не стал работать с женщиной, не стал бы нанимать женщину.

А вот его отец мог бы.

Гэбриел Торренс был безжалостен, но умен. Я уже сталкивался с ним, и он дал предельно ясно понять, что хочет вернуть своего сына.

А я ответил, что его сын находился в относительной безопасности.

Если только не появится в Меридиан-Сити или Тандер-Бэй.

Я практически надеялся, что он появится. Жизнь становилась слишком размеренной на мой вкус.

Взяв маску с собой, я двинулся к двери, но вдруг услышал шорох позади себя и замер на месте.

Скрипнула половица, и уголки моих губ приподнялись в улыбке.

Она все еще была здесь.

Глубоко вздохнув, я ощутил ее неуловимый запах. От выброса адреналина моя кровь разгорячилась. Я подумывал поймать девчонку, однако по какой-то причине… остался неподвижен.

Возможно, я хотел выманить ее. Узнать, кто за ней стоит.

Или, может, хотел, чтобы мне было чего ждать.

Но я не хотел двигаться. Пока не хотел.

– Ты уверена в том, что делаешь, Крошка? – окликнул я, не оборачиваясь. – Кто бы тебя ни нанял, ему стоило тебя предупредить. Если мы начнем, то не остановимся до тех пор, пока не решим, что все кончено.

Сюда доносились отзвуки оперы, но в комнате повисла жутковатая тишина. Я чувствовал, как она за мной наблюдает.

– Что ж, если ты уверена… – поддразнил я, наслаждаясь приливом гребаной силы, пронесшимся через мою грудь.

Если она в деле, значит, мы тоже. Однако я не буду действовать. Пока. Появившись в опере, в маске… девчонка играла с нами. Пусть удивит меня.

Никто не подозревал, насколько плохим я мог быть, но она узнает.

Я сделал шаг вперед, продолжив идти к выходу.

– На твоем месте я бы перестал носить этот парфюм, – посоветовал ей. – В следующий раз я смогу почуять твое приближение.

Удаленная сцена 1

Удаленная сцена 1.

Эта сцена была вырезана из 8 главы. В финальном варианте Рика поднимается к себе в комнату, переодевается и уходит из дома. В первоначальной версии манускрипта в спальне перед ее уходом происходит конфронтация.

***

– Держись от нее подальше, – распорядился Тревор.

Закрыв глаза, я опустила подбородок. Мои щеки вспыхнули от стыда, и я почувствовала, как все смотрят на меня.

Господи, Тревор.

Никто не проронил ни слова в течение нескольких мгновений, однако, судя по молчанию и неподвижности, все ждали реакции Майкла, пока я пялилась в свою тарелку.

– От кого? – наконец-то послышался его вопрос.

Я сглотнула, услышав приглушенный смех, раздавшийся за столом.

– От Рики, – прорычал Тревор. – Она моя.

Майкл тихо засмеялся. Краем глаза я увидела, как он отодвинул стул назад и встал. Затем бросил свою салфетку на тарелку и взял молоко.

– О ком ты? – снова спросил он.

Уилл склонил голову, на этот раз захохотав громче. Так, что его тело даже затряслось. Подняв глаза, я заметила широкую самодовольную улыбку Дэймона.

Мне хотелось сжаться и исчезнуть. Должно быть, я позабавила Майкла сегодня. Отвлекла ненадолго, а теперь опять превратилась в ничтожество, которое нужно обходить стороной при встрече в доме.

Моя кожа пылала.

Тревор излучал ярость. Я же смотрела прямо перед собой, в то время как парни поднялись, смеясь и злорадно ликуя, после чего вышли вслед за Майклом из столовой.

Не знаю, кто разозлил меня сильнее: Тревор или они. По крайней мере, Тревор бы за меня поборолся. Ждала ли я, что Майкл сейчас сделает то же самое, после вызова, брошенного ему братом?

Я не знала, что и думать.