Любовь или Свобода 3: Второй шанс (СИ)

— Но он пришёл?

— Да.

— И вы сразились?

Элайджа мрачно покачал головой. Он не покраснел, не опустил взгляда, но и не стал маскировать, насколько тяжело ему давалось раскрытие тайны, и как сильно его мучил стыд, хотя Лони пока не мог понять причину.

— Пума спросил, какого Юрхайя мне от него надо. Я сразу вытащил меч, наставив на него, моментально выкладывая все мысли и требование немедленно сразиться…

На мгновение Алексу показалось, что Элайя сейчас отвернётся, но тот поборол слабость, продолжая.

— Пума… он даже оружие не обнажил. Выслушав меня, только усмехнулся. Сказал, что не намерен драться. Ему не охота потом отмываться от крови и выдумывать оправдания. Если я хочу, могу считать себя сегодня победителем, ему всё равно. Увидев, как он спокойно зашагал обратно, я вышел из себя. Безумно разозлился и набросился на него прямо со спины…

— И?

— И осмысливал, что произошло, уже на земле, с моим же мечом у горла. Не зря сейчас Пуму прозвали Охотником и Хищником. Такой реакции, как у него, я никогда не видел. Лекс, он ни разу не демонстрировал полную силу на тренировках. Пума в долю секунды выбил у меня оружие, — Блек снова вздохнул, проводя пальцами по волосам, немного растрёпывая их. — Забавно, я был так шокирован, что в память чётко врезались секунды, проведённые у ног Охотника. Особенно странные глаза, в которые я уставился, как в единственную живую точку в скрытой фигуре… Стей его раздери… — руки Элайи дрогнули. На секунду его эмоции вырвались из-под контроля, но он тут же вновь овладел ими. Только голос сделался немного суше. — Я был готов к поражению. Понимал, что, бросая вызов, могу умереть сам. Но… чтобы так… за секунду… Меня, лучшего воина академии, победили, а я даже не успел заметить как. Такого я, разумеется, не ожидал. Не знаю, как мне удалось справиться со страхом в тот момент. Но, к счастью, всё же удалось. Поддаться панике стало бы позором. Скажу честно, лежать и думать: «Ну, когда же…» ощущения не из приятных. В итоге я просто закрыл глаза… Поэтому не заметил, как Пума отвёл от меня меч и швырнул его рядом со мной. Не могу забыть его насмешливый голос. Он спросил меня: «Долго ещё собираешься валяться? Поднимайся и уходи».

Сказать, что я был удивлён, не сказать ничего. Из-за того, что я не мог его понять, меня снова сковал страх, даже слова не выдавить. Правда, вертевшийся на языке вопрос явно отразился на лице. И Пума снизошёл до ответа. «Мне незачем тебя убивать. Я использую твой уровень, чтобы аномально не выделяться в академии. Меня ты всё равно не победишь, так что отстань, пока шею себе не свернул».

Больше он не стал тратить на меня время. Просто ушёл.

— И что? — до этого Алекс слушал, не перебивая, понимая, насколько тяжело гордому эльсу раскрывать самую неприятную тайну, хранимую несколько десятков лет, но, когда Элайя ненадолго замолчал, вытерпеть не смог.

— И ничего. Разве сам не помнишь? Наш с ним следующий бой…

— Ты… — ахнул Лекс, — ты уронил меч! — Лони замер, получив сейчас разгадку на загадочно резкое изменение в поведении своего любимого ученика. Ни с того ни с сего Элайджа Блек стал сражаться с другими учениками слишком жёстко, постоянно отправляя их с травмами и ранениями к анатомам, но при этом он неизменно начал проигрывать Пуме, причём по собственной невнимательности, ненужного движенья, глупой ошибки. Не добившись ни долгими душевными разговорами, ни противными наказаниями признания, что же произошло, красноволосый молодой инструктор приписал новое поведение к лени и зазнайству Элайи.

— Именно, — продолжил откровенничать Блек, хотя Алекс уже не нуждался в пояснениях. — Я выронил Иригайев меч! Я начал бояться Пуму! Постоянно ждал подвоха, резкого выпада, хотел быть к нему готовым и если мне удавалось побороть сковывающий мышцы испуг, то всё равно ошибался в мелочах. К счастью, мы вскоре выпустились и разошлись по разные стороны, не то я бы себя точно угробил. А так пришлось проглотить позор и жить дальше, — светловолосый мужчина, наконец, полностью вернул себе спокойствие, словно ему не пришлось только что заново пережить один из самых постыдных эпизодов в его жизни. — Теперь ты понимаешь, Лекс? Ни ты, ни я, ни кучка хорошо обученных эльсов не смогут спасти Эла от Охотника.

— Неужели он настолько хорош? — Лони было трудно поверить в ни разу не увиденное умение. Но отмахиваться от слов лучшего друга, воскресшего только для подтверждения слухов об исключительности Пумы — неразумно.

— Слишком хорош. Поэтому, Лекс, ты обязан утихомирить Эла! Это единственный шанс спасти его.

— Я уже сказал, сделаю всё, что в моих силах, но, Блек, ты бы повлиял на него лучше. Тем более, у него сейчас период, когда делаешь всё наоборот.

— Мне нельзя появляться сейчас. Лорд, спрятавший нас, видно ожидал, что я буду пытаться найти способ связаться с тобой, и предупредил — если в совете узнают про живого посла, он лично позаботится, чтобы в первую очередь пострадали близкие мне люди и эльсы. Может, Вороница и не разделяет моих взглядов, но я предпочту иметь его в союзниках. Поэтому действовать тебе придётся одному.

— Только Эл вряд ли станет со мной разговаривать…

— Тогда прими самые жёсткие меры!

— Предлагаешь полностью изуродовать ему мечты? — несмотря ни на что, Лони слишком любил мальчишку, чтобы согласиться на вариант Блека.

— Лони, его жизнь намного важнее карьеры. Хоть посади на цепь, смазанную клеем, и гвоздями для верности приколоти, только останови, — Элайджа внезапно замер, прислушиваясь. Сверху раздался шум.

— Сирена встала, — заметил Алекс. — Пойдём-ка в ангар. Она туда не сунется.

Блек согласно подхватил сброшенный балахон.

— Что ты сейчас будешь делать? — Лекс спустился вслед за другом, который великолепно помнил, где что расположено в его доме.

— Вернусь туда, где должен быть. Не знаю, смогу ли ещё раз связаться с тобой. Смотри, не выдай меня.

— Тайны хранить я умею… временами, — нервно пошутил красноволосый. — Слушай, — он мигом посерьёзнел, — а тебе с рукой никак нельзя помочь?

— Не думаю. Поначалу она выглядела намного хуже. Я уже не надеялся, что снова смогу ей действовать. Но спасший меня лорд, узнав о травме, прислал анатома. Очень талантливого, надо сказать, — Блек понизил голос. — И я уверен, кое-какие из используемых им лекарств не зарегистрированы. Не удивительно. Влиятельные лорды часто содержат личные лаборатории с тайными разработками. В любом случае, я рад, моей руке вернули больше половины функциональности. Местами даже мышцы и связки пришлось заново восстанавливать.

— Как ты только умудрился, — Лекса внутренне передёрнуло, когда он опять посмотрел на изуродованную конечность.

— Не специально. — Элайджа накинул балахон. — Чуть не забыл. Обещал Воронице вытребовать у тебя все видео и фото, которые есть с нашими детьми.

— Сейчас всё скину, — Лони не удивила просьба. Он только порадовался, что Вороница не увидит новую причёску Сирены. Неизвестно, как она отнеслась бы к неожиданному образу. — Юрхайя убейся, забыл, у тебя же часов нет. Погоди, за панелью сбегаю.

Алекс в спешке поднялся в дом, схватил первую попавшуюся компьютерную панель и только собрался обратно, как его окликнула землянка.

— Лекс! — женщина торопливо спустилась к мужчине.

— Я с тобой вчера плохо поработал, что ты так носишься с утра пораньше? — пошутил Лони, когда перед ним появилась Сирена в одной прозрачной ночнушке.

— Лекс, я спросить хотела, — она проигнорировала высказывание с намёком, — тебе понравилась перемена?

— Весьма, — он игриво подёргал землянку за синие короткие волосы.

— Я бы ещё кое-что хотела изменить, но без разрешения не решилась.

— Заинтриговала, — бордовые брови поползли вверх. — Мне уже можно начинать ругаться?

— Ну, нет… Я просто очень хочу татуировку. Можно?

— Чего?! — А Алекс думал, что сегодня его больше ничем не удивить.

— Не постоянную, — быстро затараторила Сирена, начиная уговаривать. — Временную, черелицевой…