Проклятый цветок для Тигра (СИ)

Молчание затягивалось, и принцесса снова начала нервничать. Ожидание давило, оно было невыносимым.

- Вот поэтому мне надо уехать, - резко сказала она и встала.

- Подожди, - он тоже встал и цепко ухватил ее за плечо. - Ты из-за этого сбежала?

Тэруко кивнула, глотая слезы. Не будет она реветь у него на глазах! Наплакалась уже. И вообще надо привыкать, что она - мужчина, а мужчины не плачут.

Джин вынул из ножен кинжал и протянул ей, рукоятью вперед. Принцесса отшатнулась.

- Что это?

- Возьми, - спокойно сказал он. - И бей.

Она сглотнула, и сделала еще шаг назад.

- Ты в своем уме?

- Настолько, насколько это вообще возможно, - принц усмехнулся, подошел ближе и вложил кинжал в ее ладонь, заставив сомкнуть пальцы на рукояти. - Ну же, ваше высочество. Я не буду уклоняться.

Просто взять вонзить. Позволить стали войти в тело. Тэруко уже убивала оружием.

Но это было в горячке боя, когда нет времени раздумывать. Когда или он, или ты, и нет сожалений. Все происходит будто само собой. А ударить вот так - обдуманно. Ударить того, кого она хотела бы целовать, о ком думала и мечтала все последние месяцы.

Она помотала головой и разжала пальцы. Сталь звякнула о камень.

- Нет!

Джин кивнул.

- Вот видишь, - сказал он, подбирая кинжал, чтобы вернуть его в ножны. - Тэруко, я знаю тебя не так давно, но успел понять кое-что. Не думай о себе хуже, чем ты есть на самом деле. Ты не из тех, кто станет бить в спину.

- Ты так уверен? - с болезненной гримасой спросила Тэруко.

Джин просто сам порядочный, вот и в других видит только хорошее.

- Уверен. Ты предпочла сбежать, лишь бы не подвергать меня опасности. Ты бы никогда не убила. Ни меня, ни другого человека, будь он на моем месте, — в его голосе проскользнула ехидца. - Так что хватит дурить и грызть себя, дорогая супруга.

- Я убила Сузуку!

- Это была случайность. Ошибка, а не преступление.

- Я убила цуру!

- Ты не убила. Просто украла. Твоя цуру еще жива, и скорее всего, получила наряд обратно из рук богини.

- Но она могла умереть!

- Ты бы сделала это, если бы знала, что цуру немедленно погибнет?

Принцесса задумалась. А потом медленно покачала головой.

- Я подлила тебе приворотное зелье, - сказала она. Тихо-тихо, но Джин услышал.

- Да, это было подло. И глупо. Но вроде никто не умер. А я предпочитаю думать, что ты не понимала, что творишь.

Она пожала плечами. Понимала ли она тогда? Наверное, нет. Ей не казалось, что в зелье есть что-то плохое. Просто Джин его выпьет и случится чудо: он ее полюбит.

Как еще добиться любви от мужчины? Ухаживать за ним? Таскаться хвостиком, страдая от неразделенного чувства?

- То есть, - после паузы спросила принцесса. - Ты меня не осуждаешь?

- Зачем? Ты сама с этим прекрасно справляешься. Сбежала от ответственности, но от себя не убежишь, - он вздохнул. - Слышишь, вода шумит? Пойдем, спустимся к реке, мне не нравится ходить измазанным в крови нечисти.

- Что потом?

- Поедим, - он кивнул на труп Мухи и обнажил кинжал. - Не люблю серьезные разговоры на пустой желудок.

При слове “поедим” в животе у Тэрко тоскливо забурчало, и рот наполнился слюной. Вторые сутки во рту даже зернышка риса не было.

Голодными глазами принцесса следила за тем, как Джин вырезает солидный кусок мяса из туши.

- А потом? - продолжала допытываться Тэруко, укладывая мясо в пустую переметную суму.

- А потом будем искать моего коня.

***

У реки Джин снял жилет и рубаху и с наслаждением умылся, смывая вонючую зеленую кровь. Тэруко подумала и тоже спустилась, чтобы поплескать в лицо. Вода была такой холодной, что аж пальцы заломило. Как принцесса ни старалась смотреть в сторону, взгляд упорно возвращался к Джину. Просто возмутительно хорош без одежды! Сколько раз видела, все равно глаз не отвести! Эта мускулистая спина, сильные руки с четко прорисованными мышцами. Целый день бы любовалась!

“Хватит пускать слюни!”, - одернула себя Тэруко. И чтобы отвлечься спросила:

- Как ты меня нашел?

- На каждой армейской лошади тавро. Не замечала?

- Замечала.

- Это не только клеймо, это еще и маяк. Правда на большие расстояния не работает. Нам повезло, что я сумел засечь сигнал в горах и успел вовремя.

- Да уж, - она содрогнулась, вспомнив чудовище, которое уложил Джин. - А что это была за тварь?

- Мелкая нечисть из нижнего мира.

- Из нижнего? Почему здесь? - принцесса недоуменно нахмурилась. О мире горнем (обители богов) и мире нижнем (родине демонов и гнусной нечисти) ей доводилось слышать только от священников в храме. И она обычно всегда пропускала эти слова мимо ушей.

Какая разница, что происходит там, где Тэруко нет и не будет?

- Это Великаньи Зубы. Здешние пещеры глубоки. Иные ведут за грань привычного мира. Порой оттуда лезет всякое. В окрестных деревнях даже существует промысел охотников на нечисть. Дело рискованное, но денежное. Кости тварей пользуются большим спросом у травников, из них варят множество зелий. А также из зубов, когтей, рогов и прочих причандалов, включая лингам, - он задумчиво посмотрел на бурлящую воду у ног. - Искупаться что ли?

- Что?! - вот как у него это получается - каждый раз заставить ее покраснеть?

- Да вот думаю окунуться, - он обернулся, наткнулся на ее возмущенный взгляд и ухмыльнулся. - Или ты про лингам? Это, - Джин опустил руку ниже пояса, выразительным жестом показывая, что именно означает это слово. - Не поверишь, но у нечисти тоже имеется. Высушенный и растолченный в порошок пользуется популярностью, как средство для восстановления мужской силы.

- Я знаю, что такое лингам!

- Точно. Тебе теперь не понаслышке знакома эта штука, - он рассматривал ее - недовольную, пунцовую, хватающую воздух ртом - а в зеленых глазах плясали лукавые искры. - Кстати, почему ты отвергла кисэн? Неужели не интересно попробовать?

- Нет! - яростно отрезала Тэруко.

- Зря. Новый опыт - это всегда познавательно. Я бы вот хотел узнать, что чувствуют женщины.

Да он насмехается над ней!

- Иди к Маго-Хельми и скажи ей об этом!

- Боюсь, богиня ответит, что мне это не нужно, - принц с притворной грустью вздохнул. - Да и девица из меня получится слишком рослая, - тут Джин хитро улыбнулся. - Зато из тебя мальчик - прехорошенький. Такие нравятся не только женщинам.

- Еще одна шутка на эту тему, и я уроню тебя в реку, - пообещала она.

Он расхохотался:

- Слышу речь не девочки, но мужа. Тэруко, тебе точно следовало родиться с лингамом.

Терпение принцессы лопнуло. Задыхаясь от возмущения, она налетела на Джина с кулаками. Он играючи перехватил ее запястья.

- А вот дерешься ты, как девчонка. Зря я тебя учил что ли?

Тэруко зашипела ему в лицо, метко пнула по голени. И сама изумилась, когда попала.

Нога Джина скользнула по мокрому камню, а поскольку он продолжал удерживать ее за руки, в реку они свалились вместе.

От ледяной воды перехватило дух. Принцесса совершенно по-девчачьи завизжала, вывернулась из захвата и выскочила на берег. Джин, продолжая широко ухмыляться, медленно встал.

- Ну, вот и искупался, - подвел он итог. Потом перевел смеющийся взгляд на нахохлившуюся Тэруко, которая тщетно пыталась отжать одежду и бросала на него злые взгляды. - Ну что, полегчало? Покончили с самоуничижением?

Тэруко вслушалась в себя, озадаченно моргнула.

- Наверное, да, - неуверенно призналась она.

Странно, но эта бестолковая возня у реки действительно прогнала мрачные мысли, ощущение беспросветности и безысходности, которое словно накрыло ее темным облаком после пробуждения в храме.

- Так-то лучше, - он выбрался на берег и нисколько не стесняясь Тэруко разделся и разложил штаны для просушки.

Она покраснела и отвела взгляд. Вот ведь бесстыжий!

Несмотря на припекавшее солнце в мокрой одежде принцессу начало знобить. Она съежилась, пытаясь унять дрожь.