В куриной шкуре

веришь или не хочешь верить?

- Ты единственный, кто хотел убить профессора... Ведь ты хотел?

- Хотел.

- И единственный, кто имел к тому возможность. Имел?

- Имел. Но не убивал!

- Может, ты даже знаешь, кто убил?

Последовала длинная тягучая зловещая пауза.

- Ну, говори же! Мне надо нести детей обратно.

- Знаю, - сказал археолог и заплакал.

Таким Кора его и оставила.

Она загнала детей в тюк и с невероятным трудом донесла его до города.

На окраине она не выдержала и буквально рухнула у крайнего дома. Ее страшно беспокоило здоровье малышей. Как бы сиротинушки, кровинушки ее не схватили простуду!

Цыплятки выползли из тюка. Они тоже настрадались и потому были непривычно тихи и малоподвижны. Вот Чук и Гек с золотыми и черными перьями, а вот пеструшка Мила...

Как она их всех любит... Ради них она готова на все. Такова доля женщины... ради любимых пойти на все.

По улице несся Хосе-джуниор.

- Тетя Кура! - закричал он. - Что случилось? Все бегают, по телефонам звонят. Говорят, ваших детей украли, а то и вас убили.

- Ничего, обойдусь.

Цыплята при виде Хосе оживились и потянулись к нему. Они еще не видели таких маленьких людей, и Хосе им понравился.

Они тоже понравились мальчику.

- Во, никогда не думал, что цыплята такие бывают, - сказал он. Потом пригляделся к Чуку, который пытался склюнуть с его куртки яркий значок, и произнес: - Ну точно ихний папаша!

- Ты и это знаешь? - удивилась Кора.

- Угу, - сказал парнишка и побежал по улице, Чук за ним.

Они бежали по кругу. Потом за ними побежал и Гек. Только Мила осталась возле матери.

Кора понимала, что Орсекки не лгал. Он не убивал профессора.

Или ему кажется, что он не убивал профессора.

Да, он в истерике, он почти лишился рассудка - но не от страха, а от обиды...

- Стой! - закричала Кора громко. Так, что мальчик и цыплята замерли.

- Стой, Хосе! Ты же сказал мне, что видел, кто убил профессора?

- Конечно, видел, - ответил мальчик.

- Так чего же ты скрывал правду?

- А кто меня спрашивал? Сам я в куриные дела не лезу. И папаша мой меня учил: если у соседей проблемы, пускай они их и решают - у нас своих проблем хватает, правда, тетя Кура?

- Так расскажи мне, как он его убил.

- Кто убил?

- Расскажи мне, как археолог Орсекки убил нашего профессора.

- А при чем тут Орсекки?

- Ну он же убил профессора! Он в этом сознался.

- Сознался, сознался, а что ему оставалось делать?

Мальчик подошел к Коре, обнимая за шею цыпленка. Цыпленок вырывался, но не сильно.

- Не говори загадками! - закричала Кора.

В тот момент она уже поняла, кто убил профессора - кто имел и основания, и желание, и даже необходимость убить профессора. Но решение было столь необычно для Коры как для инспектора ИнтерГпола, что она никак не могла к нему прийти.

- Так вы же знаете, - сказал мальчик.

- Потому и прошу тебя сказать, что знаю, - сказала Кора. - Мне нужно твое независимое мнение.

- Ну