Не пей - козленочком станешь!

— Да, конечно, — согласилась Маша. — Мне будет очень тебя недоставать.

— Мне вас тоже, — Север отвернулся, — уходите, вам нужно спешить.

— Но… — Маша посмотрела на мирно щиплющего травку Ивана. — А с ним… попрощаться?

— Маша, ты действительно ничего не понимаешь или прикидываешься? — вскипел волк.

— А что я такого сказала?

— Он козёл, а я волк. Тебе это ни о чем не говорит.

— Нет, — удивленно отозвалась Маша.

— Я понимаю, тебе сейчас трудно, но мне вдвойне трудней, потому что мало того, что я не хочу расставаться с вами, так ещё с того момента, как Иван превратился в козла я борюсь со своей природой. Пойми, я хищник, а он для меня сейчас не Иван, а сочный кусок мяса. И с каждой минутой мои звериные инстинкты берут своё, так что уходите, уходите как можно быстрее. Я уже теряю контроль над собой.

Маша, осознав всю глубину проблемы, мигом ухватила Ваню за рога и потащила его к входу в нору. В таких ситуациях ей повторять дважды необходимости не было. Напоследок она обернулась и помахала Северу рукой, волк оскалился в ответ и убежал. Девушка развернулась к козлу, погладила по упитанному боку и стала подталкивать его вперёд. Животное для вида посопротивлялось, но получив пару увесистых пинков поменяло свою точку зрения. Маша последовала за ним, вскоре она оказалась в той самой норе находившейся под дубом, темнота обрушилась как-то сразу, ослепив и сковав движения. Маша застыла и дрожащими руками протёрла глаза, когда она их вновь открыла, то заметила где-то недалеко неясный лучик света. Сначала она подумала, что это ей кажется, но решила проверить, а вдруг. Нащупав в темноте родные рога, она стала пинать Ивана в сторону света. Радости девушки не было предела, когда оказалось, что свет, замеченный ею не галлюцинация, а на самом деле выход. Выглянув наружу, девушка поняла, что она находиться в том дупле, с которого всё и началось. Маша вылезла из дупла и спрыгнула на землю, побегала от радости вокруг дуба, но ликование её было недолгим, потому что, вскоре у неё возникла конкретная проблема: Иван, то есть козёл, выбравшись из дупла дерева, жалобно замекал, забился на одну из толстых ветвей и ни под каким предлогом не соглашался спрыгнуть вниз. Не помогали ни угрозы, ни обещания, даже угощения, извлеченные из рюкзака, оставили эту скотину равнодушным. Иван жалостно мекал, трясся, но спускаться не собирался.

Тут на поляну выскочила свора собак. Маша испуганно, сжалась в комок, но свора не обратила на неё никакого внимания и обступила дуб. Собаки стали вдохновенно облаивать козла, словно какую-то белку. На вдохновенный лай прибежали охотники, несколько мужчин одетых по последней охотничьей моде. Маша сразу отметила, что они не экономят на своём хобби. Поразмыслив о том, в какой глупой ситуации она сейчас находиться девушка решила действовать. Она упёрла руки в бока и с самым деловым видом направилась наперерез охотникам.

— Люди добрые, вы посмотрите, что делается! — запричитала девушка. — Мужики, вы посмотрите, что ваши собаки натворили!!

— А что такое? — удивились мужчины, не столько самому вопросу, столько тому, откуда здесь взялась хорошенькая барышня.

— Как это что? — деланно возмутилась Маша. — Ваши зверюги моего бедненького козлика на дерево загнали! Как я его сейчас вам спущу-у-у-у-у, — и девушка изобразила начало истерики. Видимо у неё это получилось очень натурально, потому как мужики окружили ее, пытаясь утешить.

— Не бойся красавица, сейчас мы твою скотину спустим.

— Я сейчас прицелюсь и он сам спуститься, — попытался пошутить один из утешителей, но Маша не оценила шутку, и заголосила ещё громче.

В итоге охотникам ничего не оставалось делать, как организовать спасательную операцию. Один из мужчин залез на дерево и ухватил притихшего козла, а остальные растянули внизу принесённый из лагеря брезент. Охотник взял Ивана на руки и пока тот не опомнился, скинул его вниз. Брезент с готовностью принял козла и вскоре он уже щепал травку на твердой земле. Сам же спасатель исполненный гордости спустился тем же путём, которым и поднимался. Мужчина подошёл к Маше рассчитывая получить награду за проявленное мужество и смекалку, но к его разочарованию девушка ограничилась лёгким поцелуем в щёку и устной благодарностью от имени общества защиты животных и, не дав охотникам опомниться, Маша тут же попрощалась и оторвав Ивана от сочной тропы мигом покинула поляну. Мужчины удивленно посмотрели в след странной парочке, дружно пожали плечами и вернулись к своему основному занятию.

В это время Маша сломя голову неслась по лесу, как самый ушлый заяц плутая и запутывая следы. Когда девушка уже практически лишилась сил, лес стал редеть и Маша, к своей радости, разглядела вдалеке дорогу. Словно обретя второе дыхание, Маша устремилась к столь долгожданной весточке цивилизации, Иван, казалось, тоже оценил торжественность момента и без лишних понуканий бодро трусил рядом. Не прошло и пяти минут, как девушка со своим козлом выбралась на шоссе, но тут её ожидало разочарование, проезжающие иномарки не выстраивались в очередь, чтобы подвести чумазую девчонку и её домашнего любимца.

Маша уныло брела по дороге, Иван скакал рядом, очередная машина проехала мимо обдав уставших путников облаком пыли. Девушка устало и без энтузиазма обругала водителя. Тут совсем рядом раздался мощный гудок, заставивший Машу подскочить от неожиданности. Сзади остановилась фура. Немолодой водитель высунулся в окно и прокричал:

— Тебе куда, дочка?

— В город, — не веря своему счастью, пролепетала девушка.

— Тогда чего стоишь? Давай, загружайся, — сверкнул врезанным зубом водитель.

— А с ним что делать? — Маша кивнула в сторону щиплющего травку Ивана.

— Давай и зверя твоего сюда. Он у тебя хоть смирный?

— Конечно, — яростно закивала Маша, боясь, что мужчина сейчас передумает.

Девушка подбежала к мирно пасущемуся козлику и попыталась отвести его к машине, но он заупрямился и стал брыкаться.

— Блин, Иван! — выругалась Маша. — У меня такое ощущение, что у тебя в организме витаминов не хватает. Вот вернем тебе человеческий облик будешь у меня одни салаты есть!

— Что, проблемы? — поинтересовался подошедший водитель.

— Да, вот, оголодал видать, — развела руками Маша, — на колхозных кормах сильно не разъешься.

— Что-то он не похож на колхозного, — заметил мужчина. — Я в этом разбираюсь. И поверь мне, по этому козлу сразу видно, что он племенной, породистый.

Будто почувствовав, что это о нём говорят, Иван приосанился и загорцевал не хуже рысака, демонстрируя, каков он из себя.

— Да какой он породистый, — отмахнулась Маша, — козёл как козёл. Самый обычный, только бодливый через меру.

Иван, казалось, обиделся на такое мнение о себе и вернулся к меланхоличному жеванию травы.

— Ну, как знаешь, — не стал спорить шофёр. — Может подсобить? А то пока ты этого козлика уговоришь, я состарюсь и поседею.

— Если вам это не трудно будет, — согласилась Маша.

Получив добро водитель без церемоний ухватил Ивана за ноги и взвалил себе на плечи, донес до машины и закинул в кузов. Затем галантно открыл дверцу и подсадил в кабину Машу.

Водителя представился как дядя Лёня и предложил сразу перейти на ты. До города было километров пятьдесят, но фура была груженая и поэтому ехала довольно тихо. Маша сначала решила, что ей придется развлекать своего спасителя, но вскоре оказалось, что это дяде Лёне надоело молчать, и он искал с кем бы это поделиться наболевшим.

— Если бы не ты, дочка, я б, наверное, и человеческую речь уже позабыл, — сказал мужчина и рассмеялся.

— А если бы не вы, то я ноги бы стёрла по самые плечи, — улыбнулась в ответ девушка.

Далее дядя Леня взял разговор на себя и к моменту, когда они подъезжали к городу, Маша знала всё о ближайшей родне водителя, количестве любовниц, предпочтениях в музыке и кино, взглядах на внешнюю и внутреннюю политику. В свою очередь дяде Лёне так понравилось общество Маши, что он подвёз её прямо к дому Эльзы Петровны, чтобы девочка не таскалась со своим питомцем по общественному транспорту.