Харри Проглоттер и Волшебная Шаурматрица

шки двигай, да?!! А вы вот эти кровавые мозоли на пальцах видели?!!

Ребята поглядели на руки Мерлина и удостоверились: да, шахматы — тяжелый труд.

— Но не станем отвлекаться! — просиял маг. — Давайте-ка партишечку… в натуральную величину…

Он достал из широкого рукава волшебную палочку. По ее мановению вокруг появились шахматные фигуры: чудесные магические големы ростом с человека.

— Чур, мы играем белыми! — застолбила Козазель.

— Извольте, — пригласил Мерлин. — Выбирайте роли.

Харри и Молли ждали решения от Джеймса серебряного призера Виммбилльдора по «Чапаеву». Они вообще ничем не могли похвастаться.

— Ну, Молли, прыгунья наша, — задумчиво протянул Барахлоу. — Встанешь вместо коня…

Один из белых коней тут же растворился в воздухе. Харри под шумок хотел спрятаться, но зоркий Джеймс его окликнул:

— Тпру, Проглоттер! Оставайся с нами, будешь нашим королем. Оборонять тебя надо. Да и толку-то от тебя, как от Шандыбиуса перхоти.

Себя Джеймс назначил ферзем. Две армии построились, и Мерлин, тоже ферзь, но черный, воздел руки к потолку и громогласно возвестил о начале боя:

— Сарынь на кичку!!!..

IV

Счастье достигается различными путями; поэтому нельзя определить и выбрать какой-нибудь одной этики.
Ф. Ницше

Сеча выдалась похлеще ледового побоища. К пятнадцатому ходу никто не завоевал весомого преимущества. Мерлин был суперстратегом, игроком экстра-класса, он даже превосходил знаменитых друзей Карпиуса с Каспариусом. Но блестящие и безукоризненные комбинации старого мага разбивались о кристально-невинную глупость Барахлоу.

Однако после двадцатого хода стало ясно: белым скоро придет полный эндшпилец.

Посему, когда Мерлин в очередной раз склонился над свитком, куда дотошно вносил каждый ход, Джеймс выхватил палочку и, коснувшись ею черной ладьи, прошептал: «Катурадж-массаракш-киргуду!»

Фигура растворилась в воздухе.

— Только что на этом месте стояла моя ладья! — закричал Мерлин, осмотревшись. — А теперь ее уже нет!

— Нет, значит, и не было! — хамски ответил Джеймс.

— Позвольте, у…

— Ага, у тебя все ходы записаны, — еще более грубо закончил мысль мага Барахлоу.

Затем он схватил за грудки ближайшую к себе черную пешку и вмазал ей в морду. Мгновенно вспыхнула драка.

— Тикай, ребза! — гикнул Джеймс, убегая к единственной двери в комнате.

К той, через которую юные искатели Чмошища сюда и попали. Барахлоу навалился на нее всем весом, но было заперто! Харри и Молли поняли с первого раза, хотя девчонка замешкалась, расправляясь со слоном и… королем. Стоило пасть монарху черных, как дверь открылась! То есть формально получалось, что дети выиграли партию! Мерлин кричал им вслед безобидные заклятия вроде «А как же фэйр плей?!», но кто его слушал?

Выбежав из комнаты Мерлина, ребята закрыли дверь и навалились на нее, гадая, нет ли погони.

Не было.

— Джеймс! — обратился к другу Харри Проглоттер. — А где ты подцепил такой гениальный ход?

Барахлоу снисходительно улыбнулся, похлопывая Харри