Тень великого канцлера

– Когда-нибудь это кончится?!

И почти тут же в окне появилась всклокоченная голова чародея.

– Не попали, не попали! – закричал он, показывая богатырям язык. Мерлин вертелся так, словно хотел показать и кое-что другое, более мерзкое, чем его рожа. Яромир не выдержал, запустил бутылку в кривляющуюся фигуру, но колдун вовремя пригнулся. Бутылка влетела в окно. Послышались глухой стук и визг Неясыти.

– Ха-ха! – веселился колдун. – А вы подойдите поближе, я вас кое-чем угощу! Что, слабо? Струсили?

Яромир шагнул вперед, но Илья его остановил:

– Не спеши. Он ведь специально подманивает. Кто его знает, что у него там есть?

И, словно подтверждая эту простую мысль, Мерлин снова показался в оконном проеме. В руках у него была странная рогулька.

– Сейчас, сейчас! – забормотал он, оттягивая руку назад.

– Чего это он делает? – удивился Яромир.

– Пригнись! – крикнул Илья, но было поздно. В воздухе что-то вжикнуло, и камень размером с перепелиное яйцо угодил Яромиру в правый глаз.

– Йес! – мужественно сказал богатырь и схватился рукой за глаз, пытаясь проморгаться.

– Паскуда! – возмутился Илья Муромец. Он бросился на выручку Яромиру и тоже получил камнем в лоб.

– Ах так! – разозлился богатырь. – Ты думаешь, я испугался твоей рогатки? Да стреляй, сколько влезет! – Он выпрямился во весь рост и погрозил чародею кулаком. Мерлин не спеша, аккуратно прицеливаясь, засветил ему в оба глаза и набил две свежие шишки на лбу. Невооруженным глазом было видно, что колдун получает от этого процесса немалое удовольствие.

– Вот теперь ты меня достал! – зарычал Илья и бросился к замку. Яромир кинулся вслед за ним.

– А мне сто делать? – высунулся из корабля Гриша и тоже получил камнем в глаз.

– Ай-вай-вай!

– Корабль сторожить! – запоздало крикнули богатыри, подбегая к двери. Гриша, горестно поскуливая, снова спрятался в колесо.

– За сто? За сто?

– За так! – захохотал Мерлин, вертясь в окне и аплодируя самому себе. Затем он воздел руки и завыл с паскудными, скандальными обертонами: – Шагадам! Магадам! О, Мейбл! Хелп ми, хелп, мать твою за ногу!

– Колдует! – насторожился Яромир.

– Значит, жди пакости, – констатировал Илья, кулаком высаживая двойную бронированную дверь. В темном углу под лестницей что-то мелко тряслось и подмигивало.

– А ну, выходи! – Муромец вырос в проходе, страшный, как демон мщения. Фингалы под глазами обещали, что месть будет скорой и неотвратимой. – Кто там прячется?!

– Никто! – проблеяли жидкие бараньи голоса.

– Значит, этого «никто» я превращу в ничто! – заявил Илья, делая шаг вперед.

– Не надо, пожалуйста! – запищали под лестницей. – Мы хорошие!

– Ну если хорошие, не трону, – пообещал Илья. – Выходи!

Под лестницей завозились. Потом показались две здоровенные головы, а затем вылезли два несусветных амбала и преданно уставились на Илью. Это были иф-риты. Кажется, те самые…

– Так! – сказал Илья, вглядываясь в знакомые фигуры. – Мы с вами где-то встречались!

– В Магрибе! – напомнил один из них.

– Это было давно, лет пятнадцать назад, вез я дедушку трактом почтовым… – пробормотал Яромир. – Слышали мы эти песни! А ну, отвечай, что здесь делали?

– Мы охранники, – признались ифриты и потупили буйные головы. Ни охранять, ни тем более драться им явно не хотелось.

– Значит, опять за старое взялись? – нахмурился Илья. – Мало, видать, досталось?

– Много, очень много! – сразу признался один из ифритов, вспоминая, как Илья пинком зашвырнул его в космическое пространство.

– Мы не виноваты! – захныкал другой ифрит. – Это все бюро по трудоустройству! Мы хотели грузчиками, а нас направили сюда.

– Ну, хорошо… – смягчился Муромец. – А с вашим бюро я все-таки разберусь. Все зубы…

– О том, что будет с зубами у бюро по трудоустройству джиннов и ифритов, Илья прояснить не успел. Откуда-то сверху послышался дикий шум, словно целое стадо слонов бросилось вниз по лестнице.

– Колдовство! – крикнул Яромир. – Вот оно, началось! Скорей, скорей отсюда!

Ифриты среагировали первыми. Они разом бросились к выходу и тут же застряли в дверном проеме, не в силах пошевелиться. Пришлось Илье пустить в ход кулаки. После первой зуботычины ифриты выскочили наружу, как пробка из бутылки. Пролетев по воздуху, они распластались на траве, прикрыв головы руками. Богатыри выскочили следом и как зачарованные уставились на дверь.

Грохот нарастал. Было в нем что-то страшное и неживое. Яромир потянулся за мечом, но замер, ахнув от удивления. Сквозь парадную дверь, сшибая косяки, выскочила мебель и выстроилась в боевую линию. Столы, стулья, диваны, скамьи, табуреты и важные, словно генералы, шкафы!

– Вперед! – завопил из окна Мерлин, и мебель, ловко перебирая ножками, бросилась в атаку. Яромир, не успевший опомниться от удивления, получил в поддых от большого письменного стола, и тут же дубовая скамья, извернувшись, ударила его плашмя по затылку.

Удар был хорош. Впервые за много лет перед глазами богатыря поплыли разноцветные звезды. И тут на него налетел диван!

Яромир взревел, оттолкнул от себя кожаное чудовище и стал отбиваться от ожившей мебели руками и ногами. Краем глаза он видел, что Илья не на шутку схватился со шкафом. Непостижимым образом громоздкий шкаф уворачивался от ударов, одновременно ухитряясь бить Илью по ушам дверцами из мореного дуба.

– Ну что?! – вопил из окна Мерлин, потирая руки. – Как вам мои шкафчики и табуреточки? Ах, не нравятся? Бейте их, милые! Гоните прочь! Эх, надо было все войско из мебели делать!

Теперь на Яромира насели сразу две скамьи, а какая-то мелкая тварь, методично подпрыгивая, била его по голове. У Ильи дела обстояли немногим лучше. Он наконец изловчился и двинул по шкафу кулаком. Осколки мореного дуба брызнули в разные стороны, но на него тут же насели два здоровенных кресла и ухитрились зажать в тиски, а какой-то наглый табурет немедленно заехал ему по макушке.-Другой табурет подпрыгнул и попытался ножкой выбить Муромцу глаз. Илья взревел. Широченный меч с вертолетным шорохом вспахал воздух и обрушился на ближайшее кресло. Кресло мерзко пискнуло и, разрубленное на две части, снова бросилось в атаку!

Яромир уже понял, что таким образом от заколдованной мебели не избавиться.

– Гриша! – крикнул он, медленно отступая под натиском кухонного гарнитура. – Гриша, помогай!

– Я готов! – немедленно высунулся Гриша. – А сто делать? Ой, как страсно!

– Дохни огнем, да покрепче!

– Тосьно! А я и забыл! – Юный дракон подбежал к борту, вытянул длинную шею и выдул такую струю пламени, что Илья мгновенно остался без штанов.

– Екарный бабай! – Муромец запрыгал на месте, пытаясь загасить оставшиеся лохмотья. – А меня-то за что?

– Так высло! – извинился Гриша и выдал новую струю.

В следующую секунду вся мебель уже пылала, далеко рассыпая красные и золотые искры. И тут случилось то, чего Мерлин никак не ожидал. Охваченные ужасом столы, табуреты и кресла ринулись прочь, ища спасения в замке чародея. Последний стул, чадя, как самовар, и прихрамывая влетел в дверь. Пылающая толпа прогромыхала по ступенькам, и вскоре из окна повалил густой черный дым. На мгновение мелькнула испуганная физиономия Мерлина.

– Вон отсюда! – заорал он страшным голосом. – Назад, кому сказал! Ой! А меня-то за что? Где огнетушитель? Ой! Ах, все на одного, да?

Из окна донеслись звуки отчаянной борьбы, скандальная ругань. Богатырям было не до этого. Они приводили себя в порядок. Муромец удрученно рассматривал почерневшие от копоти ноги.

– Н-да! Хорошо хоть трусы остались. – Он разгладил добротные семейные трусы, слегка опаленные по краям.

Трусы были красивые, в синий и желтый горошек.

– Жовто-блакитный! – ахнул Яромир. – Илья, ты что, того? Незалежный?

– Муромец смутился:

– Яромирка, ты чего мелешь-то? Это же импорт, из Киева!

– А я было подумал, что ты тайный агент, – признался Яромир.