В куриной шкуре

м.

Поддавшись настойчивым требованиям детей, Кора дважды покормила их до обеда.

Во время одной из кормежек заглянул врач, он сообщил, что смог добыть для Коры геологический вертолет. На пять часов пополудни. Не слушая благодарностей, он тут же сбежал из куриной детской.

- Погодите, Мурад! - окликнула его Кора. - У меня к вам последняя просьба. Дозвонитесь до гостиницы и узнайте, когда там будет вице-директор фирмы " Вграй".

Доктор возвратился через пять минут, но в палату заходить не стал, а сообщил из коридора, что вице-директор намерен вернуться в номер после обеда.

- Спасибо!

- Учти, он страшненький.

- Я сама страшненькая.

- Он страшнее. Зато у него красивая любовница. По имени Мария М.

- Откуда мне знакомо ее имя?

- Ее основная служба - любовница у господина Грегга ан-Грогги, вице-директор - лишь почетный гость.

Оттолкнув доктора и не заметив этого, в палату ворвался Орсекки.

Во-первых, он беспокоился, накормлены ли дети. Во-вторых, он откопал череп древнего ксера, который притащил с собой, чтобы продемонстрировать Коре. Вид черепа вызвал приступ писклявого страха у птенцов, и Кора приказала спрятать его с глаз долой.

- Ты не понимаешь! - вопил Орсекки. - Это же замечательное открытие!

Череп моего пращура на другом конце Галактики!

- Теперь ты освободился? - спросила Кора.

- Да. Я полностью в твоем распоряжении.

- Вернее всего, я вернусь живой часа через два...

- Ты в этом сомневаешься?

- Разумеется. Я же на работе.

- Перестань шутить!

- Я не шучу. Детей я поручаю тебе. Пускай из них вырастут достойные вашей планеты археологи.

- Что ты говоришь!

Кора поняла, что нервное состояние Орсекки выходит из-под контроля, и потому решила перевести разговор в более спокойное русло.

- Кстати, - сказала она. - Дети растут быстрее, чем я ожидала.

- А что случилось? - Орсекки еще не успел переключить свое сознание с трагических картин на семейные сцены.

- У них появляются первые перышки.

- Перышки? - Орсекки обернулся к детям, что клевали у его ног.

- Смотри, видишь: у Чука - желтенькие с черным, а Мила - вся в меня.

Орсекки тут же позабыл о Коре и предстоящих ей опасных испытаниях.

Он полностью углубился в лицезрение цыплят.

Кора же отправилась пешком в гостиницу - небольшое двухэтажное толстостенное здание, оставшееся еще с эпохи первых экспедиций.

Элегантный портье узнал ее, позвонил в номер к вице-директору фирмы "Вграй" и сообщил, что госпожа инспекторша инкогнито желает его видеть.

От этого произошло небольшое недоразумение. Когда Кора постучала в дверь на втором этаже, оттуда послышался голос:

- Входите, госпожа Инкогнито!

Впрочем, вряд ли можно было ожидать от вице-директора фирмы, что он изучал древние земные языки.

Потому что вице-директором оказался скорпион, которого Кора встретила недавно. А сопровождающая его дама была Мария М., любовница Грегга Мертвой головы.

Скорпион сам открыл дверь, хотя ему пришлось