Игра ва-банк

– Что?.. – Он непонимающе уставился на меня.

– Это из-за того, что вы увидели в шаре? Я чем-то ей навредила?

На меня поглядели как на недоразвитую, с жалостью.

– А… Нет, к тебе это отношения не имеет. Все, я ушел. Вернусь через двадцать минут, тогда и продолжим наш разговор.

Входная дверь хлопнула раньше, чем я осознала его слова.

Спустя полминуты зазвонил забытый Хиро сотовый. Тонкий слайдер вибрировал и искушающе подмигивал светящимся экранчиком. Не в силах сопротивляться искушению, я взяла его в руки. Удовлетворить мое любопытство это не помогло – на экране высветились иероглифы.

Очень предусмотрительно со стороны Хиро, не находите?

Телефон смолк, и в то же мгновение раздался звонок в дверь, заставивший меня подпрыгнуть и выронить слайдер. Решив, что Хиро забыл ключи вместе с телефоном, я побежала открывать. Но вопреки ожиданиям, за дверью обнаружился совершенно посторонний рассветник.

Глава 15

На первый взгляд парень показался мне не старше Виргиния – лет восемнадцать, в крайнем случае девятнадцать. Но, поймав его жутковатый взгляд нетипично светлых для уроженцев Рассветной Империи глаз, я поняла, что незнакомец куда взрослее.

Его красота носила утонченно-изысканный характер: точеные скулы, идеально-ровные брови, припухлые губы и аккуратные уши. Худощавый, небольшого роста. Пожалуй, выше меня всего на дюйм или полтора. Учитывая, что я невысокая даже для девушки, выводы можете сделать сами. Длинные темно-пепельные волосы, завязанные в низкий тугой хвост, выглядели так, словно их только что вымыли и высушили феном, а его кожа цвета кофе с молоком была безупречна.

И судя по тому, насколько идеально темно-синий дорогой костюм сидел на его отнюдь не модельной фигуре, денег на одежду этот парень не жалел.

– Привет, – как ни в чем не бывало поздоровался незнакомец, заглядывая ко мне за спину. – Тэмаки дома? Мне передали, что он меня искал. По случаю, я оказался тремя этажами выше.

Наверное, это один из тех ребят, что «понадежнее», как выразился Хиро.

– Здравствуйте. Вы с ним разминулись. Если хотите, можете его подождать, он сейчас вернется. – Я пошире распахнула дверь. – Проходите.

Он усмехнулся уголком губ.

– Что ж, с моей стороны глупо отказываться от приглашения. Благодарю.

Парень переступил порог с некоторой опаской, точно прислушиваясь к собственным ощущениям, но вскоре успокоился. Дождавшись, пока он разуется, я прошла в зал.

Идущий следом гость с интересом оглядывался. Даже подпрыгнул, пытаясь разглядеть, что там на антресолях. Как следует осмотревшись, он уселся в мое любимое кресло, расстегнув пуговицу на пиджаке.

Его странные светлые глаза пристально следили за каждым моим движением. Мне даже стало как-то не по себе под этим выжидающим взглядом.

– Что-нибудь хотите? – нервно поинтересовалась я. – Чай, кофе, бутерброды?

– Нет, спасибо. Я только что плотно поужинал.

– Не хотите, как хотите. А я выпью, – включив чайник, пробормотала я и полезла рыскать по шкафчикам. – И может, чего-нибудь даже съем.

Ни кофе, ни чая не находилось, а откуда вчера Хиро доставал банку, я убей не помнила.

– В шкафчике, слева от вытяжки, – проронил гость, неотрывно следя за моими метаниями. – Первая полка сверху.

– Что?

– Кофе там. И чай тоже.

Я полезла в указанное место, предварительно сходив за табуреткой. Это высокому Хиро дотянуться до верхней полки раз плюнуть, а нам, рыжим пигмеям, приходится пользоваться подручными и подножными средствами.

На верхней полке действительно стояли жестяные банки с разными сортами чая, а также две стеклянные с кофе – в зернах и молотым.

– А как вы узнали?

– По запаху.

«Врет, – решила я. – Наверняка он уже здесь бывал раньше, а мне сейчас пыль в глаза пускает своими якобы умениями».

Из залитого кипятком чайничка заструился нежный аромат жасмина, а я сунула нос в суперсовременный хромированный холодильник. Тот был забит до отказа. Тут вам и йогурты, и творожок, и копченое мясо, и колбасы. Я уже молчу про сок и молоко. В общем, вопреки расхожим мнениям о холостяках, про свой желудок Тэмаки не забывал.

– Могу я узнать имя моей любезной хозяйки? – донесся до меня в недра холодильника вопрос.

О как загнул.

– Элеонора Спэрроу. Можно просто Эла. Вы меня только извините.

– За что?

Я выглянула из-за дверцы холодильника и сконфуженно ему улыбнулась.

– Слышала, что в Рассветной Империи принято при знакомстве обмениваться визитками, а их у меня нет и в общем-то не было.

– Ничего, я как-нибудь это переживу. – Он оставался серьезен, но по голосу было слышно, что он забавляется. – Это мне надо попросить у вас прощения, что я до сих пор не представился. Меня зовут Бенджиро.

– Бен Джиро, – повторила я, точно пробуя имя на вкус, и уточнила: – Бен – фамилия, а Джиро – имя, правильно? Или наоборот?

Он расхохотался, культурно прикрывая рот ладонью.

– Бенджиро – это имя. Правда, дал я себе его сам, но сути дела это не меняет.

Разорив Хиро на кусок колбасы, полбатона и один огурец, я закрыла холодильник.

– Я так понимаю, ни Беном, ни Бенджи вас лучше не называть?

– Не стоит, вы правы.

Пару бутербродов я соорудила почти мгновенно – так хотелось есть.

– Извините, я сегодня еще не ужинала. А вы точно не голодны?

– Поверьте, – улыбнулся Бенджиро, – когда я голоден – это сразу заметно, никаких отдельных приглашений мне тогда не требуется.

Вообще-то обычно молчание меня не тяготит. Это не распространяется на случаи, когда я нахожусь наедине с кем-то, кто не сводит с меня пристального взгляда. Тогда во мне просыпается необходимость заполнить повисшую тишину. Музыка или ничего не значащая болтовня – все равно чем.

– Может, вам телевизор включить?

Знать бы еще, где пульт от «плазмы» находится…

– Не беспокойтесь. Вы ешьте, ешьте – мне нравится смотреть, как ест симпатичная девушка. В этом есть что-то сексуальное. Вам не кажется, что в принятии пищи прослеживается нечто глубоко интимное? Не понимаю, как большинство может питаться в людных местах, это все равно что заняться самоудовлетворением на глазах у всех.

Я подавилась отхваченным куском бутерброда.

– Как-то не задумывалась об этом, – откашлявшись, выдавила я и отодвинула тарелку. – Умеете же вы поднять аппетит, Бенджиро.

– Не принимайте на свой счет все, что говорят другие, Эла. Знаете, это вредно для душевного здоровья. Берите пример с меня. Если бы я каждый раз переживал из-за того, что обо мне говорят, а тем более пишут, то давно превратился бы в нервную развалину.

– А вы, похоже, популярны.

– В определенных кругах. Но обычно меня это напрягает только тогда, когда я соберусь поесть. – И совершенно непоследовательно спросил: – Вы живете вместе? С Тэмаки?

– Я очень на это надеюсь.

– А у меня, если это кого-то интересует, пожелания обратного характера.

Мы дружно обернулись к подпирающему косяк Тэмаки.

Бенджиро что-то быстро сказал, видимо, на языке Рассветной Империи. Хиро ответил ему столь же малопонятно. Разговор быстро развивался, обрастая жестикуляцией. Не переставая трепаться, Тэмаки прошел на кухню и беспардонно налил заваренного мной чая. Для себя, между прочим, старалась.

Мне пришлось три раза покашлять и один раз дернуть его за рукав, чтобы на меня обратили внимание.

– Что?! – рявкнул Хиро.

Отступать было некуда.

– Вообще-то некультурно разговаривать на языке, который хотя бы один из присутствующих не понимает.

– Кого это волнует?

– Меня.

– Твое мнение здесь никого не интересует, если ты еще не заметила.

– А культурный адекватный человек поинтересовался бы!

Незаметно мы перешли на повышенные тона. Я не ожидала от себя, что высказывания Хиро взбесят меня настолько, что откуда-то найдутся силы ему отвечать. Кажется, даже в тему.

– Таких здесь нет. Ты зря пришла.