В куриной шкуре

и!

"Наверное, мне нужно взглянуть в зеркало, - думала Кора, продолжая хохотать. - Это же ненормально. Над чем я на самом деле смеюсь?"

Ассистент повернулся и зашагал прочь между траншей.

Он был обижен. Даже короткий хвост торчал обиженно. Добежав до края обрыва, петушок бросился вниз, и Коре стало страшно, что это милое существо разобьется.

Она побежала быстрее и, кинув взгляд под ноги, чуть не упала, потому что из-под нее выскакивали не ноги, а желтые когтистые лапы. "Почему мы не одеваемся? - успела подумать она и тут же поправилась: - Почему они не одеваются? У них иные принципы стыда и бесстыдства?"

Кора заглянула вниз с обрыва. Она увидела, как, расправив крылья, ассистент большими прыжками спускается по крутому склону. Порой он даже взлетал - пролетал несколько метров, хотя, если быть точным, то это был не полет, а скорее планирование.

Грегг и местный врач тоже подбежали к обрыву и ждали, чем закончится спуск ассистента.

- Они вообще-то летают? - спросил администратор.

- Нет, - ответил местный врач. - Но они могут спланировать с высокого обрыва.

Кора знала, что доктор ошибается. Она-то сама летала, спасаясь от убийцы. Может быть, у куриц не принято об этом говорить?

Ассистент спустился к реке.

- Вот здесь! - закричал он. - Вот здесь я нашел его маховые перья.

- Чего? - не поняла Кора.

- Маховые перья профессора Гальени!

- Ах, конечно. Но, может быть, он линял?

Вопрос был глупым. Инспектора вызывают расследовать смерть знатного иностранца, а инспектор спрашивает, не линял ли он.

- Перья были сломаны, - серьезно произнес Грегг ан-Грогги. - Профессор упал туда уже мертвый.

- Отчего он погиб? - спросила Кора.

- От удара сзади острым ножом, - ответил Грегг ан-Грогги.

- Это был археологический нож, - пояснил Орсекки, - у нас таких несколько, они нужны при раскопках.

- Он хранится у меня в сейфе, - сказал администратор.

- Где находится тело? - спросила Кора.

- В морге больницы, - сказал врач и добавил, как будто самому себе:

- Мне так трудно поверить, что именно вы задаете вопросы. Именно вы.

Хотя я сам пересаживал туда ваши мозги.

- Не мозги, а мозг, - поправила его Кора. - Мозги - у курицы.

- Вот именно, - согласился врач, и Кора на него обиделась.

- Мне подниматься или вы сюда спуститесь? - крикнул снизу петушок.

- Там больше ничего не было? - спросила Кора.

- Записная книжка и деньги находились в поясе. Ничего не тронуто.

- В какое время это случилось?

- Я его осматривал, - сказал местный врач. - Я убежден, что смерть наступила рано утром. На рассвете.

- Что делать на раскопках в такое время?

- У нас есть ваши показания, - вмешался Грегг, обернувшись к Коре, - вы утверждаете, что профессор часто уходил на рассвете на раскопки.

Он считал, что в полном одиночестве на раскопках лучше думать.

- Что еще вам удалось выяснить? - спросила Кора.

- Его жена не заметила, как он ушел, - сказал Грегг Мертвая голова.