Флаг вам в руки!

феррари», признается в любви, подхватит даму сердца на руки и вознесет ее к вершинам счастья или хотя бы в спальню.

Нынче девичьи мечты маркизы Знойненлибен воплотились, по меньшей мере, в шестой раз.

Через несколько часов граф Михаэль Шроттмахер выехал из Стольноштадта к Наменлосу, влекомый рыцарской честью и кое-какими личными соображениями. Михаэль был уверен: Николасу нужна поддержка, и он, граф, — именно тот, кто обязан ее оказать.

Кодекс чести — штука путаная. Заклятый враг может умереть за тебя, как брат, а брат, как самый последний вражина, кинжал в спину вонзит. Очевидно, потому и вымерло в нашем мире дворянство подчистую…

Некоторым дворянам жилось несладко в том мире, где скитались Лавочкин с Дубовых. Графиню Стра-холюдлих лишили титула за бунт. Сейчас Хельга забыла о чудовищном оскорблении, нанесенном ей королем, подписавшем указ о низведении ее в подлое сословие.

Но не до старых обид, когда рядом неподражаемый и всемогущий товарищ прапорщик (а в особо проникновенные минуты Пауль).

Переночевав под открытым небом, Хельга и Палваныч сделали длинный утренний перелет и приземлились, чтобы Мастер успокоил желудок.

— Знаешь, Хельгуша, я потихоньку начинаю привыкать… — выдохнул прапорщик.

Тут откуда-то вывернулась ведьма с бельмом в глазу.

— Разрешите доложить, — проговорила она.

— Докладывай, — сказал Палваныч.

— Видела Николаса Могучего. Одного, лошадного. Проводить до места?

— Объявляю благодарность! — обрадовался прапорщик. — Ну что, девоньки? По метлам!

Через час напряженной гонки ведьма, Палваныч и Хельга были перед дубом, возле которого останавливались Коля и Катринель.

Прапорщик принялся разглядывать следы, жестом предупредив спутниц, чтобы не топтались.

— Угу… Вот лошадь… Вот не очень тяжелый мужик… А это кто?.. Хм… Девка! Девка или баба! Что ж ты мне про бабу ничего не сказала, ведьма старая?

— Не было с ним женщины, товарищ прапорщик!

Я бы увидела.

Палваныч уставился в подернутый молочной поволокой глаз ведьмы.

— Не дезориентируешь?

— Никак нет! Возраст уже не тот!

— Ладно, отставить. Она могла появиться позже. Хельга и ведьма вперились в командира.

— Чего смотрите, словно в рот воды набрали? Я вам что, юмореску преподнес? — прищурился Палваныч, не терпящий таких взглядов. — Ну-ка, обыскать округу с самой внимательной тщательностью!

Прапорщик посмотрел на ствол дуба.

— Во! В дупле обязательно побывать! А то ишь, вылупились, ядрена кнопка.

«Хоть бы там пчелы жили», — злобно пожелал он. Ведьма послушно подрулила на метле к темному отверстию, пошарила в нем рукой и вынула флейту.

— Осмелюсь доложить, флейта! — крикнула она сверху, показывая найденное.

— Давай сюда! Устроили мне тут в дупле филармонию с фисгармонией.

Получив инструмент, Палваныч покрутил его в руках, ища инвентарный номер.

— Нет, не в полку спертая, — разочарованно констатировал прапорщик. — Где-то тут стырил. Если это вообще его… Ну, не пропадать же добру?

— Можно, я сыграю? — спросила