Флаг вам в руки!

ь маркиза. — Для вида говоришь.

— Совсем нет, — граф нежно сжал даме руку и рассмеялся. — Теперь ясно, почему все мужики к тебе льнут!

— Знаешь, Михаэль, ты поразительный человек. Я тебе расскажу когда-нибудь, зачем мне приворотное заклятье. Не торопи, я и так не сразу решилась открыться… Если честно, Николас подтолкнул.

— И тут Николас! — всплеснул руками Шротт-ахер.

— Ты изменился… Я думала, ты сейчас что-нибудь сломаешь в приступе ревности. Наверное, зря я тебе отворотную таблетку дала.

— Хочешь, вон те перила головой проломлю? — граф показал на каменное ограждение мансарды. — Для тебя что угодно, Занна.

— Не надо. Ты прости, но у меня сюрпризы не кончились.

— Только не ври, что ты еще и мужик, — усмехнулся Шроттмахер.

— Грубиян! Ты же сам убеждался в обратном. Речь о принцессе. Ты не хочешь, чтобы твой дядюшка испортил жизнь Катринель?

— Конечно, я не хочу, чтобы у Генриха появились прямые наследники.

— Это я и имела в виду.

— В таком случае, должен признаться, мне жаль девчушку. Дядюшка, конечно, молодец до какой-то степени, но это не повод для старческой дури.

— Всезнайгель и Николас везут принцессу в Наменлос.

— Откуда знаешь?

— Догадалась. Я бывала в доме Тилля накануне отъезда. Там все пропахло лавандовыми духами. Между прочим, это любимые духи Катринель.

— А что, указом его величества в королевстве запрещено пользоваться лавандовыми духами всем, кроме принцессы?

— Не ерничай, Михаэль. Золотые волосы на ковре — лучшее доказательство, не так ли? — маркиза вынула из сумочки маленькую шкатулку, раскрыла ее, и граф увидел пару золотых волос.

— Вот на таких мелочах и прогорают лучшие интриганы, — протянул рыцарь.

— Ты что, знаешь, что Шпикунднюхель тоже нашел волосок в доме Всезнайгеля?

— Нет, просто захотелось ввернуть что-нибудь глубокомысленное. Значит, старая ищейка напала на след?

— Верно. Двор шепчется о долгой беседе короля и командира особого полка. Всезнайгеля и Николаса уже ищут. Ходят слухи, что назревает колдовской бунт под предводительством Тилля. Другие слухи еще более дикие! Пришел, дескать, на землю мастер тьмы, собирает воинство. Глупости, конечно. Но посылка половины особого полка вслед за бароном, придворным волшебником и бедняжкой Катринель — это уже серьезно.

— А ты уверена, что девушка с ними?

— Конечно. Мне нашептали, что Тилль сам присоветовал королю послать Николаса с дипломатической миссией. И тут же вызвался проводить. Хочешь знать, на чем сыграл?

— Определенно на дядькиной паранойе, — ухмыльнулся Михаэль.

— Они везут принцессу в Наменлос. Подальше от старого коз… ну, ты понял.

— Да, я понял. И даже понял, чего ты добиваешься, хитрая обольстительница! — граф поцеловал ладошку маркизы. — Я, разумеется, поеду и внесу свои пять талеров в заварушку. Но сначала…

Каждая дама в юности мечтает о принце, бароне, графе. Или хотя бы молодом руководителе крупного сырьевого холдинга, который то ли на коне прискачет, то ли прибудет на последней модели «феррари»,