Флаг вам в руки!

ву.

Король помолчал, теребя одеяло. Проект придворного колдуна был интересен с нескольких сторон. И отсылка опасного барона, и возможность досадить упрямцу-соседу…

— Ты по обыкновению мудр, Всезнайгель. Подготовишь своего гостя к миссии?

— Более того, я провожу его до границы.

— Хорошо, побольше бы таких верных людей… Сегодня же издам указ. Завтра мальчонка должен выехать.

— Понял, ваше величество.

Тилль уже хотел откланяться, но король остановил его:

— Что с Катринель?

— Ах, с принцессой! Вчера в столице объявился провинциальный законник, некий Засудирен. Из Лохенберга. Законник изъял у пойманного на краже коня разбойника золотые вещи, а именно кольцо, самопрялку и мотовило. Исполняя ваш секретный приказ, Засудирен привез вещи на опознание. Ночью ваши сыщики разъехались с данными предметами по ювелирам, дабы те опознали, их ли это изделия. Думаю, скоро мы получим подтверждение.

— А преступник?

— Самому конокраду удалось бежать из тюрьмы Лохенберга, ваше величество. По словам законника, не обошлось без волшебства. Разумеется, я не поверил, обстоятельства побега будут расследованы. Опять-таки дело для ваших сыщиков из особого полка, они им и занялись.

— Ох уж этот особый полк…

— Кстати, вор сразу показал себя непростым типом.

— Хм, еще бы, с вещами Катринель!

— Не только. Странный разбойник зачем-то обряжался смертью и пугал народ в южных окрестностях Зачарованного леса. Засудирен считает, что возмутитель спокойствия — заговорщик. Получается, ваша невеста могла попасть в плен к изменникам. Вероятно, к изменникам-магам.

— Дункельонкель вернулся?!

— Нет, ваше величество, об этом я бы наверняка узнал.

— Ладно. Докладывай любые новости. Если есть заговор, я хочу, чтобы он был раскрыт!

На том и закончилась беседа с королем Генрихом. Монарх остался взволнованным, Всезнайгель отправился домой довольным.

Там его нетерпеливо ждали Коля и Катринель.

— Для беспокойства нет причин, — заявил Тилль. — Завтра мы отбываем к границе с Наменлосом. Так что готовьтесь. Кстати, сегодня во дворце шушукались, что граф Михаэль Шроттмахер проболеет недели две. Вы его, Николас, сильно зашибли. Не самое лучшее отношение к одному из ближайших наследников престола. Пойду, напишу письмо брату.

Перед рядовым Лавочкиным стояла задача, которую необходимо было решить перед отъездом: разыскать герольда графа Шроттмахера и получить плату за поединок — гарантированное возвращение домой, в полк. Коля намеревался потребовать своеобразную отсрочку выплаты.

«Вот отвезу Катринель в безопасное место, и можно двигать на Родину», — думал парень.

Он вышел на Зеленый рынок, спросил у прохожих дорогу к усадьбе Шроттмахера. Подойдя к дому Михаэля, Коля в нерешительности остановился. Как себя повести? Что люди скажут о человеке, пришедшем к герольду своего вчерашнего противника? Не будет ли это оскорблением чести графа?

— А мне какая разница? — буркнул солдат и постучался.

Дверь отворил старый слуга.

— Добрый день, — поздоровался