Флаг вам в руки!

шпоры. Получившийся боевой лосемедведь глядел на прапорщика остекленевшим взглядом. Палваныч не сдержался и тихонечко выматерился для снятия стресса.

Он шел глубже и глубже в подземелье, вздрагивая от каждого шороха. Шуршали большие, с кошку, крысы. Они не обращали внимания на человека. Иногда свечи освещали человеческие черепа, приколоченные к стенке. В глазнице одного из таких «украшений» блестела змея.

Коридор с влажными стенами становился все ниже и уже. В небольших нишах висела обильная толстая паутина, в которой копошились жирные мохнатые пауки с крестом на спинке. Изредка они прыгали на прапорщика, и он судорожно смахивал их рукавом.

Тишина становилась все гуще. Трех свечей было мало, чтобы осветить путь хотя бы на два метра вперед. Вдруг где-то сзади раздался вой и короткий рык. Впереди пискнула то ли крыса, то ли летучая мышь. В лицо Палваныча пришла волна холодного затхлого воздуха.

Стало совсем не по себе…

Напряжение нервов достигло наивысшего предела, и тут…

И тут ничего не случилось, потому что не всегда что-то случается, когда в темном сыром коридоре с крысами, пауками и скелетами раздается вой, рык и писк да дует затхлый ветер.

Прапорщик упрямо шел в самое сердце замкового подземелья. Он долго спускался по каменной винтовой лестнице, пока не оказался в огромном зале с высоким потолком и колоннадой. Все шесть стен зала были усыпаны синими камушками. Они давали ровное сияние, — казалось, стена туманно светится, но вот Палваныч подошел ближе и разглядел мириады камушков-песчинок. В зале было тепло.

В центре пустого пространства лежала большая бесформенная куча. Прапорщик оставил канделябр у лестницы и направился к ней, бормоча: — Что за ерунда? Свалка тут, что ли? Куча, принятая Палванычем за свалку, зашевелилась, закряхтела и трансформировалась в сидящего великана. Великан был одет в рубаху и штаны, пошитые из шкур. Еще он был волосат и чумаз. Длинная неухоженная борода свисала до живота.

У гиганта имелся всего один глаз во лбу. Прапорщик заключил, что перед ним циклоп.

Циклоп почесал ступню пальцами с длинными грязными ногтями. Осмотрелся, близоруко щуря единственный глаз.

— О, человечина! — воскликнул циклоп, увидев Палваныча.

— Хрен тебе, а не человечину, — ответил прапорщик и со всех ног кинулся к лестнице.

Гигант быстро поднялся на колено, потянулся за беглецом и перекрыл ему путь широкой ладонью.

— К чему спешка? — спросил циклоп.

Надо отметить, что голос у великана был приятным: почти оперный баритон.

— Если бы тебя сожрать пообещали, ты бы не торопился?

— А я не собираюсь вас есть, с чего вы взяли? А! Вас смутило слово «человечина»! Это пережиток прошлого. Для нас, циклопов, вы все человечина.

— А зачем тогда эти догонялки?

— Так скучно, поймите же! Конечно, она дает книжки… — великан показал пальцем вверх. — Но маленькие, маленькие людские книжечки! И не перелистать нормально, и буквы мелкие. Приходится к самому глазу подносить… А библиотека у нее прекрасная…

— А что