The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Итак, одна часть группы, включая недавно вернувшихся из Разведки Одри, Лейтона, Уолта, а также наших “строителей” (Фостер, Эмили и трое мужчин по прозвищам Сержант, Капрал и Второй), уселись прямо на землю, не обращая внимания на осуждающие взгляды женщин, пекущихся о их здоровье. Остальные, заняли места на бревнах, составляющих нижние “ступеньки” внутренних стен. Также на собрании присутствовали дети: Ник с Ройсом уселись по обе стороны от Мертона, застыв с серьезными лицами в томительном ожидании, ну а Кэсси нетерпеливо ерзала рядом с Теа, крепко держащей ее за ручку. Девочке явно не сиделось на месте и хотелось поскорее все узнать.

- Гхм!- я еще разок откашлялся и продолжил.- Сегодня у нас три вопроса, требующие немедленно рассмотрения.

Начну с главного – продовольствие! Постепенно, нас становится все больше, а это значит увеличение ежедневной порции, которую приходится вывозить со склада. Я не говорю, что нам нужно урезаться – при нынешнем потреблении еды хватает, но что будет потом.... Надо решать, что делать, пока еще есть время!

Первым заговорил Мертон, слегка приподнявшись со своего места

- Вы привезли достаточно зерна с моей фермы. Мы можем начинать сеять хоть завтра, но для этого нужно много пространства! Гораздо больше, чем есть сейчас! Я осмотрел тот участок, которой мы освободили от кустарника – этого слишком мало! Чтобы урожая хватило на всю зиму, нам придется снести все стоящие там дома, и вырубить большую часть деревьев, загораживающих солнце. Потом поле придется очистить от мусора и вручную вскопать землю! Почва там отвратительная, поэтому нужно гораздо больше времени, чтобы как следует ее обработать! Иначе, на всем нашем начинании можно ставить крест!

Закончив говорить, мужчина медленно опустился назад, аккуратно опираясь руками на ствол дерева. Затем, слово взяла Одри

- Я тоже обо всем этом думала, и пришла к выводу – нам нужно разделиться. Большая часть людей должна остаться и расширять наше поле, а также подготавливать почву под посевные. А остальные…. Эдит! Скажи всем, пожалуйста, что рассказала вчера нам с Лэйтоном!

Женщина, на которую все устремили вопрошающие взгляды, вдруг засмущалась и смущенно отступила за подругу, тоже находившуюся не в своей тарелке. Но, подбодренная нашими кивками и приглашающими улыбками, все же вышла вперед и, нервно запинаясь, пролепетала

- Е-йесть небольшая сельскохозяйственная взлетная полоса, к… к югу от Коламбуса, от нас примерно в пятнадцати-двадцати милях по северному шоссе. Т-там военные…. Они что-то строили там!

- Да!- Берта выскочила вперед и горячо поддержала ее.- Мы видели! Много машин! Грузовых!

- Военные?- Уолт резко вскочил, но Берта заметалась и поспешно затараторила

- Нет! Нет, нет, нет!! Хотя, может они там и были раньше, но когда мы с Эдит там проходили, там уже никого не было! Только мертвые! Очень много мертвых! Они заполонили все вокруг!

- Ну и что? Нам то с этого что?- он скрестил руки на груди и хмуро уставился на вздрагивающих женщин, но его резко одернула Клер, указав на Эдит, судорожно пытавшуюся что-то выговорить. От волнения, она стала заикаться еще больше

- Т-т-там е-й-й-сть…

- Успокойся, не торопись!- Одри привстала и обняла Эдит, мягко поглаживая ее по вздрагивающей спине.- Тебя никто тут не обидит! Помни – мы все здесь семья! Просто скажи все как есть, не бойся.

Она кивнула, и, выдавив из себя длинный со свистящими переливами выдох, поспешно протараторила, в одночасье став похожей на Берту, стоящую рядом

- Там продукты! В этих грузовиках! Мы и не знали, пока вы вчера нам не дали те брикеты с едой! На них та же самая эмблема, что и на ящиках в тех грузовиках! Я их хорошо запомнила, потому что они похожи на рисунок в той рекламе…. Ну, п-помните? Там где….

- Спасибо, Эдит! И тебе, Берта, спасибо! Присаживайтесь,- я плавно повел ладонью в сторону бревен, предлагая вновь вернуться на место (что они тут с Бертой тут же и сделали, не в силах больше ощущать на себе всеобщее внимание).- Интересно! Судя по твоей хитрой улыбке, Одри, ты уже что-то придумала?

- Ага!- она радостно кивнула и, меряя шагами землю то в одну, то в другую сторону, продолжила.- Это может быть наш шанс! Мы точно знаем, где у них база, а если они действительно ушли – нам же проще! Эдит сказала, что там примерно пятьсот Шипящих, плюс минус... Вдвое меньше, чем мы от наших стен отогнали! Так почему бы нам не съездить туда и не пополнить запасы? Мое предложение такое: несколько человек отправятся за припасами, а остальные начнут подготавливать землю под посадки. Думаю, надо ехать вчетвером, ну, максимум впятером! Сами знаете – у небольшой группы гораздо больше шансов проскользнуть незамеченной!

Руку поднял светловолосый мужчина, лет сорока, в темно-синем деловом костюме – Стивен. По правую сторону от него сидела его жена Оливия – молодая, привлекательной внешности женщина с длинными русыми, до пояса, волосами. Она испуганно вцепилась в его плечо, но он все же решился сказать

- Разумно ли сейчас уезжать? Может, лучше всем вместе подготовить поля, а уже потом делать вылазки? Разве нет?

Ему ответил Дейт, до этого с крайне задумчивым видом слушавший весь разговор

- Вчера, я бы согласился с тобой, но в свете сказанного Эдит…. Думаю, каждая минута промедления может дорого нам обойтись! Просто, я сильно сомневаюсь, что мы одни такие “умные”! Среди остальных выживших, которые все еще бродят где-то там, снаружи, наверняка найдется тот, кто скоро пронюхает об этих запасах! И приберет их к своим загребущим лапам! Надо выступать не просто скоро – немедленно!!

- Ну, это ты загнул!- Клара как всегда пеклась прежде всего о нашем самочувствии и поэтому яростно возразила ему.- Куда они сегодня попрутся? Ночь уже почти наступила! Совсем спятил?

- Дейт!- я жестом поспешно успокоил мужчину, начавшего медленно приподниматься с места.- Не кипятись. Она права – сегодня все слишком устали, да и про дежурство забывать не стоит! Прежде чем мы отправимся, надо составить новый график, чтобы тут всё не полетело к чертям! И еще кучу всего подготовить. Так, внимание! Думаю, все согласны с планом Одри? Возражений нет? Нет? Отлично! Кто поедет, а кто останется, я решу завтра. А сейчас переходим к следующему сегодняшнему вопросу: Второй Круг. Если мы решили сосредоточиться на поисках и выращивании еды, то как быть с ним? Сейчас у нас, фактически, в более-менее приличном виде только Западная стена, а остальные участки – просто заграждения из машин и деревьев. Это очень плохо! Если эти твари зайдут с юга, то нам опять придется обороняться у самого Дома и, кто знает, что будет тогда? Повезет ли нам, как в прошлый раз? Вопрос!

На этот раз желающих высказаться не было. Ни их лицах читалась такая яркая мысленная работа, что я, не удержавшись, усмехнулся – уж больно комично это все смотрелось. Перевел вопрошающий взгляд на Клер, чуть кивнув: «Есть что сказать?». Она пожала плечами и, выпрямившись, произнесла

- Не знаю, что тут можно сделать. Ясное дело, разорваться мы не можем, так что…. Не знаю.

И она замолчала, выразив, таким образом, мнение большинства собравшихся – похоже, никто не знал, что тут можно предпринять. Хотя… Мертон опять что-ли поднимается? И ведь не надоедает туда-сюда скакать! А еще что-то про больные суставы говорил, пф….

- Стены, это конечно хорошо,- он медленно погладил отросшую за многие месяцы окладистую бороду, и звучным голосом произнес.- Вот только я уже сказал – на подготовку и разработку земли уйдет куча времени. Нас слишком мало, чтобы делать сразу три вещи одновременно: готовиться к посевной, охранять Первый Круг, да еще и строить Второй! Стены Дома мы бросить не можем – это исключено! Мало ли тут бандюков в округе бродят, не говоря уж о Шипящих! А вот из двух других надо выбирать.

И он сел, сложив сплетенные пальцы рук на коленях. Тишина опять повисла над собравшимися. Даже дети, тихо шушукающиеся в процессе нашей беседы, притихли, словно мышки. Еще раз посмотрел на людей людей – может, еще у кого идеи есть? Нет.... Что ж, раз предложений не предвидится, тогда решать буду я.