Не ложись поздно

— Нет, — начала я, — но…

— Давай-ка я объясню, что происходит, дорогая, — сказала она уже несколько мягче. — Позволь, я объясню тебе, что проделывает твой мозг.

Я откинулась в кресле. Глубоко вздохнула, чтобы расслабиться, но не могла отогнать напряжение, стягивавшее все мое тело.

— Хорошо, — почти шепотом проговорила я. — Пожалуйста, объясните.

Доктор Шейн на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Ты страдаешь от ужасной потери, — начала она. — Твой отец. Ты потеряла отца в результате несчастного случая, вызванного простой человеческой ошибкой. Твой разум, Лиза, не желает этого принять. Ты понимаешь, к чему я клоню?

Я кивнула.

— Вроде бы.

— Твой разум не хочет принять правду, — продолжала она. — Ты предпочитаешь думать, будто некий ужасный монстр несет ответственность за эти ужасные события.

Я надолго задумалась. Я понимала, что она имеет в виду. Но согласиться с ней никак не могла.

— А как же Саммер? — сказала я. — Как же Айзек? Они были разодраны на части. Их тела были выпотрошены. Некоторые части даже съедены. Вы же не думаете, что монстр…

Она покачала головой.

— Подумай над этим, Лиза. И снова ты хочешь переложить вину с человека на какого-то демона. Правда состоит в том, что именно злой человек убил твоих друзей. Во всем повинен глубоко больной и очень опасный человек. Но — человек. Твой же разум спасается фантазией о…

— Хотите сказать, я спятила? — вскричала я. — Вы это пытаетесь сказать? Я ускользнула в мир фантазий и теперь не разбираю, где реальность, а где воображение, так?

Я вцепилась в подлокотники. Ногти вонзились в кожаную обивку. Стиснув зубы, я изо всех сил старалась унять колотившую все тело дрожь.

Доктор Шейн сделала жест рукой, призывая меня к спокойствию.

— Вдохни поглубже, Лиза, — мягко сказала она. — Набери в грудь побольше воздуха и медленно выдохни. Я не говорю, что ты спятила, дорогая. Тебе нужно слушать внимательнее. Сожалею, если мое объяснение тебя расстроило. Но мы сможем с этим справиться. И мы справимся с этим… вместе.

Я взирала на нее с подозрением.

— Что вы имеете в виду?

И опять она сделала успокаивающий жест рукой.

— Расслабься. Ты вся напряжена. Дыши ровно.

Я последовала ее указаниям. Откинулась на спинку кресла. Расцепила руки.

— Я выпишу кое-какие лекарства, которые тебя успокоят, — проговорила доктор Шейн. — И у меня есть препарат, который действует как мягкий антидепрессант.

Я смотрела на нее, путаясь в мыслях. Не хотелось мне подсаживаться на лекарства. Но я понимала, что доктор Шейн желает мне только добра. Понимала, что она не сделает ничего, что навредило бы мне.

Если лекарства могут помочь, будет безумием отказываться от них.

— Думаю, ты почувствуешь улучшение меньше чем через неделю, — заявила она и достала из ящика стола блокнот для рецептов. Склонившись над ним, она начала писать.

Через несколько секунд она подняла глаза на меня.

— Если ты продолжишь видеть это существо, Лиза, я знаю место, куда тебя можно направить, там есть специалисты по работе с подобного рода вещами.

Я вскочила, как ужаленная.

— Что, психиатрическая больница?

Она кивнула.

— В общем… да. Давай пока не будем даже думать об этом, дорогая. Будем поправляться, хорошо?

43

Я знала, что мне не следует сидеть в одиночестве в своей комнате. Я знала, что начну размышлять, воображать всякое и думать о кошмаре, в который за последние несколько месяцев превратилась моя жизнь.

Я уставилась на коробочки с таблетками, лежавшие на комоде. Я понимала, что они, вероятно, окажут благотворное воздействие на мой мозг и заставят меня снова почувствовать себя нормально. Положат конец пугающим фантазиям. Тем не менее, я так до сих пор их и не брала. Все смотрела на них и думала. Раз или два я открывала коробочку и доставала флакон с таблетками. Но потом снова возвращала на место.

А потом я внезапно оказалась сидящей на краю кровати — съежившись, словно сидела на краю мира. В какой-то момент я почувствовала, что могу упасть и падать вниз… вниз… в безумный мир собственных фантазий, который, по словам доктора Шейн, сама же и сотворяла.

Я закрыла глаза и представила себе Нейта. Нейта, который был так мил, так добр ко мне, так заботлив и ласков. Я знала, что он не верит в мое чудовище. Но это не мешало ему заботиться обо мне. Он был там ради меня.

Он был… ну…

Когда лицо Нейта возникло перед моим мысленным взором, мысли неожиданно потекли в ином направлении. И не успела я сама этого осознать, как голову заполонили дурные мысли. Пугающие мысли, которые не могли быть правдой.

Не может быть. Не может быть.

Я боролась с собственным разумом.

Но не могла отогнать дурные мысли прочь.

И в них была Саммер, с ее прекрасными волосами цвета расплавленной меди, с ее точеными скулами, красивая, словно модель, такая изящная и грациозная. Саммер хотела поговорить со мной. Хотела предупредить меня — о Нейте.

Она говорила, что я сама не знаю, во что ввязалась. Что я ничего не знаю о нем.

Когда я рассказала ему о ее предупреждении, он только рассмеялся и сказал, что она ревнует.

А потом Саммер умерла. Ее зверски убили возле дома Бренды Харт.

Той ночью Нейт был там. Он зашел на кухню, а потом исчез, не сказав мне, куда собрался. И после того, как он исчез, появилось чудовище.

Возможно ли, что Нейт превратился в какого-то демона?

Не об этом ли хотела предупредить меня Саммер?

Хватит, Лиза. Хватит этих мыслей. Они и впрямь бредовые. Ты действительно спятила, если подозреваешь Нейта.

Но что насчет Айзека?

Айзек поцеловал меня, и Нейт видел это. После чего следующей жертвой стал Айзек.

Саммер, потом Айзек. Нейт имел повод держать зло на них обоих. Повод для убийства?

Не может быть.

Прекрати, Лиза.

Я знала, что должна встать. Сходить проветриться. Найти себе занятие. Прекратить эти дикие измышления. Но все так же ежилась на краю кровати, упершись руками в матрас, смотрела вниз, на темный ковер, и думала, думала…

Вновь я представила себе царапины, пересекающие лицо Нейта. Длинные царапины на обеих щеках. Могло ли, в самом деле, падение на розовый куст оставить такие отметины?

Наверняка он лгал, решила я.

Он заработал эти царапины когда убивал Саммер.

Внезапно я исполнилась уверенности, что наконец разгадала страшную тайну. Что я не безумная. Что Нейт и есть демон Фиар-Стрит — Улицы Страха.

Дрожа всем телом, я обхватила себя руками. Снаружи солнце заволокли тучи, и комната сделалась темной, как темными сделались мои мысли. Ветерок, веющий из окна, наполнился прохладой. Я встала, подошла к окну, взглянула на открывавшийся за ним серый, холодный мир и опустила створку.

Что мне делать с моей догадкой о Нейте? Кому я могу о ней рассказать?

Если Нейт прознает, что мне известна правда, я несомненно стану его следующей жертвой.

Вновь я представила Саммер, медные волосы рассыпались по земле, голова вывернулась под неестественным углом, живот вспорот, блестящие розовые внутренности вывалились на землю…

Я снова задрожала, и тут зазвонил телефон.

Я взглянула на экран. Нейт.

Я не хотела отвечать, но палец коснулся экранчика прежде, чем я успела остановиться.

— Алло?

— Лиза, привет. Как ты?

— Вроде нормально.

— Слушай, нам с тобой нужно поговорить. Могу я зайти прямо сейчас?

44

— Нет… я… э… я… я не могу, — прозаикалась я, пытаясь говорить твердо. Мне не хотелось, чтобы он услышал, как я испугалась ни с того ни с сего. — Мне нужно кое-куда сходить с мамой, — солгала я.

— Может быть, потом? — не сдавался Нейт. — Мне правда нужно с тобой поговорить…

— Ага. Может быть, потом. Я тебе напишу.

И нажала отбой. Я сжимала телефон так сильно, что ныла рука.