Не ложись поздно

— Гм-м-м-м-м. — Я задумалась. — Предложение, конечно, заманчивое. Правда. Но сомневаюсь, что Бренда одобрит, если я приведу своего парня. В смысле, я должна все внимание уделять Гарри.

Он заморгал.

— Ладно. Ладно. Не беспокойся. Есть идея получше. Что если я приведу Сэралинн? Бренда не будет против, если мы втроем будем развлекать Гарри.

— Ну…

Опять Нейт и Сэралинн. Они практически неразлучны. Может, у меня паранойя? Между ними что-то есть, или Нейт просто хочет помочь мне?

Я заметила, как что-то яркое промелькнуло у торца школьного здания. Я повернулась и, щурясь от солнца, разглядела Сэралинн, которая, легка на помине, стояла у кирпичной стены. На ней была ярко-красная маечка, которая и привлекла мое внимание.

— Ты в курсе, что она здесь? — спросила я, показав на нее рукой.

Нейт обернулся. Лицо его исполнилось удивления.

— Не может быть. Как ты узнала, что мы здесь? — Он сделал ей знак рукой, и она рысцой подбежала к нам.

— Эй, — проговорила она, задыхаясь, — вы тут прячетесь, что ли? Третий звонок скоро.

— Мы просто разговаривали, — сказала я.

Она разглядывала меня.

— Все хорошо?

— Не слишком, — сказала я.

— У меня есть хорошая идея, — заявил Нейт.

— Это впервые! — пошутила она. И отвесила ему игривого тычка. Он отпихнул ее.

— Нет, правда, — настаивал он. — Лизе страшно возвращаться в тот дом на Фиар-Стрит. Вот я и предложил ей, чтобы мы с тобой посидели с ней в пятницу вечером. Ну, знаешь, помогли развлекать пацана.

— И меня заодно, — добавила я.

Сэралинн ни минуты не колебалась.

— Блеск! — воскликнула она и, мотнув головой, отбросила назад растрепанные ветром волосы. — Рассчитывайте на меня.

Она бросила на Нейта заговорщический взгляд.

Сэралинн даже не обдумывала планы на пятницу. Как будто она уже заранее знала их.

Они с Нейтом все переглядываются, будто между ними что-то есть.

— Это будет восхитительно, — сказала мне Сэралинн. — И мы не дадим тебе сходить с ума от страха. Можно заказать пиццу?

Я хотела было ответить, но тут из школы донеслась трель звонка.

— Нам лучше вернуться, — сказала я. — Если нас тут застукают…

Мы направились к задней двери через парковку. Сэралинн и Нейт шли быстрым шагом. Я перешла на рысь, стараясь не отстать от них.

Они болтали наперебой, склонив головы друг к другу.

Я здорово отстала, но голос Сэралинн принес ветер. И я была почти уверена, что услышала, как она сказала:

— А не следует ли нам просто выложить ей всю правду?

Неужели я действительно это слышала?

Что она имела в виду? Правду? Правду о чем?

36

После уроков я первым делом к Элис. Телевизор в гостиной работал, но Гарри там не оказалось. Я нашла его в одной из комнат — растянувшись животом на ковре, он читал книжку с картинками о пауках. Когда я вошла, он поднял голову и разулыбался во весь рот.

— Лиза, привет!

Он был так рад меня видеть! От этого я почувствовала себя гораздо увереннее.

На Гарри была красная в синюю полоску рубашка-поло и моряцкие шорты. Ножонки у него были худенькие и бледные, похожие на пару зубочисток, всунутых в красные кроссовки.

— Ты пауков боишься? — осведомился он.

Я склонилась над книгой. Фото на странице было сделано таким крупным планом, что паучина казался размером не меньше кота.

— Вот этого громадины я точно боюсь, — сказала я.

Он засмеялся.

На лестнице послышались шаги, и из подвала появилась Элис. На ней была длинная клетчатая юбка поверх линялых джинсов. В руках она держала огромную деревянную миску для салата и была явно удивлена меня видеть.

— Лиза? Ты не рано?

— Нет. Я пришла сразу после уроков.

В подвале снова почти человеческим голосом закричал кот.

Элис захлопнула дверь подвала:

— Ох, и набегалась же я за день…

— Поглядите на этого красного паука, — сказал Гарри, тыча в книжку указательным пальцем. — Какой жуткий.

— Красный цвет всегда ассоциируется с агрессией, — заметила я. — Готов ехать домой? Может, тебе разрешат взять книжку с собой, полистаем вместе.

— Можно переговорить с тобой с глазу на глаз? — спросила Элис. В ее голосе явственно слышалось напряжение. Кивком головы она указала на кухню.

Я последовала за ней. Она поставила миску на стойку и сдула со лба прядь волос. Вид у нее был более усталый, чем обычно, глаза казались какими-то мертвыми, под ними пролегли глубокие круги.

— Гарри в восторге от книжки про пауков, — сказала я. — Может, ученым станет, когда вырастет.

— Он говорит, что не любит страшные вещи. А сам буквально поглощает книги про змей да всяких букашек, — сказала Элис.

— Вы сегодня изучали пауков? — спросила я.

Вместо ответа она подошла ко мне.

— Я бы хотела серьезно с тобой поговорить, — произнесла она, понизив голос. И оглянулась, дабы убедиться, что Гарри не увязался за нами.

Я испытала внезапный укол испуга.

— Что-то не так? — спросила я.

— В понедельник ты разрешила ему лечь поздно, не так ли? — произнесла она. — Для него это очень вредно. Крайне важно, чтобы ты укладывала его спать в положенное время.

Я сглотнула.

— Вообще-то, я уложила его немногим позже восьми, — проговорила я. — Думаю, он бодрствовал без моего ведома. Он вышел на лестницу, когда Бренда вернулась домой. И похвалялся, что не спал допоздна. Но я не знала…

— Ты должна убеждаться, что он уснул, — прошептала Элис, снова бросая взгляд на дверь кухни.

— Почему? — спросила я. — Неужели Гарри нужно больше сна, чем другим детям его возраста?

Элис кивнула и засунула руки в карманы джинсов. Я снова услышала донесшийся снизу кошачий плач, заунывный вой.

— Бренда не желает этого признавать. Но у него есть особенность, — сказала Элис. — Это связано со структурой мозга. Я не врач. Полагаю, это что-то наподобие эпилепсии. Если он спит положенное время, он в порядке. Совершенно нормальный. Ему нужно соблюдать режим сна, чтобы регулировать состояние мозга.

Я не совсем поняла, что она имеет в виду, но согласно кивнула.

— Если он недоспит, — продолжала Элис, — становится совсем другим ребенком, очень трудным. Это делает его капризным, даже злым. Его личность полностью меняется, и он совершенно теряет способность сосредотачиваться. — Она вздохнула. — В такие дни мне нелегко его учить. И всегда сохраняется вероятность припадков.

— Припадков? Правда? Я… я… я теперь буду осторожнее, — выдавила я. — Я понятия не имела. Бренда мне не говорила. Сказала только…

— Бренда сильно погружена в собственные проблемы, включая новую работу. Вот почему я всегда рада ее поддержать. — Она улыбнулась. — А кроме того, я всей душой люблю Гарри. Он сущий ангелочек. И, как я уже сказала, он очень хороший… когда высыпается.

— Да, он потрясающий, — согласилась я.

А он уже был тут как тут — стоял в дверях кухни со своей книгой о пауках подмышкой.

— Лиза, теперь мы можем ехать домой?

Мне хотелось спросить у Элис насчет прошлого понедельника. Слышал ли Гарри что-нибудь об убийстве? Слышал ли он незваного гостя? Страшный шум, когда я преследовала безобразную тварь?

— Пойдем, Лиза, — канючил он, дергая меня за руку и таща к кухонной двери. — Я хочу домой. Давай сыграем вечером в «Конфетную катастрофу»?

— Может, после того, как ты сделаешь домашнее задание, — сказала я.

Он усмехнулся:

— Мое задание — «Конфетная катастрофа».

Мы с Элис дружно рассмеялись.

— А как насчет задания по арифметике? — спросила Элис.

Гарри пожал плечами.

— Я его потерял, наверно.

Я отвела его домой. Откровенно говоря, не хотелось мне снова идти в этот дом. Я хотела бы остаться в доме у Элис, где было тихо и уютно, и не прятались по углам всякие чудища.

Но куда мне было деваться?

Отпирая дверь кухни, я тяжело вздохнула и пообещала себе быть храброй. Храброй и бдительной. Сразу после уроков я проверила свой телефон, дабы удостовериться, что он полностью заряжен. Если нынче вечером что-то стрясется, я, по крайней мере, смогу вызвать помощь.