Презумпция виновности

удет со мною?

Выбор прост. Мне придется делить свою женщину с окружающими меня животными - или же лично перерезать ей горло, чтоб не досталась никому. Но я наверняка не сумею убить ее, как не сумел прикончить Хорьков, когда этого пожелал мой хозяин, - значит, моя попытка окажется патетической и совершенно бесполезной. Бедняжка пойдет по рукам, а вздумай она для разнообразия сунуть голову в петлю, ее воскресят еще до следующего утра...

Груша переставляла крепкие крестьянские ноги, покорившись неотвратимой судьбе, однако при этом умудрялась странным образом казаться несломленной. Я не видел ее лица, а со спины она выглядела решительной и уверенной в себе. Даже у падших на самое дно случаются минуты, когда они воспаряют над прахом и совершают гордый и краткий предсмертный полет - а все те, кто мнил себя "высшими" существами, вдруг осознают свое ничтожество. Под Судейским сапогом все черви равны...

Черный Ангел глядел на приближавшуюся Грушу с холодной усмешкой. Она подошла к нему и схватилась за стремя.

У меня пересохло в глотке. Это был внешне невыразительный контрапункт всей моей жизни. Не прозрение в момент смертельного ранения, не последний бой за Гроб Господень, не совершение Убийства вопреки Метке Каина - а немое ожидание того, что произнесет человек с восковым лицом...

Человек ли?

Я ждал, затаив дыхание. Мне показалось, что пауза будет длиться вечно, хотя прошло каких-нибудь три-четыре секунды. Потом Судейский сказал:

- С чего ты взяла, что я пришел за тобой, тупая сука?

У него был красивый бархатный баритон. Он произнес эти слова, будто речитатив из "простонародной" оперы: "...пришел за тобой, тупая сука..."

Гыдло тонко заблеяло, что означало смех. Если бы оно стояло поближе, я врезал бы ему кулаком по зубам. А так мне оставалось лишь умываться холодным потом под горячими лучами слепого самодовольного солнца...

Между парнями пронесся ропот удовлетворения. Сегодня ;они не лишатся своей постоянной забавы. Однако кретины даже не заметили, что кое-кто продолжает забавляться и сейчас.

Груша сразу сникла. Куда подевалось ее реанимированное достоинство? Во всяком случае, звездная минута уж точнo была позади... Черный Ангел оттолкнул ее сапогом, убирая со своего пути досадную помеху. Затем он подъехал ближе, ВИ я заметил, что изнанка его плаща багровая, будто запекшаяся кровь. Это была какая-то нечестивая мантия, которую ложно надевать так и этак, в зависимости от обстоятельств шли от того, чьим Именем вершится Суд...

Он остановился прямо перед нами. Мы находились гораздо выше, но его превосходство было абсолютным. Мозгляк тоже подошел к ограждению, чтобы взглянуть на Посла. Босс стоял в двух шагах от меня, и я не мог понять, на кого из нас направлен взгляд Ангела. Это была нешуточная пытка. Я чувствовал себя так, словно внутри черепа ворочался клубок колючей проволоки. Еще секунда - и я начал бы биться головой о стальной поручень...

- Ты знаешь Правила, - обратился Ангел к Мозгляку, ткнув в него белым