The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- Вроде да…,- еще мгновение внимательно вглядывался вдаль, потом повернулся к ним.- Неважно! Давайте в машину, а то мы и вправду здесь уже задержались!

Дважды никого упрашивать не пришлось. Теа моментально запрыгнула на заднее сиденье, и Уолт, не отрывая глаз с деревьев, последовал за ней. Клер тоже присоединилась к ним, так как Ветс занял переднее сиденье. Когда все уселись, я быстро обежал вокруг машины, проверив целостность колес и убедившись, что все в порядке, сел за руль. «Ну что ж, похоже, начинается самое интересное!»

- Держите!- Уолт аккуратно вытащил помятую карту из-за пазухи и передал Ветсу через спинку сиденья

Тот что-то неразборчиво буркнул и аккуратно развернул её на коленях.

- Ладно, погнали!- стараясь всех подбодрить, нарочно прибавил в голос толику веселья.

И, кинув быстрый взгляд на шкалу топлива (осталось примерно четверть бака), завел мотор и аккуратно тронулся с места.

- Ну, куда теперь?- Теа, аккуратно протиснувшись между сиденьями, в нетерпении уставилась на дорогу

- Пока вперед. По крайней мере, до того поворота! Похоже…. Ну слава богу!- радостно воскликнул, увидев табличку на стенке домика, стоящего у поворота. И, проехав еще метров двадцать, наконец смог различить надпись «Pine Ave»

- Пайн авеню!- остановил машину и выжидающе повернулся к Ветсу, который моментально углубился в карту.

Мы замерли в напряженном ожидании.

- Вот!- спустя некоторое время мужчина удовлетворенно хмыкнул и ткнул пальцем в какой-то переулок на схеме.- Судя по всему, мы здесь!

- Супер!- с довольным видом откинулся на спинку и уточнил.- Но нам надо в центр, помните?

- Да, да…. Сейчас,- Ветс медленно поводил пальцем по пересечения улиц и чуть погодя произнес.- Сначала сворачивай направо, потом (он еще раз взглянул на карту, и продолжил) следующий поворот – налево. Ну а далее все время прямо – тогда мы как раз попадем в самый центр Юфолы!

- Принято!- обернулся к притихшим друзьям, и, скорчив устрашающую мину, хриплым голосом произнес.- Ну что, готовы заглянуть в ад?

- Иди ты!- хохотнул Уолт и обнял неуверенно улыбающуюся Теа!- Погнали уже!

====== Глава 8. ======

Выдержка из записей Алроя:

«… небольшая заметка на полях, отдельно от записей

Никогда не задумывался, насколько трудно терять ближних. Эта боль, разрывающая тебя на части.... Ужасное чувство. Говорят, время лечит? Нет. Время может лишь “затянуть рану”, но внутри у тебя все равно останется выжженное пятно. Навсегда».

52-й день с начала эпидемии.

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем больше мертвецов встречалось по пути. Если раньше это были одиночки, не представляющие особо большой угрозы, то теперь особенно часто попадались группы ходячих – минимум по пять-шесть мертвецов. Одни толпились у заборов, упорно пытаясь проникнуть внутрь, другие в забытьи брели неизвестно куда, причем последние составляли большую часть. Тем не менее, стоило лишь проехать достаточно близко, они с моментально отвлекались на звук работающего мотора и начинали идти следом за нами. Но останавливаться мы не собирались, так что ходячие в итоге оставались далеко позади, бессильно завывая и хрипло шипя нам в след.

С тех пор, как мы покинули гостиницу Уолта и Теа, минуло не более десяти минут. Произошедшее, вкупе с окружающей неприглядной картиной, проносящейся за стеклами машины, дало свои результаты: моими спутниками овладело мрачное и угрюмое настроение. Уолт откинулся на спинку сиденья и в прострации уставился в окно. Теа, опустила голову ему на плечо, свернулась клубочком и что-то тихо шептала себе под нос. А Клер с мистером Ветсом…. Они просто молчали, провожая хмурыми взглядами всех ходячих, попадавшихся на дороге. А их и впрямь было много. Израненные, наполовину разложившиеся или совсем сухие, обтянутые сухой пергаментного цвета кожей, эти невесть как двигающиеся трупы наводили жуткое впечатление.

Вскоре, не выдержав этой угнетающей тишины, Клер первой нарушила молчание

- Знаете, мне только что пришло в голову? Допустим, мы сумеем перекрыть мост, и, возможно, даже сумеем улизнуть от этих тварей невредимыми после этого…. А что дальше? Куда нам идти?

Вопрос не был адресован кому-то конкретно, так что я первым вынес предложение

- Найдем какой-нибудь продуктовый магазинчик, и обустроимся там, пока ситуация не уляжется. Вообще, это надо будет сделать заранее! Найдем машины, подгоним их к ближайшему продуктовому маркету и забаррикадируем двери. Неизвестно, сколько мы провозимся с блокпостом, потом на это может и не остаться времени.

Мистер Ветс тяжело вздохнул, оперся правой рукой на подлокотник сиденья и мрачным голосом произнес

- Идея неплохая, но ты забываешь об еще одной проблеме – тех уродах, что слиняли вчера, оставив Теа на съедение ходячим. Они тоже могут быть там, и один Бог знает, что у них на уме!

- А могут и не быть!- Теа, молчавшая до сих пор, приподнялась и ткнула дрожащим пальчиком в переднее стекло.- Смотрите!

Мы мгновенно поняли, что она имела ввиду – метрах в тридцати впереди по дороге группа ходячих с урчанием разрывала чьи-то трупы. Они, как шакалы, столпились на коленях (а многие даже лежа) вокруг чьих-то мертвых тел и, непрерывно (кто зубами, а кто руками), отрывали окровавленные куски мяса. Сразу вспомнились та группа, которую мы с Уолтем и Теа раздавили бетонной частью у детской площадки. Они тоже пожарили кого-то. И хотя там было всего одно тело, смотреть на то, что от него осталось было выше наших сил. А здесь.... Никто из нас не был готов к такому.

- Господи боже…,- Ветс в шоке уставился на кровавое месиво, что некогда было человеческим телами.

Мертвецы сожрали практически все внутренности и большую часть рук и ног. Разорванные ошметки одежды вперемешку с кусками непрожеванной плоти и костями скелета валялись прямо посередине этой кучи. Но они продолжали пожирать останки, уже не обращая внимания на то, что тянут себе в рот.

Казалось, их ничто не может отвлечь от трапезы, но едва наша машина подъехала поближе, они нехотя оторвались от своих жертв, и повернули в нашу сторону свои окровавленные лица, раскрыв страшные пасти в угрожающем оскале.

- Меня сейчас вырвет…,- Теа зажала рот рукой и поспешно отвернулась от окна.

Клер с Уолтом тоже отодвинулись, не в силах смотреть на эту жуткую картину.

- Вот что бывает, когда шатаешься по улице без прикрытия,- через силу переборов собственное отвращение, слегка увеличил скорость и по дуге объехал мертвецов, что уже двинулись в нашу сторону.

- Тем не менее, вопрос остается открытым!- Ветс лихорадочно, помотал головой, словно стряхивая с себя оцепенение.- Не факт, что это были те самые люди!

- Да что толку гадать?- раздраженно произнес Уолт, обнимая дрожащую от страха Теа.- Что будет – то будет! Давайте решать проблемы по очереди!

В салоне вновь воцарилась натянутая тишина, нарушаемая лишь звуком работающего двигателя. То что мы увидели на дороге стерло наши последние надежды на мирный исход в этом кошмаре. И, если я уже не тешил себя иллюзиями, после того, что рассказал Уолт и случившегося с той ходячей в их с Теа номере, остальные только начали осознавать тяжесть нашего положения. Даже мистер Ветс, выглядел бледным и подавленным, хотя и быстро справился со своими чувствами.

Что до меня – от удрученных и полных негатива мыслей в горле совсем пересохло, а в желудке требовательно заурчало, требуя немедленно восполнить утраченные нервотрепкой калории. Но, если со вторым можно было обождать, то жажда всё настойчивее давала о себе знать. Наконец, не выдержал и, дождавшись ровного и относительно пустого участка дороги, повернулся назад

- У нас есть что-нибудь попить с собой?

- А...? Д-да, было,- Уолт нервно вздрогнул, отвлекаясь от созерцания обивки крыши салона, и вытащил откуда-то из-за спинки кресла литровую бутылку питьевой воды.

- Девушки первые!- с этими словами Клер моментально перехватила бутылку из его рук и, быстро скрутив пробку, с наслаждением припала к горлышку.