Бледный всадник, Черный Валет

кна можно было разглядеть десятки спящих птиц. Из грунта, нанесенного ветром на карнизы, проросла трава, а кое-где даже кусты. Зоркие глаза дикаря различили в уцелевшем стекле пулевое отверстие с расходящейся от них паутиной трещин. Несмотря на признаки обветшания, дом, казалось, до сих пор хранил некую мрачную тайну.

Когда-то священник хотел сровнять его с землей, но потом решил оставить все как есть – пусть напоминает жителям Ина о временах беззакония и варварства. Это был самый центр города, однако существовало пятно, внутри которого почему-то никто не хотел селиться. Впрочем, кое-что было предусмотрено на тот случай, если кто-нибудь из молодых все же проявит нездоровое любопытство…

Ближайшим оживленным объектом была забегаловка «Голубая мечта», расположенная в сотне метров от бывшего дома Начальника. Здесь подавали жареных голубей, блюда из голубиных яиц и торговали перьями. Сейчас возле дверей заведения околачивался какой-то плюгавенький типчик, покуривал папироску и внимательно наблюдал за коляской обер-прокурора.

Когда кресло опустили на землю, старик ткнул дикаря кулаком в бок:

– Сейчас совершим небольшую экскурсию, сынок. Не пожалеешь. Тебе это будет полезно, А вы, мальчики, подождите здесь. Вот этот парень меня сам покатает.

– Не положено, – буркнул один из мордоворотов.

– Какого хрена?! Отправлю на Дачу!

– Не имеем права. Приказано сопровождать господина обер…

– Заткнись!

До старика дошло, что его обскакали – и уже давно. Синод давал понять, кто в городе хозяин. Реликвию в каталке уже списали со счетов. Обер-прокурор сжал кулачки от досады. Границы его власти были четко обозначены и простирались ненамного дальше безобидных чудачеств. Впрочем, еще не все потеряно.

– Значит, пойдете с нами, мальчики? – переспросил старик с хитрой ухмылочкой.

– Так точно.

– Тогда пеняйте на себя, кретины. Вперед – к черному ходу. И не рассуждать!

С тыла дом прикрывал одичавший сад. Старые бесплодные яблони разрослись так густо, что за ними не было видно дверей. Сухие сучья торчали из окон. Цепляясь за выступы стены, наверх карабкались побеги винограда.

Дикарь искоса наблюдал за телохранителями – видно было, что обоим не по себе. Обер-прокурор тщательно скрывал свои истинные чувства. Его напускной оптимизм был всего лишь дешевой бравадой. Он не посещал этот дом давным-давно. С тех самых пор, как здесь были убиты больше тридцати человек. Бойня продолжалась каких-нибудь десять минут. Трупы священник опознавал лично. Тогда это занятие доставило ему тщеславное удовлетворение. Сейчас он испытывал нечто совершенно другое. Чуть ли не благоговейный трепет.

– Давненько я здесь не был, – сказал он многозначительно. – Знаешь это место, сынок?

Дикарь помотал головой, хотя начал кое о чем догадываться.

– Неразговорчивый ты парень. Совсем как мой старый друг Валет…

Телохранители переглянулись. Один из них красноречиво почесал себя под мышкой, где висела кобура. От старого маразматика можно было ожидать чего угодно.

– Кстати,