Удача – капризная леди

— И студия нужна им для осуществления своих планов? — спросила Пейдж.

— Я тоже так думаю, — ответил Коул..:.— Нам нужно, чтобы кто-нибудь подобрался близко к Хоукинсу и побольше разнюхал о его планах.

Произнося эти слова, Коул уставился прямо на Пейдж. Фиби проследила за его взглядом и тоже уставилась ей в глаза…

— Эй-эй-эй, постойте-ка! — воскликнула младшая сестра с негодованием. — Вы меня имеете в виду? Я должна взять на себя разведку?

Пайпер тоже не понравился этот план.

— Коул, из твоих слов следует, что эти ребята все видят и знают, верно?

— Не совсем, — ответил тот. — Да, они обладают огромной силой, но они слишком высокомерны. Хоукинс настолько уверен, что Пенни должна быть без ума от него, что забудет обо всем на свете и не обратит внимания на мелочи. Он даже не заметит подмены. Он так доволен собой, что это делает его уязвимым.

— Я уже говорила с Хлоей, — она постарается нам помочь, — кивнула Фиби.

— Ну, я даже не знаю… — простонала Пейдж. — Дело касается невинных, — напомнила Фиби. — Мы не имеем права повернуться к ним спиной.

— Ладно, — согласилась Пейдж, наконец.

— А как мы объясним то, что я живу совсем не там, где она?

— Значит, отправишься туда сейчас же — ответила Пайпер.

— Но у меня же нет ключей.

— Мы с Хлоей тебе поможем. Она пару раз приглядывала за квартирой Пенни, когда та уезжала в Нью-Йорк.

— Ладно, — сказала Пейдж, уронив руки. — Сделайте из меня звезду!

На следующий день, когда Пейдж пришла, в студию, никто не заметил подмены. Все приняли ее за Пенни ДэйМэттьюс. Сходство оказалось потрясающим. Они были просто идентичны. Пейдж проработала на студии уже несколько месяцев, и все же теперь никто не догадался о ее бегстве.

Хлоя ни на минуту не оставляла Пейдж одну, а у той все тряслось внутри. Ей нужно было сыграть две сцены: Сперва пришлось учить роль, что оказалось не так уж сложно. Она просто-напросто прочла заклинание памяти, которое будет действовать сколько понадобится. К тому же диалог был не слишком заумным.

Вот только надо быть поосторожнее с заклинаниями. Перепутаешь всего одно слово — и исчезнешь сама вместо врага.

Но играть роль самой Пенни было куда Труднее, чем играть роль ее героини. Актриса успела подружиться не, только с артистами, но и со всем персоналом студии. А Пейдж понятия не имела о том, кто все эти люди. Хлоя просвещала ее, как могла, но такой поток информации просто сразу не помещался в голове. Так что ей приходилось в основном отмалчиваться.

Хлоя стала чем-то вроде личной свиты будущей звезды. Конечно, Пейдж запомнила самых видных людей, например Оскара. Но все же порою заговаривалась. Поэтому когда начинался какой-нибудь разговор, Хлоя обязательно сразу же напоминала ее новое имя, а так же называла по именам всех собеседников.

— Пенни, у тебя есть пятнадцать минут чтобы побеседовать с репортером из «Кроникл»?

— Для чего это, Роджер? — тут же встревала Хлоя. — Это же так утомительно! Да и какой из Пенни оратор? Лучше сам дай интервью.

— Правда, Роджер… — оставалось сказать Пейдж.

После этого она твердила про себя, как безумная: «Роджер, Роджер», похоже на пейджер. Нет, не очень. Он такой молодой и привлекательный… Роджер… Роджер… с чем же он рифмуется?

Или, например, происходил такой разговор:

— Пенни, дорогая, вот твой текст на сегодня.

— Спасибо, Люси! Ты просто молодчина, тут же находилась Хлоя. — Нам не найти лучшего сценариста.

— Спасибо, Люси! — повторяла за ней Пейдж и снова начинала прикручивать в уме: «Люси… Люси… гуси. Может быть, „Алё, Люся“? Да когда же я, наконец, запомню все эти имена?»

Постепенно она стала чувствовать себя все увереннее. Особенно когда приходилось сталкиваться с такими яркими личностями, как Фредди.

«Фредди, Фредди — просто бредит! Это же надо, чтобы в таком изящном теле помещалось столько эгоизма!»

Дело в том, что он был ужасно капризен. Его роль приходилось переписывать по несколько раз, и каждая мелочь выводила его из равновесия…

Зато он был большой любитель делать едкие замечания, жаловаться на весь окружающий мир, а также бегать за каждой юбкой.

В первый же день Пейдж пережила сразу два серьезных испытания. Во-первых, она сыграла свою первую сцену намного лучше, чем ожидала. Это был эпизод из домашней жизни. По сюжету Пейдж возвращалась домой вместе со своим кавалером и вдруг видела родителей, напряженно слушающих радио. Диктор рассказывал об атаке на Перл-Харбор и о том, что Америка официально вступила в войну.

Чтобы изобразить шок, вызванный этим сообщением, Пейдж воскресила в памяти тот момент, когда она очнулась в больнице после автокатастрофы, в которой погибли ее приемные родители, и поняла, что уже никогда не сможет оправдаться перед ними. Вспомнила все, о чем передумала в тот день. И о собственном бессилии перед свершившимся. Вновь подумала о реке времени которую не остановишь, и о неумолимом Ангеле Смерти.

Как ни странно, эти мысли настолько помогли ей вжиться в роль, что вся съемочная группа пришла в восторг.

Второе испытание началось в обеденный перерыв, когда неожиданно нагрянул Нед.

Был ли он демоном или нет, но оказался достаточно горячим, поэтому подобраться к нему поближе не составило труда.

Смерив Пейдж пристальным взглядом, Нед произнес:

— А ты какая-то совсем другая!

«Неужели он, меня раскусил?» — подумала Пейдж, изо всех сил подавляя нарастающую, в душе панику, и ответила:

— Просто я хорошенько подумала.

— О чем?

— О нас.

Нед улыбнулся, потом его лицо стало подчеркнуто равнодушным:

— Я что-то не понял — о ком это «о нас»?

— Ну, если ты такой недогадливый… — Пейдж развернулась и направилась в гримерку.

— Эй, постой! — Нед потерял хладнокровие и забежал вперед. — Я так не говорил. Просто это настолько… неожиданно.

— Не ожидал от меня такой сговорчивости, да?

— Не знаю. А что, речь именно о ней?

Пейдж немного успокоилась и взяла себя в руки:

— Может быть. Если только ты играешь честно.

В его серовато-синих глазах засветилось понимание:

— Ладно. Вижу, что это дельный разговор.

— А ты готов к нему?

— Кажется, да, — улыбнулся он.

— Тогда к делу. Я согласна встретиться с тобой. У нас будет свидание. Только учти, я не стану твоей шалавой, биксой или как там еще. Ты будешь держаться со мной по джентельменски. Не раскатывай губы слишком, и тогда я тебя не разочарую. В этом случае я обещаю тебе свое общество и свое внимание. И, может быть, изменю свое крайне негативное мнение о тебе. Но это пока все.

— Все же лучше, чем ничего. А что же требуется от меня за это?

— Ты оставишь в покое Оскара и его студию больше никаких угроз. Если тебе что-то нужно от него, веди себя как честный бизнесмен и не смей на него давить.

— Это все? — ухмыльнулся Нед. — Пейдж Кивнула, а он расхохотался.

— Почему ты смеешься? — спросила она с некоторым любопытством и легкой растерянностью.

— Я включу тебя в свой список для инвестирования, — сообщил Нед. — Когда имеешь дело с Барришем, нужно постоянно демонстрировать свое упорство. Ведь это ему я обязан своим богатством!

— Так вы настолько близкие друзья? — спросила Пейдж, пытаясь что-нибудь выудить.

— Да он мне как отец родной.

— А что же твой папочка думает обо мне? — продолжала допрос Пейдж.

— Он говорит, с тобой одна морока, и не стоишь ты моего внимания.

— Пожалуй, он прав.

— Ну, не знаю. Но что-то в этом есть, наверное…

— Ладно, увидим, — улыбнулась Пейдж, отходя на шаг.

С этим Недом нужно держать ухо востро. Теперь ясно, почему она показалась ему другой. Наверняка Пенни боялась его как огня.

А ведь если предположение Коула окажется верным и эти гангстеры действительно охотятся за магическими реликвиями, нужно держаться к ним как можно ближе. Это поможет всем четверым вернуться домой.