Удача – капризная леди

Правда, нужно особенно внимательно следить за его шайкой — она кажется слишком грозной даже для демонов. Может, удастся обвести их всех вокруг пальца? Ведь она бывала и не в таких переделках.

— Ну так что же? — спросил Нед, вновь приближаясь к ней. — Поужинаем сегодня вместе?

— Да, для начала. Заезжай за мной в восемь.

— Будет исполнено. — Нед легонько прикоснулся к ее руке. Между ними будто бы пробежала эклектическая искра. Если бы Пейдж не догадывалась о подлинной природе этого существа, то легко могла бы подпасть под ее чары.

Глава 7

Принимая приглашение Неда Пейдж гадала, сколько ей осталось жить, но сейчас он показался ей очень даже милым человеком.

Может быть, потому, что когда-то ей нравились испорченные ребята? Или тут кроется нечто большее?

Нед привез Пейдж в ресторан «Романов» на улице Родео. Тут была лучшая в городе французская кухня. К тому же здесь можно было встретить множество голливудских знаменитостей. За одним столиком сидели Граучо Маркс с Луисом Б. Майером, а за другим — Билли Уайдлер с Альфредом Хичкоком. Над кабинетом, находившимся чуть поодаль, виднелась бронзовая табличка с надписью «Хэмфри Богарт». Он приходил сюда ужинать во все свободные от съемок дни.

— Мне понравилась история этого ресторана, — сказал Нед. — Ты читала о ней в «Лайфе»?

Пейдж отрицательно покачала головой.

— Ну так слушай. Я люблю ее рассказывать. Видишь того мужика с бульдогом? Посмотри — собака ест с ним прямо за столом? Ее хозяин — это Князь Майк. То есть князь Михаил Романов, двоюродный брат по-следнего русского царя.

— Впечатляет.

— На самом деле — он всего лишь эмигрант из Литвы по имени Гарри Гергюсон. Явившись сюда со своими европейскими манерами, оксфордским произношением, он решил доказать свою причастность к монархии. Стал появляться на всех светских раутах, играть в поло с большими шишками и работать на киностудиях консультантом по всему, связанному с Россией.

— И никто его до сих пор не разоблачил? — спросила Пейдж недоверчиво.

— А зачем? Это занятный тип, он всем нравится. Он решил открыть это заведение год назад и пригласил в партнеры Джека Уорнера и Кэри Гранта. Но теперь уже прогнал их.

— Ну и что во всем этом хорошего?

— Здесь Америка, — уверенно объяснил Нед. — И ты, тот, кем себя объявишь. А Голивуд — место, где мечты становятся явью. Это просто замечательно!

— А каковы же твои мечты? — поинтересовалась Пейдж.

— Могу поделиться с тобой. Все мои помыслы занимает Банзаф… то есть Барриш, — поправился он.

Пейдж заметила, что Нед пристально глядит на нее, и тут же сменила тему:

— Знаешь, я всегда хотела, чтобы мои мечты стали явью. Но никто и не думал мне в этом помочь…

— Да, это нелегко, — ответил Нед, и напряжение спало. Ему показалось, будто она не заметила его оговорку. Но Пейдж-то прекрасно знала, что у многих демонов есть так называемые настоящие имена. Тот, кто знает такое имя, обладает властью над его носителем.

— Ты вырос здесь? — спросила Пейдж.

— Не-а. Я вырос на окраине Чикаго. Мой отец владел клубом, но разорился во время кризиса в двадцать девятом году. Я стал бродягой и объездил полстраны в товарных поездах, пока однажды не попал в рефрижератор. Но во время странствий я никогда не забывал отцовский клуб и тамошних завсегдатаев. Например, Толстяка Арбакля и его ребят.

Пейдж улыбнулась. От возбуждения у Неда появилось чикагское произношение. Кажется, ему с трудом удавалось скрывать его.

— А чем конкретно сейчас ты занимаешься? — Она задала этот важный вопрос с самым невинным видом.

Сильные пальцы Неда согнулись, а губы растянулись в улыбке:

— Можешь считать меня архитектором. Только я конструирую не здания, а обстоятельства и возможности, создаю потенциал. Я изучаю вероятности. И, заставляю происходить разные вещи.

Он взмахнул рукой, и в зале погас свет. По ресторану пробежал недовольный ропот.

— Что случилось? — спросила Пеидж.

— Не знаю. Что-то где-то вышло, из строя… Просто неудача. Но все-таки довольно романтично.

— В самом деле, — согласилась Пейдж, а про себя подумала: «Очаровательная личность. Надо отдать ему должное. Может быть, он заслуживает прошального поцелуя? Точно. Да, это будет своего рода насмешка».

— А почему бы тебе не сниматься в кино? — спросила Пейдж, оторвавшись от своих мыслей, — Ты достаточно красив.

Она зарделась от этого внезапно вырвавшегося вопроса и комплимента, неожиданного для самой. Может быть, этот тип околдовал ее? В самом прямом смысле — взял и наслал чары? Или он по-настоящему нравится ей?

— У меня нет таланта по этой части, — ответил Нед с фальшивой скромностью, которая ему совсем не шла.

Пейдж-то понимала, что он все время играет — ведь ему приходится маскироваться в человеческом обществе.

— К то муже я бизнесмен, — добавил Нед. — Прежде всего. Чтобы добиться успеха, мне приходится сосредотачивать все усилия только на однойвещи. Мне нельзя распыляться.

Он устроился поудобнее, положив руки стол. Внимание Пейдж почему-то привлекли его соединенные большие пальцы. Перехватив ее взгляд, Нед пояснил:

— Знаешь, что рассказал мне Бариш? Если человек прячет большие пальцы, то кажется, будто он не заслуживает доверия. А если выставить их на всеобщее обозрение — люди ничего не заподозрят. Даже не знаю почему.

— Наверное, это все равно, что смотреть врагу прямо в лицо, — сказала Пейдж неожиданно поймав себя на том, что прячет большие пальцы. Тогда она положила ладони на стол. В конце концов, здесь ведь не поле битвы. Пока что ей нужно узнать побольше о тех, с кем вскоре придется сражаться.

— Правда, я не обращаю особого внимания на подобные вещи, — продолжал Нед. — Для меня большинство людей совершенно прозрачно.

— Не слишком ли ты самоуверен? — осадила его Пейдж.

Нед изобразил улыбку кинозвезды:

— Большая часть женщин клюет на внешнюю привлекательность. А ты?

Пейдж кокетливо склонила голову набок:

— Насколько я понимаю, ты хотел спросить, обычная ли я женщина?

Нед от души рассмеялся, потом его лицо сделалось неожиданно серьезным:

— Ты мне нравишься, Пенни. Я чувствую, что нам будет хорошо вместе.

— Правда? — спросила она, думая совсем другое. Ее разум не допускал даже мысли о каких-то отношениях с этим типом. Союз ведьмы с демоном — это более чем достаточно.

Фиби заперлась в номере, который снимали сестры, чтобы переодется в привычный костюм. Если они поселились втроем, подумала она, то кому-то придется спать на полу. Наверное, это будет Пейдж. Ведь теперь из-за знакомства с демоном ей придется все время оставаться настороже.

Коул галантно предложил Фиби ночевать в его номере.

— С моей стороны не будет никаких домогательств, — пообещал он. К тому же ты по-прежнему обладаешь силой, а я — нет, так что всегда сможешь дать мне под зад.

Конечно, Фиби была бы рада это сделать в любое время независимо от наличия у него силы, но сейчас ей было не до разборок. Она стремилась поскорее вернуться, в свое время и уж там приняться за дела. А оставаться наедине с Коулом в этом времени ей хотелось меньше всего на свете.

Подул легкий ветерок.

Обернувшись, Фиби поняла, что оставила окно открытым: Занавески так и взлетали. «Блестяще! Оказывается, я исполняла стриптиз для всех соседей. К тому же они видели, во что я оделась».

В дверь трижды коротко постучали.

Фиби удивилась — это напоминало пароль…

Три удара, возможно, намекают на Силу Трех. Но ведь они, с сестрами не уславливались ни о каком па-роле. Да и девчонки не должны были вернуться так скоро.

Она окинула взглядом свой наряд. Одежда начала двадцать первого века ужасно нравилась ей, теперь она просто полюбила ее от души, А сейчас вот придется напяливать сверху это старомодное платье.

Тут Фиби вспомнила, что у сестер были свои ключи. Значит, остается только Коул или кто-то из гостиничного персонала.