Взгляд (СИ)

Так вот, Стив, я и есть такая проекция.

- Проекция чего? - выдавил Стив. В горле у него пересохло, руки похолодели, он задрожал.

- Ну, наверное, проекция айга, раз я им назвался, - сказал айг и добавил: - проекция чего-то великого и настолько иного, что я не смогу тебе объяснить при всём желании.

Айг облизнул губы синим языком.

- Ладно, пошли, осталось совсем немного, - сказал он и взглянул на Стива. - Эй, Стив, с тобой всё в порядке?

- Угу, - сказал Стив, - просто всё так запуталось...

- Ничего, сейчас всё это не важно.

Айг позвал Яну, которая прогуливалась по плоскому гребню вала, и начал спускаться вниз по каменным ступеням.

'Какие древние исполины насыпали этот вал и проложили русло реки?' - Стив перешагнул очередную ступень. Он не решился спросить у айга, боясь, что тот мог знать ответ на вопрос.

Когда они оказались внизу, Стив вспомнил о том, что его беспокоило последнее время.

- Энжел, - обратился он к айгу, - ты сказал, что взял кровь из реки, но от неё веет холодом, а у Яны тёплая кожа, как у живого человека...

Айг резко обернулся.

- Ты прав, - сказал он, - вся кровь в Нижнем Мире - мертва, но чтобы оживить куклу нужна кровь живого человека.

- Сколько? - спросил Стив, пытаясь не выдать волнение, но у него ничего не вышло. Его голос задрожал, отчасти из-за страха за свою жизнь, отчасти из-за неприятия совершённого айгом.

- Четыре молодые красивые девушки, - сказал айг. - Почему так много? Нужно было очистить кровь от грязи.

- Энжел, ты же сказал, что айги не участвуют в жизни, что вы - всего лишь наблюдатели! - несмотря на равнодушие к людям, ему почему-то было жалко этих конкретных девушек.

- Наблюдатели, - айг показал рукой в сторону реки, - там, в нашем многомерном мире. Но оказавшись на этом берегу, в теле из плоти и крови, я перестал быть сущностью и стал существом, способным творить.

И я создал её.

Разве она не стоила этого, и в конце концов, какая сейчас разница? Я знаю, ты любишь её - разве её можно не любить? Ты же хочешь быть с ней? Хочешь, чтобы она стала человеком? - он выжидательно смотрел на Стива. - Мы в шаге от бессмертия, сейчас не время и не место обсуждать меня, тем более с позиции человеческой морали.

- Они чем-то провинились? - почему-то ему очень хотелось, чтобы это было именно так.

- Нет, они были самыми обычными людьми, как и ты, - ответил айг. - Возможно, не лучшими, но самыми обычными, я не выбирал их специально. Просто им не повезло.

У Стива всё похолодело внутри.

'Им, значит, 'просто не повезло', а что если и мне просто не повезёт? Что если ему нужна вся моя кровь? Что если...'

Стив на всякий случай пощупал пистолет во внутреннем кармане.

- А Яна знает, какой ценой ей досталась жизнь?

- Нет, ей и не нужно знать.

Он хотел спросить у айга что-то ещё, но их нагнала Яна.

- Эй мальчики, вы не меня случайно обсуждали? - весело спросила она.

Айг взглянул на Стива.

- Нет, мы с Энжелом вели философские разговоры, - сказал Стив и натянуто улыбнулся.

Вскоре они подошли к гранитному основанию огромного моста. Впрочем, на мост он был мало похож. Скорее он напоминал огромную трассу в полмили шириной, плавно начинавшуюся возле берега и проходившую без всяких опор над поверхностью реки. Его противоположный край, как и всё на том берегу, терялся в неясных образах, перемешанных с туманом.

А всего лишь в миле от него бурлил и кипел, извергаясь миллионами галлонов крови, Кровепад Вечности. Именно там было бездонное ущелье, названное Пропастью Забвения, которое рассекало весь Нижний Мир, а его противоположная сторона, если она вообще была, скрывалась в тумане.

Стив позабыл о своих мыслях и вместе с Яной восторженно смотрел на грозное величие Нижнего Мира.

- Вот мы и пришли, - сказал айг.

Стив вздрогнул, слова айга вернули его в реальный мир.

- Яна, - обратился айг к девушке, - оставайся здесь, а мы со Стивом скоро вернёмся. Пошли Стив, мы быстро справимся.

Стив словно не расслышал его слов и продолжал смотреть на реку.

- Эй, Стив, слышишь меня? - айг тронул его за руку.

- Прости, я немного задумался. Да, конечно, пошли.

Стив взглянул на Яну, словно от неё зависела его жизнь. Они встретились глазами. Яна улыбнулась и нежно укусила его за ухо:

- Не бойся, всё будет хорошо. Я верю в тебя!

- Следуй за мной, - сказал айг и шагнул на мост.

Айг шёл очень быстро, и Стив едва поспевал за ним, стараясь сохранять разумную дистанцию, не слишком приближаясь к нему, но и не теряя его из виду в розовом тумане, который окутал их, едва они оказались на мосту. Чем дальше они шли, тем насыщеннее становился туман.

Стиву не хотелось идти. Он ощущал себя так, словно его вели на казнь. С каждым шагом его наполнял страх неизвестности. Вначале главной составляющей была его жизнь. Стив боялся, что айг убьёт его. Но ведь Яна обещала ему...

'А что если Яна - всего лишь красивая приманка для меня? Что если они с айгом заодно? Что если всё...'

Страшная мысль пронзила его сознание, взорвалась фейерверком где-то внутри черепа. И погасла.

Но вскоре её сменила другая, менее очевидная, но намного более глубокая и опасная мысль. Ещё вечером он ощутил смутное беспокойство, но тогда не понял его причины.

Что-то не сходилось в рассказе айга. Вопросы, словно противные склизкие черви, лезли из щелей его треснувшего спокойствия. Что означало исчезновение смерти? Как это будет выглядеть? Каким будет новый мир, в котором ему предстоит жить?

Айг замедлил шаг.

- Мне кажется, тебя что-то беспокоит, - сказал он.

Стив нервно вздохнул.

- Всё нормально, - сказал он, - просто я волнуюсь. Сколько нам ещё идти?

- Немного. Нам нужно оказаться ближе к середине реки, чтобы течение сразу принесло нашу кровь к кровепаду.

Стив взглянул на свои часы: прошло не меньше меньше пятнадцати минут, как они шли быстрым шагом.

'Господи, скорее бы всё закончилось' - подумал он.

Наконец, айг остановился.

- Пожалуй, мы уже достаточно зашли.

- И что теперь? - упавшим голосом спросил Стив. Он пытался натянуть улыбку, но она сразу же слетела с его лица.

- Дело за малым, нужно смешать нашу кровь.

Айг вытащил из кармана пиджака стеклянную пробирку, нащупал острый волос у себя на голове, вырвал его и, закатав левый рукав, уколол себя волосом в вену. Все манипуляции он проделал с хирургической точностью, словно всю жизнь проработал в клинике. Потекла прозрачная струйка крови. Айг сразу же подставил пробирку и, когда в ней набралось несколько миллилитров, убрал её и провёл языком по руке.

- На самом деле хватит и одной капли, - сказал он, - но пусть будет на всякий случай. А теперь твоя очередь, Стив.

Айг вырвал новый волос и протянул его Стиву вместе с пробиркой.

- Скорее, у нас мало времени.

Стив вытянул свою руку:

- Возьми лучше сам, я боюсь крови. - Стив лгал, он лишь хотел переложить ответственность на айга.

Но айг отрицательно покачал головой:

- Ты должен сам её пролить.

- Какая разница?

- Не забывай, всё, что ты видишь - лишь образы в твоём сознании, их реальный смысл совсем иной. Представь, что ты расписываешься в банковском чеке. Никто не сможет расписаться в нём, кроме тебя.

- Как будет выглядеть новый мир? - Стив убрал руку. - Как именно произойдёт изменение?

- Хочешь знать правду? - спросил айг.

Стив кивнул.

- Я не знаю, и никто не знает.

- Мы собираемся изменить всё мироздание, а ты даже не знаешь, что нас ждёт в нём?!

- В нём нас ждёт бессмертие, и это главное, что нужно знать.

- Энжел, прости, но я не могу, я боюсь. Что если ты ошибаешься? Что если этот мир окажется совсем не таким, в каком мне хотелось бы жить?

- У тебя нет выбора, - сказал айг, - твоя жизнь уже никогда не станет прежней независимо от твоего решения. Ты никогда не забудешь то, что увидел и узнал. Сможешь ли ты жить с этим? Но что ещё важнее, частица Нижнего Мира навсегда останется в тебе.