Покровитель

Я бросилась в кухню. Где же она? Где? Где?!

Волна страха предательски подкатила к горлу; у меня из памяти начисто стерся наказ Арсена владеть собой.

Во дворе зажглись фонари.

Я водила руками по столу, нагибалась под скамейку, но разве что-нибудь разглядишь в такой темноте? Продрогла до костей, но о том, чтобы согреться, мысли не возникало. Леденящий ужас вкупе с ледяным ветром — они дополняли друг друга, так зачем же разрушать гармонию?

Наконец, к своему судорожному ликованию, я нащупала злосчастный флакон.

Надо уходить! Срочно! По пути из кухни в коридор я чуть было не расшиблась, поскользнувшись на гладкой плитке. Вскочила и, не обращая внимания на боль в колене, открыла флакон с фиолетовым содержимым. Была ли это та самая соль? Я не знала.

В смятении позабыла число: 127 или 275? Или 257? Пускай будет 127.

Опять такая же воронка, только теперь на стене в коридоре. Я прикоснулась к ней — и уперлась в твердую поверхность. Это было всего лишь изображение!!

— Стой, Лючия! — услышала я знакомый голос, и душу объял трепет. — Мы в ловушке!

Арсен крепко сжал мою руку. Он был как на иголках, я же ощущала глупую радость и больше ничего. Я была на грани сумасшествия. Как он здесь очутился? Теперь с некоторым любопытством, с любопытством, какое бывает от осознания безысходности, я ожидала появления „властителя тьмы“. И он не заставил себя ждать. Медлить, когда в капкане два таких замечательных экземпляра, с его стороны было бы просто бессовестно!

Ну и что? Что вы тут стали, сударь? Весь такой важный, напыщенный! Ваш плащ с красной подкладкой я уже где-то видела, и вашу смазливую физиономию тоже! Можете не хорохориться, господин „властитель тьмы“!

Он не счел нужным представиться, он просто запустил свои крючковатые когти мне в затылок, и я почувствовала, что заледеневаю. Спета твоя песенка, Лючия!

Внезапно клещи разжались, и я погрузилась в кромешный мрак…

— Он испарился, — сказал мне Арсен, когда я пришла в чувство. Мы по-прежнему были в квартире. Моя голова покоилась у него на коленях, а лоб покрывала влажная марля. — Он испарился, — повторил Арсен, — потому что в его царстве вечной тьмы пролился свет».