Обитаемый остров

Это было горе, и Максим жалел, что заговорил на эту тему. Это было настоящее горе, и только Мемо в углу не столько горевал, сколько боялся... Таким нельзя поручать пулемет, мельком подумал Максим. Он нас тут всех перестреляет.

- Ну, хорошо, - сказал широкоплечий. - У вас есть еще вопросы?

- У меня много вопросов, - медленно сказал Максим. - Но я боюсь, что все они в той или иной степени бестактны.

- Что ж, давайте бестактные.

- Хорошо, последний вопрос. Причем здесь башни ПБЗ? Почему они вам мешают?

Все неприятно засмеялись.

- Вот дурак, - сказал Лесник. - А туда же - базу ему подавай...

- Это не ПБЗ, - сказал Доктор. - Это наше проклятие. Они изобрели излучение, при помощи которого создали понятие о выродке. Большинство людей - вот и вы, например, - не замечают этого излучения, словно бы его и нет. А несчастное меньшинство из-за каких-то особенностей своего организма испытывают при облучении адские боли. Некоторые из нас - таких единицы - могут терпеть эту боль, другие не выдерживают, кричат, третьи теряют сознание, а четвертые сходят с ума и умирают... А башни - это не противобаллистическая защита, такой защиты вообще не существует, она не нужна, потому что ни Хонти, ни Пандея не имеют баллистических снарядов и авиации... им вообще не до этого, там уже четвертый год идет гражданская война... Так вот, эти башни - это излучатели. Они включаются два раза в сутки по всей стране - и нас отлавливают, пока мы валяемся беспомощные от боли. Плюс еще установки локального действия на патрульных автомобилях... плюс самоходные излучатели... плюс нерегулярные лучевые удары по ночам... Нам негде укрыться, экранов не существует, мы сходим с ума, стреляемся, делаем глупости от отчаяния, вымираем...

Доктор замолчал, схватил кружку и залпом осушил ее. Потом он принялся яростно раскуривать свою трубку, лицо у него подергивалось.

- Да-а, жили - не тужили, - с тоской сказал Лесник. - Гады, - добавил он, помолчав.

- Ему это бессмысленно рассказывать, - сказал вдруг Мемо. - Он же не знает, что это такое. Он понятия не имеет, что это значит - ждать каждый день очередного сеанса...

- Хорошо, - сказал широкоплечий. - Не имеет понятия - значит, и говорить не о чем. Птица высказалась за него. Кто еще - за и против?

Лесник открыл было рот, но Орди опередила его.

- Я хочу объяснить, почему я - за. Во-первых, я ему верю. Это я уже говорила, и это может быть, не так важно, это касается только меня. Но этот человек обладает способностями, которые могут быть полезны всем. Он умеет заживлять не только свои, но и чужие раны... Гораздо лучше вас, Доктор, не в обиду вам будет сказано...

- Какой я доктор, - сказал Доктор. - Я так - судебная медицина...

- Но это еще не все, - продолжала Орди. - Он умеет снимать боль.

- Как это? - спросил Лесник.

- Я не знаю, как он это делает. Он массирует виски, шепчет что-то, и боль проходит. Меня дважды схватывало у матери, и оба раза он мне помог. В первый раз не очень, но все-таки