Обитаемый остров

и я не потеряла сознания, как обычно. А во второй раз боли не было совсем...

И сразу все переменилось. Только что они были судьями, только что они решали, как им казалось, вопрос его жизни и смерти, а теперь судьи исчезли, и остались измученные обреченные люди, которые вдруг ощутили надежду. Они смотрели на него, будто ждали, что он вот сейчас, немедленно снимет с них кошмар, терзавший их ежеминутно, каждый день и каждую ночь много лет подряд... Ну что же, подумал Максим, здесь я по крайней мере буду нужен не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы лечить... Но почему-то эта мысль не доставила ему никакого удовлетворения. Башни, думал он. Какая гадость... Это же надо было придумать. Надо быть сумасшедшим, надо быть садистом, чтобы это придумать...

- Вы действительно это умеете? - спросил Доктор.

- Что?

- Снимать боль...

- Снимать боль... Да.

- Как?

- Я не могу вам объяснить. У меня не хватит слов, а у вас не хватит знаний... Я не понимаю, разве у вас нет лекарств, каких-нибудь болезащитных препаратов?

- От этого не помогают никакие лекарства. Разве что в смертельной дозе.

- Слушайте, - сказал Максим. - Я, конечно, готов снимать боль... я постараюсь... Но это же не выход! Надо искать какое-нибудь массовое средство... У вас есть химики?

- У нас все есть, - сказал широкоплечий, - но это задача не решается, Мак. Если бы она решалась, государственный прокурор не мучался бы от боли, как и мы. Уж он-то раздобыл бы лекарство. А сейчас он перед каждым регулярным сеансом напивается и парится в горячей ванне.

- Государственный прокурор - выродок? - спросил Максим озадаченно.

- По слухам, - сказал широкоплечий сухо. - Но мы отвлеклись. Птица, ты закончила? Кто хочет еще?

- Погоди, Генерал, - сказал Лесник. - Это что же получается? Это же получается, что он наш благодетель? Ты и у меня можешь боль снимать?.. Да ведь этому человеку цены нет, я его из подвала не выпущу, у меня же, извиняюсь, такие боли, что терпеть невозможно... А может быть, он и порошки выдумает? Ведь выдумаешь, а?.. Нет, господа мои, товарищи, такого человека надо беречь...

- То-есть, ты - за, - сказал Генерал.

- То-есть, я так - за, что ежели кто его тронет...

- Понятно. Вы, Доктор?

- Я был бы "за" и без этого, - проворчал Доктор, попыхивая трубкой. - У меня такое же впечатление, как у Птицы. Пока он еще не наш, но он станет нашим, иначе быть не может. Им он во всяком случае никак не подходит. Слишком умен.

- Хорошо, - сказал Генерал. - Вы, Копыто?

- Я - за, - сказал Мемо. - Полезный человек.

- Ну что же, сказал Генерал. - Я тоже - за. Очень рад за вас, Мак. Вы - симпатичный парень, и мне было бы жалко убивать вас... - Он посмотрел на часы. - Давайте поедим, - сказал он. - Скоро сеанс, и Мак покажет нам свое искусство. Налейте ему пива, Лесник, и давайте на стол ваш хваленый сыр... Копыто, ступайте и подмените Зеленого - он не ел с утра.

10

Последнее совещание перед операцией Генерал собрал в