Двойники

Данила вынырнул из посадки — так он обычно срезал путь к институту, чтобы не пользоваться автобусом, — и обнаружил впереди заборчик, полосатый переносной заборчик. Из таких заборчиков, как оказалось, было составлено сплошное ограждение, опоясавшее, по-видимому, всю институтскую территорию. Маячивший неподалеку старшина в пятнистом — а там, дальше, прохаживались вдоль ограждения еще и еще, — окликнул:

— Стой! Нельзя.

«А вот и доблестные инквизиторы».

Старшина подошел и поинтересовался:

— Кто такой? Документ, пропуск?

Пропуска у Данилы с собою, конечно, не было, давно куда-то забросил.

— Тогда пройдемте на КПП.

Направились к дороге, соединявшей институт с Выборгской трассой. Дорога, конечно же, оказалась перегороженной шлагбаумом, а на травке стояла будочка, собранная из свежеструганых досок. Из будочки вышел капитан:

— Добрый день. Вы здесь работаете? Фамилия, отдел?

Расслышав ответ, слегка кивнул и скрылся обратно. Через пару минут высунулся из окошка и произнес:

— Еремеев, пропусти.

Данила хотел было идти себе, как кто-то его окликнул. На обочине перед шлагбаумом столпились машины: грузовики, пара фургонов, множество легковушек. От одной из них шел к Голубцову отец Максимиан, в рясе, с большим позлащенным крестом на шее.

Оказалось, что вот уже час, как они здесь прохлаждаются, а между тем его ждут там, в институте, договорились на девять, и вот как нехорошо выходит. Углубляться в разговор Данила не захотел, — прохлаждаетесь, ну стало быть, что ж тут поделаешь.

Данила обошел шлагбаум и устремился к проходной. Скользнув в очередной раз взглядом по институтским строениям, наконец-то рассмотрел верх главного корпуса — а верха практически не было, весь он был как бы изъеден: то пол-окна, то полстены, а то и просто насквозь; кое-где в поле зрения попадались отдельно парящие фрагменты крыши, ничего собою не накрывающие; попадались и более экзотические фрагменты — отдельно горящие на натуральном фоне голубого утреннего неба и нежных перистых облаков люминесцентные светильники; был одинокий стул, он даже медленно вращался в ничем более незаполненном пространстве.

Вот и проходная. На вахте вместо обычной старушки-дежурной лейтенант с двумя сержантами. И в данный момент сержанты очень заняты — загораживают собой вертушку, сдерживают рвущегося напролом профессора Тыщенко с сотрудниками и прочими сочувствующими, числом не менее тридцати. Тыщенко что-то выкрикивает невразумительное, потрясает завернутой в несвежее вафельное полотенце иконой.

Проходя мимо, Данила четко расслышал профессорову реплику:

— Эх ты, поле русское, поле армагеддонское! И что вы, сатрапы, с ним делаете!..

На что в ответ прозвучала дежурная реплика лейтенанта:

— В который раз повторяю — имеется приказ: никого до окончания рабочего дня из учреждения не выпускать.

Стал подниматься по лестнице — глядь, а под ногами пусто, виден нижележащий пролет. А ведь когда подходил к ней — нормальная лестница. Кинулся обратно, даже спрыгнул. Ну да, на месте, со стороны глядя — всё в порядке.

— Молодой человек, — подал голос лейтенант с вахты, — для вас же здесь знак повешен.

Данила задрал голову.

— Да нет, слева, на стене.

Слева на стене висел нормальный дорожный знак, «кирпич», и под ним поясняющая надпись на ватмане: «Стой! Прохода нет!»

— А куда? — спросил Данила.

— Лифтом.

Полгода этот лифт бездействовал, говорили — в ремонте. Данила загрузился в лифт и уже без приключений добрался до своего рабочего места.

А в это самое время в другом, правом лабораторном корпусе, в своем рабочем кабинете заместителя директора по научной части, Алферий Хтонович Харрон общался с Никитой Зоновым.

Часом ранее Харрон вызвал к себе непосредственного шефа Никиты, Менелая Куртовича Неддала. Между ними состоялся короткий разговор:

— Менелай, надо бы тебе вплотную заняться Зоновым… Нет, я сам. Ко мне его.

— Батюшка Алферий, ты только не серчай…

— Ну?

— Что тебе до этих? Голубцова, Горкина…

— Хм. Противник использует их органосубстрат как Центр. Понял?

— Понял, батюшка. А правда, что когда всё закончится, ну, завершится благополучно, то…

— То?

— Бессмертие, власть над материей?

— Правда.

Итак, Зонов сидел за столом, большим, старинным и потемневшим от времени. Слушал негромкую, сыплющуюся сплошным песочным потоком, речь. Сидел, слушал и ничего не слышал. Слова сыпались и сыпались — смысл не складывался. Песок слов, проникнув в Никиту, далее падал беззвучно, порождая лишь тишину. Взгляд собеседника — спокойно-равнодушный взгляд, да странное ощущение, ощущение собственной неуместности, неуместности своего существования в этом вот мире, под этим солнцем, в стенах данного учреждения, в общем — везде. Поэтому Никита то и дело ерзал на стуле, снимал и протирал очки, издавал звуки-междометия, потел.

Время от времени всплывала и вновь исчезала мысль, что начальник говорит не с ним.

Где-то посреди сыпучего потока зазвонил телефон. Алферий поднял трубку:

— Харрон. Нет. Нет. Да. Нет. Значит, договорились.

Дал отбой и зачем-то пояснил Никите:

— Госбезопасность. Засранцы.

«Надо бы не позабыть в аптеку, лекарство Оле», — некстати вспомнил Никита и тоже дал отбой.

Харрон замолк, и надолго. Каменное лицо; смотрит куда-то сквозь стол; густой полумрак: оба окна занавешены плотными шторами; вязкая тишина широкими волнами колышет портьеры и, тяжело отражаясь, стискивает, сжимает грудь.

Харрон заговорил вновь. Теперь слова ложились в голову пластами осадочных пород, и намертво застывали, образуя тяжеловесную нечеловеческую конструкцию:

— Ты хорошо видишь меня? Кто перед тобой, видишь? Не отвечай. Посмотри на себя — кто ты? Не говори «человек», ты, как и я — материя. Она. И кроме нее ничего. Если она нас забудет, растворит в своем прошлом — чем ты станешь, Зонов? Снова материей, но не Зоновым. Хм, ведь ты желаешь оставаться именно Зоновым, да? А она этого не желает. Умрешь неизбежно, неважно когда. Но умирать не хочешь, так?

Харрон опять замолк. Но на сей раз ненадолго:

— У «большой науки» всего две проблемы: Универсальное Оружие и Практическое Бессмертие, ПБ. Хозяева, — «хозяева» были произнесены мрачно и явно с сарказмом, — желают побеждать и жить, жить, пока не победят всех, и потом тоже жить. А наука бессмертия им не предоставляет. Как быть хозяевам? Поэтому кладут на большую науку и привлекают нас.

— Парапсихология… — брякнул в своей манере Никита.

Харрон не обратил внимания.

— Эликсир Бессмертия невозможен, доказано еще до нашей эры. Тогда же обнаружен эффект ПБ. Белок и прочая биология слишком неустойчивы. Сохранять на самом деле следует разум. Носитель значения не имеет. Носитель, тело — подберем. Что такое разум, знаешь? Разум — это локальное отчуждение материи от самой себя, часть материи, но могущая противопоставить себя целому. А теперь здесь гигантская трансмутация. Трансмутация материи. Мы выходим на другие уровни ее организации. Там ПБ приобретается автоматически. Но не только ПБ… Вот тебе бумага. Это типовой договор о вступлении в Магистериум Максимус — так мы именуемся. Он позволяет войти и стать частью нашей структуры, гарантирует право на личное Практическое Бессмертие. Подпись необходимо проставить в этом углу. Собственной кровью. Здесь никакого колдовства. Необходимо, чтобы твое согласие состоялось на всех знаковых уровнях, включая уровень органического коллоида, в данном случае — достаточно крови.

Никита взял в руки скрепленные скрепкой два листа плотной бумаги, почти картон, и всмотрелся, хотя вчитаться в смысл не смог. «Что за чернила? Не чернила и не кровь…»

— Текст договора написан субстанцией моего носителя.

«Не кровь…»

— Субстанция у меня такая, — пояснил Харрон и криво загнул вверх угол рта. — Ознакомься. Обрати внимание: нарушение пунктов договора влечет разрушение материального носителя подписавшего. Еще одно. Так как ты уже увидел на документе мою субстанцию, то неподписание также влечет разрушение. Срок подписания ограничен промежутком времени от момента вручения договора до захода солнца. Более удерживать тебя причин нет. Ступай.