Карнавал

о сегодня утром меня подвезла машина, в которой сидели двое с крысиными лицами. Они велели передать вам эти деньги.

- Кто такие - с крысиными лицами?

- Я же вам говорила: они все одинаковы, у них одинаковые фигуры, походки, слова и сплевывания на тротуар, у них одинаковые крысиные глаза и крысиные лица. Я узнаю их сразу.

- А если я не возьму эти деньги?

- Они мне кое-что сказали по поводу этого. Они сказали, что дают вам ровно неделю. Через неделю или раньше вы передадите мне ответ. А если ответа не будет или вы откажетесь, тогда...

- Не надо меня пугать.

- Они не сказали, что будет тогда. Но если они платят сто тысяч, это значит, что дело очень важное. Важнее вашей жизни.

- Важнее моей жизни?

- Важнее раз в сто.

Лист порылся в столе, достал календарик и отметил число красным кружком.

- Значит, это будет в четверг. Мы успеем вполне. Они просчитались, когда дали мне целую неделю. Завтра-послезавтра я буду занят своими личными делами, в понедельник и вторник я буду вас инструктировать, а в среду вы проведете операцию.

- Я?

- Да, вы. Вам нужно будет только нажимать кнопки и слушать мои указания.

- Я не согласна, - сказала Одноклеточная.

Доктор Лист посмотрел удивленно, задумался и вписал её в свой собственный простенький треугольник.

- Я вас понимаю, прекрасно понимаю, - сказал он, - никто не хочет работать бесплатно. Если хотите, после операции эти десять тысяч станут вашими. Вот видите, как хорошо я вас понимаю?

- Нет, - сказала Одноклеточная, - я не согласна.

- Но у меня есть ещё немного собственных денег.

- Дело не в деньгах.

- Дело всегда в деньгах, сколько бы вы ни утверждали обратное. И деньги всегда меняют дело.

- Просто вы и так достаточно жестокий человек. А после операции вы станете кровожадным монстром. Монстром, которого невозможно остановить.

- Вы говорите чушь.

- А если все те теории, о которых вы мне рассказывали, - если вы действительно верите в это, а не разыгрывали меня, то вам нельзя становиться умнее. Ума вам хватает, вам нужно становиться лучше. Почему вы не изобрели такую операцию?

- Потому что добро и сила обычно не сочетаются. Все доброе побеждает лишь после своей смерти.

- Я вам не стану помогать, потому что вы погубите всех, а для начала уничтожите меня, как одноклеточную. Так ведь получается по вашей теории одноклеточные должны вымереть.

- В таком случае, - сказал Лист, - посмотрим, что вы думаете об этом.

Он достал из стола золотую цепочку.

- Узнаете?

Одноклеточная промолчала.

- Узнаете. А раз узнаете, то должны понимать, что я не возьму эту цепочку как плату за операцию. И ваш друг не выживет, мне так жаль.

- Мой друг?

Доктор Лист произвел в уме очередное геометрическое построение и остался доволен собой.

- Не станете же вы утверждать, что отдали свою единственную ценную вещь ради незнакомого человека. Я, кстати, видел этого парня, он симпатичный. Я вас поздравляю. Вам остается согласиться на мои