Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

– Но три в одном!

– Это вы сами придумали. Или вы считаете, что такого в мире быть не может? Это случайное совпадение.

– Похоже, мы неплохо поиграли… с воображением, – Денис вздохнул.

– А жаль! Всё выглядело очень правдоподобно – случай, предположение, расчет, – съязвил Ник. – Я ж говорю, древние и анализ – несовместимо, это и дураку понятно! Я рад, что ты, Дэн, наконец, понял.

– Не ссорьтесь, ребята, мы получили объяснение, и хоть все разочарованы, мне кажется, все-таки пора заложить наш тайник. Закопаем и нашу бесконечность, и зажигалку. Может, через миллион лет кто-нибудь удивится, как мы сейчас, и решит, что это природа шутит. Ник, тащи коробку!

Ник вложил жестянку в отверстие меньшего камня, затем поместил его внутрь большего. Камень установили на прежнее место и присыпали породой.

– Вот так вернее.

Вскоре «Чайка» уже летела на волнах, а Денис всё держал в руках странный камень, всматривался в едва проступавшие линии и перебирал в уме абстрактные ряды случайностей любого рода. Он опирался на логику и анализ… и был в замешательстве.

23

Денис увидел приближающийся к ним катер. Почти в то же мгновение капитан заглушил двигатели. Стало тихо.

На судне было четверо. Все качки, на голове – ежики, трое – рослые, один коротышка.

– Что случилось? – Он подошел к капитану.

Миха молчал.

– Похоже на патруль, – предположил Денис.

С катера на борт «Чайки» перепрыгнули трое и сразу рассыпались по палубе. У всех было такое жесткое выражение лица, что сомнений быть не могло – бандиты. Всё произошло в считаные секунды.

– Господи! – пробормотала Ксения. Она увидела в руках у прибывших оружие.

Ствол пистолета уперся в грудь Николаю. Маленький «Грач» казался игрушечным в руках двухметрового громилы. Не верилось, что всё это происходит наяву. Лариса вскрикнула, и Славик шагнул чуть вперед, оттеснив ее плечом за спину.

Капитан кинулся к тюкам, которые ему помог перетащить с берега Кость.

Ничего предпринять они не успели, да и силы явно не равны. Один из наемников выступил вперед. На лбу у него был шрам-червяк, отчего одна бровь выгибалась к виску, придавая лицу зловещее выражение. Он направил пистолет на Славика:

– Бумаги!

– К какие бумаги?

– Ты сам знаешь, какие… Бумаги! Или будут пострадавшие. – Он ударил Славика в челюсть и схватил Ларису за руку, чуть выше локтя, резко толкнув ее к борту. – Прыгай!

Девушка медлила.

– Прыгай!

Она не сдвинулась с места. Тогда один из головорезов, коротышка, подошел и столкнул ее за борт. Ксения закричала, Ник рванулся, но отступил, наткнувшись на ствол пистолета. Кость сорвал с борта спасательный круг и кинул в воду.

Лариса не проронила ни звука. Слышно было, как она барахтается в воде.

– Бумаги, – развернулся к Славику первый, со шрамом.

Славик сдавленным голосом ответил:

– Они в каюте, в портфеле.

– Ну, так неси живо, давай! Давай!

Славик нырнул в каюту и вынес портфель, бросил его к ногам Шрама. Тот наклонился и вытряхнул на палубу содержимое. Рассыпались ручки, вывалилась папка. Шрам развязал тесемки и заглянул внутрь. Тут же отшвырнул в сторону.

– Ты думаешь, я шучу? – Он подошел к борту и направил на барахтающуюся Ларису пистолет. – Рекламные проспекты меня не интересуют.

– Какие рекламные проспекты? Это то, что вы ищете.

Шрам выстрелил в воду, пуля прошла в метре от Ларисы.

– Я убью ее.

– Они у меня! – крикнул Кость, а Славик с недоумением уставился на него.

– Играете? – Парень выругался и подтолкнул Ника к борту. – Прыгай!

– Бумаги у меня!

Шрам подошел и, размахнувшись, ударил Костю кулаком. Тот отлетел к стенке, из разбитой губы потекла кровь. Поднявшись на ноги, Кость, шатаясь, пошел к каюте. Через минуту вернулся. Два десятка листов, исписанных от руки, были сколоты скрепками.

Коротышка вырвал из рук бумаги и взглядом пробежался по листам, шевеля толстыми губами.

– Годится. Это всё?

– Всё! – крикнул с ненавистью Кость.

– Уходим! Если кто-нибудь шевельнется, пока мы не скроемся вон за тем поворотом, мы взорвем судно – в этих тюках взрывчатка. Если кто-нибудь позвонит по телефону и сообщит о случившемся, мы вас найдем и убьем. Всех! Понятно? – прошипел Губастый.

Шрам спрыгнул в катер, за ним, ухмыляясь, перемахнул Миха.

– Пока, ботаники!

Коротышка ушел последним. Спустя минуту они уже исчезали в речной дали.

Славик поднимал Ларису, Ник и Дэн помогали ему. Она так и не произнесла ни слова, пока не попала на палубу:

– Я в порядке, в порядке.

Славик обнял Ларису за плечи и подумал, что у девушки и впрямь сильный характер. Кажется, он в нее уже влюбился.

Кость молчал. Никто ничего не спрашивал, но он знал, что отвечать придется.

Славик смотрел на тюки.

– Это головорезы Гилберга. Гоняются за бумагами отца. Нам надо убираться отсюда скорее. Где гарантия, что они не взорвут судно? Может, оно всё начинено взрывчаткой!

Но в тюках оказался хлам. Похоже, что преступники блефовали.

Спустя полчаса вдалеке послышались щелкающие звуки – старенький баркас шел тихим ходом. Денис подошел к борту и стал размахивать руками. Затем снял куртку и закрутил ею над головой. С судна заметили их призыв и ответили продолжительным скрипучим гудком. Это судно, наверное, было спущено на воду еще в начале прошлого столетия, такой у него был потрепанный вид. Сквозь облупившуюся краску неопределенного цвета пробивалась ржавчина, которая и определяла общий окрас.

Кость сжался вдвое – с ним разговаривали жестко.

Пока баркас подплывал, Кость попытался объясниться со Славиком, с остальными, и, завравшись, все-таки рассказал правду.

Да, он украл. Да, он проник в группу, обманул, использовал! Да, он жалкий, ничтожный. Кривая у него душа, вывернутая. Как ни крути – изнаночная со всех сторон.

А еще… хоть он этого не посмел сказать – ему жаль. Ему очень жаль. Он загнан в угол, и, наверное, шанса вырваться из маленькой лужи жалкого мирка в океан полноводной жизни больше ему не выпадет. Он сам лишил себя права попасть в мир, который так дорог ему с детства – мир романтики, костров, котелков, палаток и звезд, мир с мягкими полями болот и парящими по утрам реками.

Встреча с ними, эта экспедиция на край света – и был тот единственный шанс стать Человеком.

Ему очень жаль.

Что же он в этой жизни делает? Никчемный, жалкий неудачник. Ни дома, ни семьи, ни друзей…

Ржавый баркас бодро шел вперед. Кость смотрел, как проносится мимо речная гладь, прозрачная, глубокая, словно старинное зеркало, кем-то брошенное в лесах: «Я – не я, отраженье!» Он смотрел и смотрел в него, смаргивая с ресниц речные брызги.

А потом… медленно наклонился вниз и отпустил перила…

…ТАК БУДЕТ ЛУЧШЕ ДЛЯ ВСЕХ…

24

Каменный век

– У нас есть время. – Наджей уселся на землю, нашел рядом прутик. Разровнял рукой поверхность и прочертил несколько линий. – Составим план. Предположим, твои друзья будут в том месте, где ты сделал прокол.

– Предположить можно, но меня никто не видел. Я был один. Впрочем, там должны остаться вещи.

– Допустим, Петрик знает время и место. И он будет там. Что нужно сделать, чтобы точка раскрылась?

– Только одно – нужно создать поле возбуждения пространства-материи в той области, где я буду возвращаться. Я не до конца уверен, что мой прибор сможет дать достаточный импульс для выбивания, но если у меня получится, им нужно будет только запустить цикл прокола – объединить небо и землю, чтобы создать фундамент точки. Иными словами, раскинуть систему временных и пространственных координат. А вот это, я ума не приложу, как они сделают! – Профессор с досадой махнул рукой. – Так уж получается, что надеяться не на что!

– Ради бога, Матвей. Ты же смог. Надейся. Ведь оно того стоило?