Лед у подножья (СИ)

Зейн пожалел, что не взял с собой фонарь. Парень пошарил по стене рукой, но так и не нашел выключатель. Тогда, вооружившись палкой, он, не заходя в комнату, принялся шарить по полу. Легонько постукивая, Зейн хотел услышать звон. Роботов же делают из металла…

И вот парень услышал позвякивание. Ступив в темноту, он вытащил на перемигивающийся свет коридора тяжелую тушу. На гладких боках переливались синие огоньки подсветки. Водрузив тело на плечи, Зейн помчался с ним в зал.

— Ты вовремя вернулся! — Дэн стоял, держа в руках два провода. Такие же он подключал к камере Мишель. — Сгружай его.

Тяжеленая туша с плеч плавно переместилась на пол. Зейн вздохнул с облегчением.

Они ошиблись насчет пола. Робот был девушкой, по крайней мере, имел антропоморфное девичье тело. Металлическое, блестящее, но все же девичье. На лице были выщерблены глаза, рот, нос, брови и подобие волос. Дэн тоже заинтересовался находкой и приподнял верхнюю губу.

— Ого, есть мимические мышцы и подобие зубов, — удовлетворенно кивнул учитель. — Думаю, наш товарищ украл это тело из какой-нибудь исследовательской лаборатории. Таких совершенных прототипов я еще не встречал.

Впрочем, сочленения суставов и шарниры напоминали кукольные, а не человеческие. Но Зейну эти различия казались не столь существенными. Он больше боялся, что Эллисон и Мишель застрянут навеки, если план, сообщенный Майе, не сработает.

— Подавай ток! — скомандовал Дэн, завершив присоединение проводов.

Майя проделала некоторые манипуляции. Ее муж в это время смотрел на счетчики приборов. Судя по напряженной позе, дело шло не так гладко.

Затрещали и заискрились лампы. Напряжение возросло, послышались щелчки. После пары взрывов лампочек все стихло, и комната погрузилась в хаос. Затем все опять заработало, и камеры открылись, выпуская наружу дурно пахнущую воду. Открылась и капсула, в которой лежала Мишель. Судорожно дышащая, она убирала со щек налипшие волосы и осматривалась. Эллисон упала на коленки, но вовремя выставила перед собой руки; ей повезло, лоб она не расшибла.

Зейн же вовремя опомнился. Тело робота находилось в его руках. Он вцепился в него, словно в последнюю надежду. А потому посмотрел на женственное тело и от неожиданности вскрикнул. Он-то думал, что тело использовалось только как переходник…

Часто-часто моргая глазами, на него смотрела прекрасная электронная душа взглядом ребенка. Отвести взгляд было сложно, но Зейн сразу понял, что опасности не было.

— Здравствуй, меня зовут Зейн, — произнес парень, не зная, отреагирует ли робот.

— Пиксель. Меня зовут Пиксель, — произнесла робот, обводя взглядом всех.

— О, так ты тоже выбралась, — радостно произнесла Мишель. И ее чуть не сбила с ног радостная Эллисон.

Воссоединение команды состоялось, и Зейн чувствовал немалое облегчение. Наконец-то их семья готова продолжить путь. Наконец-то можно вздохнуть с облегчением…

========== 13. Вдох и выдох… дальше за облака ==========

Ветер трепал флюгеры и флаги. Сидя на крыше усадьбы, Зейн смотрел вдаль. Все трепетало перед надвигающейся эпохой перемен. Все менялось…

Мишель приняла судьбоносное решение — отправиться к президенту и убедить его лично в возникшей угрозе. Что ж, такой подход вполне рационален и имеет право на жизнь. Хотя Зейн не хотел покидать полюбившийся за последние дни Ктесифон. Он будет скучать по недотепе-губернатору, внесшему немалый вклад в дело примирения русских и татар.

— Ты очень задумчивый, — произнесла Пиксель.

Она сидела рядышком, хрупкая и в то же время крепкая. Зейн не совсем понимал, какая она, и эту задачку ему хотелось решить.

Сумерки постепенно сменяли день. Краски становились блеклыми, выцветали тени. На небе зажглась первая звезда.

— Ваш мир такой… странный. Почему никто не просит задания? — спросила Пиксель.

Для нее открывавшийся взору мир казался страной чудес. Все ей было в диковинку. Все интересовало.

Она с любопытством задавала вопросы, один за другим, пытаясь понять, как устроено все по эту сторону кибернетической реальности. Ее пребывание в этом мире ограничивалось подвалом. Она даже не знала, что границы могут отсутствовать…

Первым вопросом Пиксель был вопрос о «подгружавшейся реальности». Она думала, что в мире, невидимом глазу, все находится в состоянии стазиса. Но нет, если что-то нельзя было увидеть, нельзя было сказать, что этого не существовало.

— Ваш администратор здорово постарался. Мне не хватило бы такой мощности, чтобы и в отсутствие людей заполнять бреши в мире, — сказала тогда Пиксель.

Окружавший, видимый мир являлся лишь маленькой песчинкой. Когда же Зейн вывел ее на крышу, Пиксель и вовсе прикрыла рот от изумления. Она вела себя совсем как человеческий ребенок.

Мир оказался поистине бескрайним, и Пиксель вовсю поддержала идею с поездкой. Она хотела повидать мир. И даже заразила этим желанием Зейна, обычно консервативного к таким спонтанным идеям. Парень жил от цели к цели, почти не думая о желаниях. Ему некогда было себя тешить, он пытался доказать всему миру, что чего-то стоит. Пиксель же стояла вне рамок общества, а оттого ее непосредственность привлекала еще больше.

— Эй, я задала вопрос, — Пиксель говорила довольно резво. Будто учила речь с пеленок.

— А у тебя хорошее… эм…

— Железо? ПО?

— Чувство такта. Это был сарказм.

— Не понимаю.

Что ж, не все так идеально. Даже на небе порой проплывают облака.

— Ну, задания мы тоже получаем и выполняем, только они редко бывают за награду. И не такие странные, как в твоем мире. Рептилий мы не ловим. И горсть монет нас редко может осчастливить, — задумчиво произнес Зейн. — Вот и сейчас мы на задании. Должны добраться до одного города.

— Не понимаю, зачем менять локацию, когда можно выполнить задание в этой, — покачала головой Пиксель.

— Есть задания, которые не выбирают.

Но что бы Зейн ни говорил, он натыкался на непонимающий взгляд. Наверное, рассуждал о каких-то далеких материях. Все же Пиксель мыслила куда более узкими категориями. Такой ее сделали.

Хозяин подпольного казино отправился в полицию. Впрочем, если бы не вмешательство губернатора, отпустили бы его под залог. Слишком богат, гад. Но не учел того, что обозлил сильных мира сего. А коршуны уже принялись делить одно из самых респектабельных зданий Ктесифона.

Все обошлось, хотя Зейн немало волновался. В какой-то степени он был даже благодарен Эллисон, что ввязалась в это дело. Ведь благодаря автогонщице он встретил красавицу-робота с чистой, непорочной душой.

— Хорошо, постараюсь понять. С внешним видом все ясно. А как быть с продолжительностью жизни? — задала очередной вопрос Пиксель. — Как долго вы вообще живете?

— Это сложный вопрос. Зависит от многих факторов, — взъерошил волосы Зейн.

— Но разве вы не хотели бы быть бессмертными?

— Увы, это невозможно.

Ему приходилось объяснять чуть ли не азы. Пиксель почти ничего не знала об окружавшем ее мире. Зейну нравилась роль всезнающего учителя. Он здорово провел выборы, научился побеждать на ставках, уговорил губернатора пойти на уступки… Он был парнем неглупым, только мало кто видел это за внешним обликом. Хотелось верить, что на это способна Пиксель…

Девушка-робот внезапно встала и принялась прохаживаться по крыше. Она даже легонько давила на шифер, но не до хруста.

— Такие странные ощущения… Жаль, что я не ощущаю прикосновения. А Мишель говорила, что у вас больше ощущений. Вы чувствуете вкус воды, — понурила голову Пиксель. — Увы, я лишена этого.

— Мы что-нибудь придумаем. Доработаем тебя, — пообещал Зейн. Раз он поставил себя в ряд умников-ученых, то почему бы не освоить еще одну специальность? Может, его судьба находилась довольно далеко от усадьбы, и он должен был ее встретить.

— Сделаешь мне апгрейд? Это было бы здорово, — печально улыбнулась Пиксель. — Только я не знаю, как выразить благодарность…

— Можешь просто обнять меня.