Лед у подножья (СИ)

— Эй, ты у меня украла фразу!

Девушки сознательно дурачились. Смех отвлек их от голода, хотя животы сводило по-страшному. Миша вспомнила богачек с потока. Они жаловались на лишние калории и килограммы, а некоторые беспокоились из-за появления складок на боках. Отправить бы их в пустыню — разом бы похудели. И просветлились.

Но есть было нужно. Без еды, то бишь, топлива, даже паромобиль не ехал. Лишь крыша едет без еды, но это жизни никак не помогает, скорее, наоборот, мешает.

После скромной трапезы Эллисон накрылась полотенцем и свернулась на сидении. Мишель тоже попыталась поспать, но в эту ночь почему-то сон долго не шел. В глаза еще бросался бардачок, который Мишель ни разу не открывала. А так хотелось заглянуть туда… Вдруг, там есть какая-то вещь, которая может рассказать о прошлом спутницы? Фотография или еще какой-нибудь отголосок прошлых времен…

Мишель мельком посмотрела на спутницу. Вроде, заснула. Что ж, можно аккуратно поддеть бардачок пальцем и открыть… Вслед за мыслью наступило время действовать. Впрочем, конечный итог не вызвал особой радости. В бардачке лежала всякая ерунда. Какой-то фантик, записка с номером телефона, водительские права… Они заинтересовали Мишель, покрутившую маленькую карточку перед носом. Эллисон выглядела на них очень смешно. Миловидное лицо, миндалевидные глаза, тонкие брови, а выше — огромные очки, визуально напоминавшие вторую пару глаз.

Под водительскими правами Мишель нашла еще одну интересную вещь. Приглашение на гонку в Тинтагеле. Туда съезжались многократные победители самых разных турниров. Эллисон одержала восемь побед. А с виду и не дашь ей больше двадцати…

Последнюю фразу Мишель произнесла вслух, не отдавая себе отчета. Груда полотенец зашевелилась, и Эллисон выползла на свет.

— Так и есть, мне двадцать, — произнесла она. — Тебе не спится…

Медноволосая осеклась, заметив в руках Мишель приглашение.

— Можешь порвать его, я все равно больше не еду на них, — слова дались автогонщице с трудом.

— И не подумаю. Тебе нужно одержать девятую победу. А я буду за тебя болеть. Мои дела могут и подождать. Нужно же… уступать друг другу, — бережно вернула приглашение на место Мишель. — И прости меня за любопытство. Но ты очень хорошенькая. Я, в смысле, о правах…

— Да-да, — автогонщица покраснела до корней волос. — Очки и сейчас у меня есть, — она открыла свой бардачок. — Всегда со мной, мой талисман. Во время гонки солнце слепит просто нещадно, а глаза защищать нужно.

Эллисон с такой любовью смотрела на них, что Мишель не осмелилась попросить о примерке.

— Ты думаешь, я и правда одержу верх над чемпионами? — побарабанила пальцами по рулю автогонщица.

— Уверена в этом. Ты нереально крута.

— Что ж, так тому и быть. Я поучаствую в гонках. Задержимся же на пару деньков?

Мишель кивнула. Она боялась новой ссоры. Эллисон была к ней добра, а за добро стоило платить добром. Дэн же так говорил. Пора учиться не отталкивать тех, кто искренне хочет помочь. И думать о других.

— Я помогу тебе, чем смогу. И буду болеть в первых рядах, даю слово! — произнесла Мишель.

Эллисон зарделась и скрылась под шуршащими полотенцами. И этим смутила бывшую студентку, наконец-то ставшую причиной чьей-то радости…

С этой мыслью и сон пришел. Подперев голову кулаком, Мишель отправилась в путешествие по воображаемым странам и городам астрального мира…

*****

Эллисон старалась изо всех сил, жала на педаль газа, все больше и больше ускоряясь. Котел бурлил, вызывая опасения. Но они должны были успеть. До начала соревнований остался всего лишь день. Впрочем, на подготовку ей отвели не так много времени. Хотя бы потому, что в соревновании могли участвовать только дизельные машины. Эллисон заказала двигатель еще с выигрыша за прошлые гонки. Только так и не забрала, а потому не знала, в каком состоянии найдет мотор. Но об этом условии она решила скромно умолчать. Нечего поднимать панику на ровном месте. А то Мишель голову сломает, пытаясь отыскать деньги. Ее план не работал, желающих получить помощь в пустыне не наблюдалось. Как и вообще живых существ.

Оставалось только поселение, замаячившее вдали. И скорость. Эллисон давила на педаль до упора, желая как можно скорее оказаться в месте исполнения мечты. Особенном месте, в котором хотела очутиться давным-давно. Но ничто не предвещало конец развития. Вступление в элитный клуб дает только славу и репутацию, которыми можно распорядиться совсем бездумно.

Мишель проснулась, когда солнце уже обрушило беспощадные лучи на бренную землю. Эллисон спросила у спутницы о поселении, желая удостовериться в том, что видит не мираж.

— Да, я вижу какие-то постройки, — Мишель сладко потянулась. — Сегодня уже будем там?

— Через три часа, — отрывисто бросила Эллисон.

Чтобы не убить паровой двигатель, приходилось сбрасывать скорость и ехать довольно медленно. С перегревшимся мотором далеко не умчишься. В планах на день не было места для пункта «Застрять в пустыне».

На сей раз Эллис смогла не нарушить обещание. Солнце только-только взобралось на самую верхнюю ступеньку — зенит, а паромобиль уже въезжал на окраины села. Первый встреченный на пути человек осыпал девушек проклятиями.

— Приехали воздух портить своими машинами, — мужик погрозил кулаком проезжавшему паромобилю.

Его односельчане относились к пришлым так же «дружелюбно». Самой безобидной реакцией оказался взгляд исподлобья, недобрый и колючий. Ради него даже самые дряхлые бабки отрывались от любимого занятия — изучения корешков. В общем, Эллисон пожалела, что решила остаться здесь не на одну ночь.

— И они нас еще считают богатеями. А сами-то, едят в три горла, — с обидой протянула Мишель. Живот заурчал, и вряд ли на сей раз он примет подношение в виде орешков и сухофруктов.

Эллисон и сама была не прочь отведать чего-нибудь вкусного, но в кошельке поселилось перекати-поле.

Зато после гонки они могут стать богаче. Неплохая мотивация.

Сельские домики расступились возле вокзала, обладавшего приличной территорией. Трасса, связывавшая Тинтагель с Ктесифоном, через один день станет гоночным треком. Прощайте, автобусы, да здравствует дух конкуренции!

— Так, я отправлюсь на регистрацию, а потом загляну к кое-кому, заберу одну вещь, — напустила туману Эллисон. — А ты пока подожди меня, хорошо?

— Боишься, что угонят? — хмыкнула Мишель.

— Здесь есть тачки и поинтереснее. Не-а, никому в голову такая мысль не придет даже. Просто не хочу, чтобы мы разминулись.

С этими словами Эллисон припарковалась у здания вокзала и направилась к входу. Она надеялась, что Мишель не наделает глупостей в ее отсутствие. Село-то маленькое, но и тысяча человек в бескрайней пустыне может скрывать весьма подозрительных типов…

*****

На месте Мишель не сиделось. Сельчане оказались недружелюбными, но вот про гонщиков сказать такое же бывшая студентка не осмеливалась. Поначалу она честно пыталась дождаться спутницу. Затем скука начала медленно поедать. Отведав горсть сухофруктов, Мишель решила наведаться к кассе и поискать глазами Эллисон. Решено — сделано.

Вокзал казался местом аутентичного творчества времен Российской Империи. Колонны и покрытые лаком ступени, похожие на кафель, напоминали о тех славных временах. Возможно, когда-то давно Тинтагель служил государству верой и правдой, а в домах его были расквартированы солдаты. Но время не щадит даже за преданность. Такая красотища, как вокзал, соседствовала с убогими покосившимися домиками, наспех налепленными впритирку друг к другу.

Удивляли и двери, массивные и крепкие, распахнутые перед гостями и собравшимися уехать. Ручки обматывали цепи, прибитые к краю платформы, неподалеку от первой ступени. За первыми массивными дверями скрывались тонкие вторые, раздвинувшиеся в стороны при приближении бывшей студентки. Технология казалась немыслимой в этом отсталом регионе. Мишель считала их россказнями институтских сплетниц. Но нет, все это существовало на самом деле. Интересно, а что же тогда происходит в недрах Московии?