Львиной Тропой. Пульс (СИ)

Местные твари не заставили себя долго ждать. Стоило нам отдалиться от городка, как из земли полезли отвратительные на вид и запах рептилии, гизарды. Охотились эти хищные существа обычно стаями, предпочитая брать количеством. Несмотря на не самые маленькие габариты и неуклюжие движения, отличались особой прыгучестью. С острыми когтями и зубами. Несмотря на все эти качества, сильных проблем они нам не доставили, под ударами моего ганблейда и щелчками хлыста Квистис слегли те, что появились перед нами. Зелл, используя свои умения огня и точные удары, разобрался с теми, что зашли с тыла. Подавленность, которую он демонстрировал всё это время, никак на его боевых навыках не отразилась – он ловко поражал гизардов прямо в момент их прыжков. На Сельфи были фланги, тут-то она и продемонстрировала свои атакующие пара-навыки во всей красе, чередуя атаки огнём, молнией и льдом. Риноа оставалось лишь не попадаться на линию огня. Стоило нам покинуть место первого сражения, как на тушки неудавшихся хищников набросились другие обитатели здешних мест: трустивусы, крупные птицы-падальщики, названные так из-за звуков, которые издают, всё это время кружившие у нас над головой. Что ж, если они рассчитывали пообедать нами, отбив добычу у гизардов, то вынуждены были их разочаровать. Глядя на их, Сельфи достала из под платья припрятанный пистолет. Верное решение, если учесть что трустивусы не ограничиваются падалью, вполне могут наброситься и на небольшую группу вроде нашей.

Через несколько часов пути и ещё нескольких атак гизардских стай мы подошли к подножью хребта. Тут-то нам и предстояло познакомиться с ещё одним видом живности: обезьянами вельдиго. В учебниках говорилось, что экспедиция Льюса и Кларка закончилась именно после встречи с этими животными. Под два метра ростом, с длинными мощными лапами и маленькой головой, посаженной практически на плечевой пояс, эти создания проявляли особую агрессивность, хотя и числились травоядными. Раз в месяц у них случались брачные игры, тогда самцы нещадно рвали друг друга в клочья, а вместе с тем и всё живое, что попадалось им на глаза. Их шкура, имеющая жёлтый с зелёным окрас, была достаточно прочная, атаки быстрыми и стремительными, а развития мозга хватало на то, чтобы швыряться в нас приличных размеров валунами с безопасного расстояния. В моём личном рейтинге особо опасных тварей, они уверенно потеснили пресловутых баламбских ти-рексов. Хорошо что они водились только на территории плато.

После первой стычки с вельдиго, я уяснил, что одного удара гнаблейда им недостаточно, за что и поплатился, оказавшись в мощных объятиях свирепой обезьяны. Мои рёбра уже готовы были треснуть под мощными лапами, но выручила Квистис, нанеся точный удар своим хлыстом прямо в голову вельдиго, готовому впиться в меня зубами. Тварь отпустила меня и собралась наброситься на Трип, когда подоспела Сельфи, нанеся тройную атаку молниями. После этой встречи я решил не скупиться на патроны в ганблейде, благо да леса, а, следовательно, и до Сада Гальбадия было рукой подать. На скалах шумели другие сородичи поверженной твари.

Они набросились на нас у самой границы леса, десять особей. Нам сильно не поздоровилось, если бы не тяжёлая артиллерия – Хранители Зелла и Квистис. Ифрит, с традиционным торжествующим рёвом и пламенем из клыкастой пасти, бросился в самую гущу несущихся на нас обезьян. Вельдиго под мощными ударами отлетали в стороны как пули от хорошего протекта. Обнажённая женщина, которую Квистис назвала Сирена, медленно приближалась к месту свары.

- Сейчас! – крикнула Трип. – Уши заткните!

Мы послушались. Сирена издала оглушительный вопль, отдачей послужил сильный порыв ветра, поднявший тучу пыли. Когда она осела, всё уже было почти закончено. Ифрит недовольно рыкнул в сторону Хранителя Квистис, видимо ему тоже досталось, и добил ударом могучей лапы слабо шевелящуюся рядом с ним обезьяну.

Мой Хранитель зашевелился. Нечто странное происходило в сфере. Тьма колебалась и пульсировала, обдавая меня отголосками эмоций сущности. Какая-то странная смесь из удивления и сожаления. Эту реакцию вызвала именно Сирена, что-то в ней привлекло внимание тьмы. Я не успел разобраться что к чему, когда сфера успокоилась, вновь обретая гладкость поверхности.

- Вот это да! – изумилась Риноа. – Теперь понятно откуда берутся легенды о сиидах.

Ифрит, недовольно рыча, исчез в языках пламени. Сирена на миг задержала на мне глаза, словно изучая. Мгновение, и она, издав чарующий смешок, скрылась в золотистом свечении. Странное это всё. Я и раньше видел Хранителя Квистис в действии, но впервые заметил нечто подобное. Определённо странно: сначала Ифрит в Огненной Пещере, теперь Сирена. Что-то крылось за всем этим...

Мы продолжили путь. С безопасного расстояния, с высоты, за нами наблюдали прочие вельдиго, периодически перерыкиваясь. Ещё реже самые злобные пытались бросить в нас валун-другой. После демонстрации наших сил твари на новые атаки не решались.

Мы вошли в лес. Под сводами деревьев стало ощутимо спокойней, хотя откуда-то сверху, из-под листвы, до нас порой доносился рёв неугомонных обезьян.

- Думаю, что до ночи мы успеем, – произнесла Квистис, перешагивая поваленное на колею деревце. Не иначе как всё те же вельдиго буянили.

- Я так больше не могу! – раздалось сзади.

Мы все обернулись. Зелл, воскликнувший это, со всей силы пнул подвернувшийся трухлявый пень, часть которого разлетелась гнилой трухой по округе. Ни в чём не повинные обитатели пня, мелкие насекомые, возмущённо зашевелились на руинах своего обиталища.

- Ты нормальный? – поинтересовалась Сельфи.

- Нет! Ненормальный! – с чувством крикнул Зелл, закрывая лицо ладонями.

Ну вот, понеслось. Зелл всё же довёл себя до истерики.

- Если с Садом… С Баламбом что-нибудь случится…. Это будет моя вина, – обрывисто говорил он, глубоко дыша. – Скволл! – он подскочил ко мне, перепрыгнув поваленный ствол, и схватил за плечи. – Скволл, скажи, всё же будет в порядке! Делинг же не будет мстить!

- Вполне может, пусть и не сразу, – ответил я. – Руки убери.

- Прости, – Зелл отпустил меня, сокрушённо опустил голову. – Ты думаешь, он может напасть на Баламб?

- Не исключаю. Если направит флот с юга, через ничьи воды.

- Проклятье! – Зелл топнул ногой. – Дружище, но у нас же целая армия сиидов и кадетов. Мы же дадим отпор.

- Часть из них уже отплыла в Сентру. Опять же, смотря какие силы бросит на нас Федерация.

Зелл плюхнулся на поваленный ствол и схватился руками за голову.

- Когда я сказала что надо что-то делать, то не имела в виду делать хуже! – с укором заявила Сельфи.

- Я говорю как есть.

- Да ты просто великий лидер и превосходный командир! – усмехнулась Риноа. Как мне показалось, с сарказмом.

Принцесса тимберского сопротивления круто повернулась в мою сторону, тёмные глаза одарили меня презрительным взглядом. Ну вот, опять, началась старая песня.

- Ты всегда так издеваешься над своими друзьями, мистер циник?! – воскликнула она, подходя ближе. – Не видишь, что Зеллу тяжело?! Ему твоя поддержка нужна!

Как же мне всё это надоело! Все так хотят поддержки, доброго слова, чтобы их успокоили. Был бы от этого толк. Не понимаю зачем вообще утешать кого-то? Зачем лишний раз обнадёживать? Болезненней же будет сталкиваться с фактами.

- Нам всем тяжело! Мы все переживаем за Баламб! Ты не переломишься от доброго слова, оно лишним не будет!

Если всё так, то каждый из нас думает в том же ключе, что и я – Баламбу не выстоять против Федерации. Только вслух они это не говорят. Надеются на лучший вариант. Что ж, это их право. Пусть обманываются.

- Попробуй хотя бы раз подумать о своих друзьях!

А чего думать о том, чего нет? Мы не друзья, мы просто работаем вместе. Они прикрывают меня, я – их, на этом всё. В остальном лучше полагаться только на себя. Так было, есть и будет. Такова людская натура.

- Что ты молчишь?! – воскликнула она. – Ты меня вообще слушаешь?!